Die Rückkehr des Sherlock Holmes

nicht kennengelernt. Wie konnte ich in das Zimmer gelangen? Zwei Tage lang beobachtete ich das Haus, aber die Tür wurde nie offen gelassen. Gestern nacht machte ich einen letzten Versuch. Was ich getan habe und mit welchem Erfolg, das wissen Sie ja bereits. Ich habe das Papier zurückgeholt und hatte eigentlich vor, es zu vernichten, da ich keine Möglichkeit sah, es meinem Mann zurückzugeben, ohne ihm zugleich meine Schuld einzugestehen. Himmel, ich höre seine Schritte auf der Treppe!«
    Der Europa-Minister platzte aufgeregt ins Zimmer.
    »Gibt’s was Neues, Mr. Holmes, gibt’s was Neues?« rief er.
    »Ich hege einige Hoffnung.«
    »Ah, dem Himmel sei Dank!« Sein Gesicht begann zu strahlen. »Der Premierminister speist gleich mit mir. Darf er Ihre Hoffnungen teilen? Er hat Nerven von Stahl, und doch weiß ich, daß er seit diesem schrecklichen Vorfall kaum geschlafen hat. Jacobs, wollen Sie bitte den Premierminister hinaufbitten? Was dich betrifft, meine Liebe, so furchte ich, dies ist eine politische Angelegenheit. Wir werden dir in wenigen Minuten ins Speisezimmer nachkommen.«
    Der Premierminister gab sich beherrscht, doch sah ich ihm am Glanz seiner Augen und dem Zucken seiner knochigen Hände an, daß er ebenso aufgeregt war wie sein jüngerer Kollege.
    »Ich höre, daß Sie uns etwas zu berichten haben, Mr. Holmes?«
    »Völlig negativ bis jetzt«, erwiderte mein Freund. »Ich habe überall nachgeforscht, wo er sein könnte, und ich bin sicher, daß keine Gefahr im Verzüge ist.«
    »Aber das reicht nicht, Mr. Holmes. Wir können nicht ewig auf einem solchen Pulverfaß sitzen. Wir brauchen ein endgültiges Ergebnis.«
    »Ich habe Hoffnung, dorthin zu gelangen. Darum bin ich hier. Je länger ich über die Sache nachdenke, desto mehr bin ich davon überzeugt, daß der Brief dieses Haus nie verlassen hat.«
    »Mr. Holmes!«
    »Sonst wäre er inzwischen längst an die Öffentlichkeit gekommen.«
    »Aber wozu sollte ihn irgend jemand stehlen, um ihn dann in diesem Haus zu behalten?«
    »Ich bin nicht davon überzeugt, daß jemand ihn gestohlen hat.«
    »Wie ist er dann aus der Depeschenbox verschwunden?«
    »Ich bin nicht davon überzeugt, daß er je aus der Depeschenbox verschwunden ist.«
    »Mr. Holmes, es ist jetzt nicht die Zeit zu Scherzen. Ich versichere Ihnen, daß er aus der Box verschwunden ist.«
    »Haben Sie seit Dienstagmorgen die Box noch einmal untersucht?«
    »Nein; das war nicht notwendig.«
    »Es wäre denkbar, daß Sie ihn übersehen haben.«
    »Unmöglich, also wirklich!«
    »Wovon ich nicht überzeugt bin; dergleichen geschieht, wie ich weiß. Vermutlich sind noch andere Papiere darin. Nun, er könnte dazwischengeraten sein.«
    »Er lag oben auf.«
    »Jemand könnte die Box geschüttelt und ihn verschoben haben.«
    »Nein, nein; ich hab doch alles herausgeholt.«
    »Das läßt sich aber doch leicht feststellen, Hope!« sagte der Premier. »Lassen wir uns die Depeschenbox herbringen.«
    Der Minister läutete die Glocke.
    »Jacobs, bringen Sie meine Depeschenbox her. Das ist eine absurde Zeitverschwendung, aber wenn nichts anderes Sie zufriedenstellt, so soll es geschehen. Danke, Jacobs; legen Sie sie dorthin. Den Schlüssel habe ich immer an meiner Uhrkette. Hier sind die Papiere, sehen Sie. Brief von Lord Merrow, Bericht von Sir Charles Hardy, Memorandum aus Belgrad, Notiz über die russisch-deutschen Getreidezölle, Brief aus Madrid, Note von Lord Flowers – großer Gott! was ist das? Lord Bellinger! Lord Bellinger!«
    Der Premier riß ihm den blauen Umschlag aus der Hand.
    »Ja, das ist er – und der Brief ist unversehrt. Hope, ich gratuliere Ihnen!«
    »Danke! Danke! Welch ein Stein fallt mir vom Herzen! Aber das ist unbegreiflich – unmöglich! Mr. Holmes, Sie sind ein Zauberer, ein Hexenmeister! Woher wußten Sie, daß er hier war?«
    »Weil ich wußte, daß er sonst nirgendwo war.«
    »Ich kann meinen Augen nicht trauen!« Er lief aufgeregt zur Tür. »Wo ist meine Frau? Ich muß ihr sagen, daß alles wieder gut ist. Hilda! Hilda!« hörten wir seine Stimme von der Treppe.
    Der Premier sah Holmes zwinkernd an.
    »Kommen Sie, Sir«, sagte er. »Da steckt doch mehr dahinter, als man auf den ersten Blick meint. Wie ist der Brief in die Box gekommen?«
    Holmes wandte sich von dem forschenden Blick dieser wunderbaren Augen ab.
    »Auch wir haben unsere diplomatischen Geheimnisse«, sagte er, nahm seinen Hut und ging zur Tür.
Editorische Notiz
    Die Übersetzung folgt den üblichen