Die Schwarze Armee 03 - Das Reich des Lichts

näherte. Er hätte ihn unter Tausenden ausmachen können. Obwohl er ihn nur wenige Male gesehen hatte, da er ja kurz nach ihrem Kennenlernen erblindet war, kamen ihm seine Haltung und seine Bewegungen vertraut vor.
    Auch Alexander erkannte ihn auf den ersten Blick. Sogar mit dem Visier vor dem Gesicht war Arturo unverwechselbar.
    Arturo erwartete ihn auf dem freien Platz, ruhig, die Zügel seines Pferdes fest in der Hand, angetan mit einer schweren Rüstung.
    „Hallo, Arturo“, begrüßte ihn der Carthacianer. „So trifft man sich wieder.“
    „Ja“, entgegnete Arturo und schob das Visier hoch, um sein Gesicht zu zeigen. „Wie du siehst, haben wir jetzt gleiche Bedingungen.“
    „Du kannst sehen!“, rief Alexander aus, so als könnte er nicht glauben, was er da sah.
    „Ja! Und was ich sehe, ist das Gesicht eines Verräters!“
    „Dein Freund, der Alchemist, hat gute Arbeit geleistet“, sagte Alexander anerkennend. „Richte ihm meine Glückwünsche aus!“
    „Ich glaube kaum, dass Arquimaes sich darüber freuen würde“, erwiderte Arturo verächtlich. „Er kennt dich und weiß, dass von dir nichts Gutes zu erwarten ist.“
    „Wie du meinst“, antwortete Alexander. „Also, was willst du? Oder bist du nur gekommen, um mich zu beleidigen?“
    „Ich bin gekommen, um dich zum Duell zu fordern. Wenn du noch ein wenig Ehre im Bauch hast, nimmst du die Herausforderung an und kämpfst gegen mich. Dem Sieger gehört Carthacia. Auf diese Weise vermeiden wir den Tod vieler Menschen.“
    „Ich will nicht gegen dich kämpfen.“
    „Wie ich sehe, hast du die Hand wiederbekommen, die ich dir bei unserem letzten Duell abgeschlagen habe. Ich nehme an, es ist Demónicias Werk. Der Lohn für deinen Verrat!“
    „Ja. Sie hat mir zurückgegeben, was du mir genommen hast“, entgegnete Ritter Alexander giftig. „Die Hand funktioniert tadellos!“
    „Dann hast du keine Ausrede mehr. Kämpfe gegen mich wie ein Ehrenmann!“
    „Ich weiß, dass du meinen Worten keinen Glauben schenken wirst, aber du sollst wissen, dass ich es zutiefst bereue, dein Vertrauen missbraucht und Émedi entführt zu haben. Du kannst dir nicht vorstellen, wie oft ich meine schändliche Tat beweine.“
    „Erwartest du, dass ich dir glaube, de Fer? Los, kämpfen wir!“
    „Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt. Ich muss mich darauf vorbereiten.“
    „Du musst dir Zaubertricks beibringen lassen, um gegen mich anzutreten, wolltest du wohl sagen!“, lachte Arturo hämisch.
    „Ich kenne dich, Arturo Adragón. Und ich weiß, dass der Drache auf deiner Stirn mehr ist als eine bloße Zeichnung. Du hast deine Magie, ich habe meine.“
    „Auf jeden Fall werden wir gegeneinander kämpfen, mit oder ohne Magie“, sagte Arturo.
    „Du bist mir gegenüber im Vorteil, Arturo“, erwiderte Alexander. „Es wird sich schon noch eine Gelegenheit zum Kampf bieten. Irgendwann werden wir uns Auge in Auge gegenüberstehen.“
    „Du bist ein Feigling, Alexander de Fer! Komm her und kämpfe!“
    „Auf keinen Fall! Du hast mir das Leben gerettet, und ich hätte Émedi töten können, als sie meine Gefangene war; aber ich habe es nicht getan. Wir sind quitt!“
    „Wenn du jetzt fortreitest, wird es Krieg geben!“, drohte Arturo.
    „Das wird es auch, wenn ich bleibe. Demónicia wird diese Stadt niemals freiwillig aufgeben. Und schon gar nicht, damit dieser Schwächling Aquilion wieder an die Regierung kommt.“
    „Aquilion ist kein Schwächling!“
    „Er hat Carthacia kampflos aufgegeben und ist geflohen. Und dann hat er euch gebeten, das zurückzuerobern, was er nicht verteidigen konnte … Leb wohl!“
    Ohnmächtig musste Arturo zusehen, wie der Carthacianer sein Pferd wendete und sich entfernte.
    „Das bedeutet Krieg!“, rief er ihm nach.
    „Wir warten auf euch! Wir haben uns gut vorbereitet!“, lautete Alexanders Antwort.
    „Bald werden wir uns wieder gegenüberstehen!“
    ***
    M ORFIDIO TRANK DEN letzten Rest Wein aus seinem Becher.
    „Wir warten, bis er zurückkommt“, entschied er. „Bevor ich gehe, will ich seine Leiche in den unterirdischen Fluss werfen!“
    „Und was machen wir in der Zwischenzeit?“, fragte Escorpio.
    „Das Gleiche wie bisher. Keine Aufmerksamkeit erregen, uns in nichts einmischen. Wir sind bis heute nicht enttarnt worden, und dabei wird es auch bleiben!“
    „Mit anderen Worten, wir verhalten uns still und tun nichts“, sagte Górgula. „Wie die Schlangen!“
    „Genau … Übrigens, wir werden in Kürze eine kleine