Die Schöne und der Leopard (German Edition)

sie kritische Berichte für die Medien über dich weitergibt?«
    »Das wird sie nicht fertigbringen. Da sind Bill Dallas, die Myers und vor allem Lomungé vor.«
    »Du mit deinem Juju-Zauberer!«, Anderson wurde nun auch gallig. »Ihr passt gut zusammen. Einer ist so niederträchtig und gemein wie der andere.«
    Norma Blake stutzte. Der Juju-Zauber und die Hypnose wirkten bei dem Regisseur anscheinend überhaupt nicht mehr.
    »Na warte«, sagte die Blake, zog Shorts und Bluse über und lief aus dem Zelt.
    Sue-Ann sah sie in einen Jeep steigen. Norma Blake schaltete krachend und fuhr mit Vollgas los und zum Dorf Bouradake. Mittlerweile war am Ufer eine befahrbare Schneise durch Dschungel und Unterholz geschlagen worden. Gewiss wollte die Blake den Juju-Zauberer holen.
    Ed Anderson trat aus dem Zelt. Sein Gesicht war tieftraurig. Er tat Sue-Ann so leid, dass sie sich ihm zu erkennen gab. Dann zog sie den perplexen Regisseur ins Zelt.
    »Sue-Ann!«, stammelte er. »Du lebst. Ich kann es nicht glauben.«
    Sie küssten sich und umarmten sich, als ob sie sich nie wieder loslassen wollten. Nach der ersten Wiedersehensfreude sah Anderson jedoch die Gefahr für Sue-Ann.
    »Du hättest nicht herkommen sollen«, sagte er. »Du schwebst in Lebensgefahr. Norma Blake und Lomungé sind nämlich zu allem fähig.«
    »Das weiß ich. Ich aber auch. Wir müssen den beiden das Handwerk legen.«
    »Wie?«, fragte Anderson. »Lomungé verfügt über übernatürliche Fähigkeiten. Inzwischen weiß ich, dass er tatsächlich ein Leopardenmensch ist. Ein echter Dschungelleopard ist ein Teil seines Ichs. Er befehligt ihn mit einem Teil seines Geistes, kann sich in ihn versetzen, und er vermag sich durch Juju-Zauber in einen Leopardenmann zu verwandeln. Er hat Anhänger, die ihm blind ergeben sind. Bei Vollmond führen sie im Dschungel ihre Ritualtänze auf und verehren den prähistorischen Leopardengott Tombé.«
    Wie Schuppen fiel es Sue-Ann von den Augen. Plötzlich entsann sie sich an jede Einzelheit des Rituals und der Orgie, zu der sie vor einem guten Vierteljahr entführt worden war. Danach war sie nicht wieder die Alte gewesen.
    »Ja, ich erinnere mich. Gaukelei und Magie, eine berauschende Salbe, Massensuggestion und Hypnose. Wer soll da noch den Schein von der Realität unterscheiden? Lomungé hat mich, von Norma Blake angestiftet, gezielt aufs Korn genommen und mir durch Hypnose und seinen Juju-Zauber zugesetzt. Seinetwegen hatte ich diese Wahnvorstellungen. Einer seiner Anhänger hat jeweils die Leopardenpranke vor mein Zelt gedrückt und so die Spur verursacht. Bei der Entführung verschleppte mich Lomungé selbst, der seine Kräfte durch Beschwörungen und Drogen immens steigerte und suggerierte, ein Leopardenmensch zu sein. Tombés Horde, die durch das Tor quoll, ist gleichfalls Lomungés Juju-Zauber und Fähigkeiten entsprossen.«
    »Man sollte es nicht für möglich halten«, sagte Ed Anderson erschüttert. »Gibt es den Leopardengott nun, oder gibt es ihn nicht, und er ist nur eine Ausgeburt der Phantasie von Lomungé?«
    »Vielleicht hält sich Lomungé durch Seelenwanderung für einen direkten Nachfolger von ihm«, sagte Sue-Ann. »Doch ich frage mich, weshalb dein Schuss auf den Leoparden in jener Nacht den Spuk Tombés und seiner Horde auslöschte?«
    »Lomungé steht in einer paraphysischen Verbindung zu diesem Leoparden«, äußerte der Regisseur. »Ich habe den Leoparden, der durchaus real ist, mit meinem gezielten Schuss vertrieben, vielleicht sogar verwundet. Dadurch wurde Lomungé in Mitleidenschaft gezogen und konnte seinen Juju-Zauber nicht länger aufrechterhalten.«
    Ein heranfahrender Jeep war zu hören. Er hielt bei dem Zelt. Jeeptüren wurden geöffnet und schlugen zu. Die beiden im Zelt hörten Norma Blakes Stimme. Dann ertönte das Schwirrholz des Juju-Zauberers.
    »Ed, ich habe ein Wörtchen mit dir zu reden«, meldete sich Norma Blake. »Ich weiß, dass du da drin in dem Zelt bist. – Kommst du heraus, oder soll ich hereinkommen?«
    »Komm nur mit deinem Juju-Schwindler«, sagte der Regisseur, als Sue-Ann ihm ein Zeichen gab.
    Die Blondine – Sue-Ann hatte die Perücke abgesetzt und sich die Schminke von ihrer Maske vom Gesicht gewischt – goss ein Glas hochprozentigen Gin ein. Sie verbarg sich damit hinter dem Metallschrank. Die Zeltplane wurde zurückgeschlagen. Norma Blake und Lomungé, letzterer in seinem vollen Schmuck als Juju-Zauberer, traten ein.
    Der Juju-Zauberer hob den Stab. Das Schwirrholz