Die Schwestern von Rose Cottage: Maggie (German Edition)

die sie in den Zeitschriften fand, nicht mal annähernd so gut wie die von Rick. Als ihr jedoch schließlich klar wurde, dass sie nur seine Arbeit mit der von anderen Fotografen verglich, statt ihn zu vergessen, warf sie die Zeitschriften in ihre große Leinentasche und fuhr wieder nach Hause.
    Kaum hatte sie die Küche betreten, fiel ihr Blick auf das Handy, das sie auf dem Tisch liegen gelassen hatte. Sie sagte sich zwar, dass der Verlag wie immer über E-Mail mit ihr in Kontakt treten und ihre Familie sich bestimmt über das Festnetz melden würde, doch die Neugierde war einfach zu groß. Sie nahm das Handy und stellte zu ihrem Erstaunen – oder war es Erleichterung? – fest, dass sich vierzehn Mitteilungen in ihrer Mailbox befanden!
    Dreizehn davon waren von Rick. Offensichtlich gab es kein Entkommen vor diesem Mann. Es sei denn, sie warf das Handy ins Meer. Doch da allein seine tiefe, angenehme Stimme ihr einen erregenden Schauer über den Rücken laufen ließ, glaubte sie kaum, dass sie das Handy wegschmeißen würde.
    Die letzte Nachricht, die erst vor wenigen Minuten hinterlassen worden war, stammte von Ashley, und irgendwie klang die Stimme ihrer Schwester seltsam, nicht so selbstbewusst wie sonst. Da sie die Gedanken an Rick verdrängen wollte, rief sie Ashley an.
    „Hallo, Ash. Was ist los?“
    „Ah, hallo, Maggie“, trällerte Ashley eine Spur zu fröhlich. „Danke, dass du so schnell zurückrufst. Ich war mir nicht sicher, ob du dein Handy abhörst, da du ja im Urlaub bist.“
    Maggie stöhnte und ließ sich auf die Couch fallen. Schlagartig wusste sie, was dieser seltsame Tonfall und die Bemerkung über ihren Urlaub bedeuteten. „Er ist bei dir, nicht wahr? Er ist in deinem Büro!“
    „Genau. Heute scheint wirklich ein Tag voller Überraschungen zu sein.“
    „Schick ihn weg“, verlangte Maggie. „Was immer du auch tust, sag ihm nicht, wo ich mich aufhalte. Und sag ihm keinesfalls, dass ich jetzt am Telefon bin.“
    „Ja, ich werde mein Bestes tun“, erklärte Ashley gut gelaunt.
    Dann murmelte Ashley etwas, was Maggie nicht verstehen konnte. „Was hast du gesagt?“, fragte sie ihre Schwester.
    „Sie meinte, dass ich ganz schön hartnäckig wäre“, erwiderte Rick angespannt.
    Maggies Herz machte einen Satz. „Oh“, stieß sie hervor. Jetzt war er da – der Albtraum, vor dem sie sich gefürchtet hatte. Wenn sie jetzt nicht stark blieb, wäre alles verloren. Er würde sie mit seinem Charme um den Finger wickeln, und all ihre guten Absichten würden sich in Luft auflösen. Wo war nur ihr sonst so starker Wille, wenn es um Rick ging? Sie war süchtiger nach ihm als nach Schokolade, und das wollte schon was heißen.
    „Wo bist du, Maggie?“, fragte er, und es hörte sich an, als ob er mit seiner Geduld bald am Ende wäre. „Warum bist du einfach weggefahren, ohne etwas zu sagen?“
    Sie ignorierte seine Fragen und stellte stattdessen selber eine. „Wie hast du meine Schwester gefunden?“
    „Du hast sie einige Male erwähnt, auch den Namen der Kanzlei, für die sie arbeitet. Es war also nicht schwer, Ashley zu finden“, erklärte er leicht amüsiert. Er schien ziemlich stolz auf sich zu sein.
    „Ich meine, warum hast du sie aufgesucht?“, fragte Maggie. „Du weißt doch, wie du mich erreichen kannst, wenn du so wild darauf bist, mich zu sprechen.“
    „Ich habe deine Handynummer“, verbesserte er sie. „Ich kann aber nicht mit dir reden, wenn du die Gespräche nicht entgegennimmst. Nachdem ich dir ein Dutzend Mitteilungen hinterlassen hatte und …“
    „Dreizehn“, verbesserte sie ihn, ohne an die Konsequenzen zu denken.
    Er lachte. „Du hast sie also tatsächlich erhalten.“
    „Ja, aber ich habe sie erst vor wenigen Minuten abgehört. Ashleys Anruf schien mir am dringendsten zu sein.“
    „Du hattest also vor, mich zurückzurufen?“, fragte er skeptisch.
    „Vielleicht.“
    „Das dachte ich mir. Deswegen habe ich ja auch deine Schwester aufgesucht.“
    „Ich frage dich noch mal, warum?“
    „Um herauszufinden, weshalb du, ohne ein Wort zu sagen, geflüchtet bist.“
    „Ich bin nicht geflüchtet. Ich mache Urlaub“, verteidigte sie sich.
    „Machst du immer so spontan Urlaub? Ich meine, so völlig unvermittelt?“
    „Wieso glaubst du, dass ich spontan gefahren bin? Vielleicht habe ich den Urlaub schon seit Monaten geplant.“
    „Und? Hast du?“
    „Nein“, gab sie zu, „aber das konntest du nicht wissen.“
    „Doch, Veronica hat mir verraten, dass dein