Die Staatsanwältin - Thriller

wir hatten immer noch ein großes Beweisproblem. Wir konnten Caleb Tates Zugang zu den Medikamenten nicht beweisen, noch hatten wir ein solides Motiv. Beim aktuellen Stand der Dinge bezweifelte ich, dass wir über eine Voranhörung hinauskämen, ganz zu schweigen von einer Verurteilung.

    Ich fand Rikki Tates richterlich angeforderte psychiatrische Patientenakte am Abend des ersten Donnerstags im April in einem Ordner auf meinem Schreibtisch. L. A. hatte einen Klebezettel daran befestigt, ich solle ihn anrufen, wenn ich sie mir angesehen hätte.
    Ich nahm die Berichte mit nach Hause und begann sofort, sie durchzugehen. Um Mitternacht ging ich ins Bett, starrte eine Stunde lang an die Decke und dachte an meinen Vater. Die Gefühle kamen wie eine Sturzflut: unvorhersehbar und überwältigend, und als sie sich zurückzogen, hinterließen sie den Schlamm der Mutlosigkeit. Aus irgendeinem Grund pulsierte das Haus an diesem Abend vor Einsamkeit, und ich ertappte mich dabei, wie ich an meine Kindheit zurückdachte, während Tränen mein Kissen durchnässten.
    Als ich mich ausgeweint hatte, schaltete ich das Licht an und beschloss, aufzustehen und noch ein bisschen zu arbeiten. Zwei Stunden späterbrütete ich immer noch in Pyjamahose, Sweatshirt und Laufsocken in der Kommandozentrale über den Dokumenten. Justice war vom Schlafzimmer mit mir in die Kommandozentrale gekommen, aber nicht, ohne mir einen seiner »Wie-lange-wollen-wir-uns-noch-so-verrückt-benehmen?«-Blicke zuzuwerfen.
    Rikkis Akte in einer emotionalen Nacht wie dieser durchzulesen, verschlimmerte meine Melancholie und Depression nur noch. Meine Methode, mich mit dem Opfer zu identifizieren, hatte diesmal einen hohen Preis.
    Rikki war eine unregelmäßige Besucherin, die anscheinend nur dann zur Therapie auftauchte, wenn sie mitten in irgendeiner Krise steckte. In den sechs Monaten vor ihrem Tod waren ihre Termine sehr viel regelmäßiger geworden. Die Sitzungsnotizen schweiften ab und sprangen vor und zurück, und ich tat mein Bestes, die Informationen in den Zeitstrahl von Rikkis Leben einzufügen, den ich bereits aufgestellt hatte.
    Ihre Geschichte war die nur zu bekannte Geschichte von Missbrauch in der Kindheit, der das Selbstwert- und Identitätsgefühl einer schönen jungen Frau zerstörte. Rikkis Vater hatte die Familie verlassen, als sie in der Grundschule war. Während ihrer frühen Teenagerjahre wurde sie von ihrem Stiefvater missbraucht. Zwei Monate nach ihrem sechzehnten Geburtstag lief sie von zu Hause weg. Ihr trauriges Familienleben weckte in mir nur noch mehr Sehnsucht nach den liebevollen Umarmungen meines Vaters.
    Rikki landete schließlich in Las Vegas und zog mit einem Lover nach dem anderen zusammen. Ihren ersten Durchbruch hatte sie, als sie Fotos von sich auf eine Model-Webseite stellte und schon kurz danach Angebote für Castings bekam, manche davon oben ohne. Als sie einundzwanzig wurde, begann sie in den Shows in Vegas zu arbeiten – zuerst als Lockvogel im Publikum für einen Comedy-Hypnotiseur, dann als Assistentin eines bekannten Magiers und schließlich als Showgirl in einem der größten Musicals auf dem Strip.
    Während ihre Karriere im Höhenflug war, trudelten ihre Beziehungen leider abwärts. Sie wurde zweimal wegen Drogenbesitzes festgenommen. Ein Freund verprügelte sie, und sie zeigte ihn an. Das Casino feuerte sie, weil sie unregelmäßig zur Arbeit kam, und sie wurde auf dem Strip auf die schwarze Liste gesetzt.
    Mit sechsundzwanzig zog Rikki nach Atlanta, um von vorn anzufangen.
    Sie landete bei einem teuren Begleitservice und wurde prompt wegen Prostitution und Drogenbesitz verhaftet. Als sie Caleb Tate als Anwalt engagierte, nahm ihr Leben eine dramatische Wende.
    Tate schloss zwei Deals ab; von einem der beiden behauptete er, es sei der beste seines Lebens gewesen. Der Erste war eine Vereinbarung mit Masterson über Rikkis Strafmaß im Austausch gegen Informationen. Rikki besaß eine hochkarätige Kundenliste und willigte ein, gegen ihre Zuhälter und Freier auszusagen. Im Gegenzug ließ die Staatsanwaltschaft alle Anklagen gegen Rikki fallen.
    Der zweite Deal war ein Antrag von Caleb, der zwölf Jahre älter war als seine hinreißende Mandantin. Nachdem sich der Rauch der Untersuchung verzogen hatte, unternahmen Caleb und Rikki einen gemeinsamen Ausflug nach Vegas, wo Rikki ihren alten Tummelplatz am Arm eines Mannes mit einer Menge Geld genoss. Sie kehrten als Mr und Mrs Tate nach Atlanta zurück. Laut