Die Rückkehr (German Edition)

der Anordnung Folge leistete.
    In der pechschwarzen Dunkelheit wurde das Pulsieren der Basstöne noch kräftiger und das gedämpfte Licht im Heizkessel war leicht auszumachen. Wayne vermutete, dass jemand vor kurzem darin ein Feuer gemacht hatte, vielleicht als Gag. Die gleiche Person, die »Bleib und spiel« an die Tür gemalt hatte.
    Die Dunkelheit beeinträchtigte die Wahrnehmung so sehr, dass Wayne die Entfernung zum Heizkessel nicht genau abschätzen konnte, aber er tippte, dass der Kessel etwa 30 Meter von der Treppe entfernt war.
    »Was ist das?«, fragte jemand.
    »Der Geister-Heizkessel«, sagte Gelbaugh. »Digger hat ganze Arbeit dabei geleistet, das zu arrangieren.«
    »Ich war noch nicht hier unten«, sagte Wayne.
    »Vielleicht einer Ihrer Handlanger. Übernatürliche Begegnungen oder Ihr Geld zurück.«
    Eine Taschenlampe wurde angeschaltet und ihr Strahl hüpfte auf und nieder, als ihr Besitzer zur Treppe flüchtete. »Es hat mich wieder berührt«, sagte der K-II-Mann. »Ich hab genug.«
    »Berühre mich «, flehte Amelia, die in ihrem verzweifelten Verlangen nach Aufmerksamkeit jeden Geist in der Umgebung ansprach.
    »Vorsicht«, rief Wayne dem fliehenden Mann nach, dessen Füße die hölzernen Stufen hochdröhnten. Er schaltete seine Taschenlampe wieder ein und richtet sie auf den Rücken des Mannes.
    »Ein Genickbruch, und wir werden eine neue Legende haben«, sagte Gelbaugh.
    Käppi, der Gelbaughs Verbündeter in Sachen Skepsis geworden war, fügte hinzu: »Lassen Sie mich raten. Die Tür ist von außen abgeschlossen.«
    Der K-II-Mann hämmerte gegen die Tür. »Lasst mich raus«, schrie er.
    »Shakespeare hat gesagt: ›Die ganze Welt ist eine Bühne‹«, sagte Gelbaugh. »Und das war lange vor dem Zeitalter der Reality-Shows.«
    Ein paar andere Teilnehmer schalteten ihre Taschenlampen an und beleuchteten den K-II-Mann, während er mit seinen haarigen Händen an die Tür pochte.
    »Ist das Ihr Ernst?«, fragte eine Frau.
    »Großartig«, bemerkte Amelias Ehemann. »Wir dürfen die Nacht hier unten verbringen, obwohl wir Einhundertfünfzig pro Nacht für ein Bett bezahlen.«
    »Keine Sorge«, sagte Wayne. »Ich rufe den Hausmeister.«
    Während er sein Walkie-Talkie anschaltete und es von seinem Gürtel losmachte, versuchte er sich vorzustellen, wie sich die Tür von selbst verschlossen haben konnte. Sie musste von beiden Seiten mit einem Schlüssel abgeschlossen werden und hatte keinen Schnappverschluss oder einen Schließknopf, wie es eine Zimmertür haben würde. Die Tür war so konstruiert, dass zufälliges Abschließen ausgeschlossen war. Aber das White Horse schien nun darauf bedacht, die Regeln zu brechen.
    »Burton?«, sprach er in das Walkie-Talkie.
    »An dieser Stelle warten sie normalerweise fünf Sekunden, um die dramatische Wirkung zu steigern«, sagte Gelbaugh.
    »Sie sind ein Arsch«, sagte Amelia zu ihm, was einen Ausbruch höhnischen Gelächters hervorrief.
    »Cody?« Wayne hoffte, dass der Jüngling – und auch Kendra – mittlerweile wieder im Kontrollraum waren.
    »Wow, wir sind wirklich eingesperrt«, sagte jemand. »Die werden uns nicht hören, bis die Bar dichtmacht, und wie ich das Hotel kenne, kann das vier Uhr morgens werden.«
    Wayne versuchte es noch einmal. Er wollte vermeiden, dass die Geisterjäger in Panik gerieten. »Jonathan? Irgendjemand vom SSI?«
    Der K-II-Mann war bereits am Rande der Panik, zog am Türgriff und schlug mit dem Gehäuse seiner Taschenlampe gegen das Holz. Käppi zündete sich eine Zigarette an und ging die Treppe hoch. »Ruhig, Alter«, sagte er. »Kein Grund, deine Ausrüstung kaputt zu machen.«
    Wayne versuchte noch einmal sein Glück mit dem Walkie-Talkie und blickte gleichzeitig zum Heizkessel. Ist das Feuer heller geworden?
    Wenn jemand darin ein Feuer gemacht hatte, sollte es ausgehen, nicht größer werden. Aber das Bett der roten Glut pulsierte im Rhythmus mit den Basstönen und wurde heller, je mehr Sauerstoff es aufnahm. Der plötzliche Geruch von Schwefel und Kohle wurde durch Käppis Zigarette überlagert.
    »Taschenlampen aus«, ertönte Waynes Stimme, aber er war nicht derjenige gewesen, der gesprochen hatte.
    Die Taschenlampe in seiner Hand erlosch, ebenso wie die anderen.
    »Hey«, sagte jemand. »Ich habe nichts gemacht.«
    Der Heizkessel erwachte mit einem Zissssch zum Leben und Flammen erleuchteten das rostige Metall und das offene Gitter. Das Feuer warf Finger aus gelbem Licht an die glatten Wände.
    »Aber hallo!«, sagte