Die Terranauten 025 - Ausflug ins Morgen

sprachen von einer fairen Beziehung.«
    Asen-Ger musterte sie ausgiebig. »Sie sind eine bemerkenswerte Frau, Manag. Es wundert mich, daß ich in dieser Realität – um Ihren Ausdruck zu gebrauchen – nichts von Ihnen gehört habe.«
    Ja, was ist aus der hiesigen Chan de Nouille geworden? Ist sie tot – oder hat sie niemals existiert? Aber Valdec – er lebt, er herrscht – wie bei uns. Vermutlich gibt es wenige Wirklichkeitsebenen, wo dieser Mann keine bestimmende Rolle spielt.
    Sie lächelte, verbarg ihre Gedanken. »Wir können uns später darüber unterhalten. Aber zuvor erzählen Sie uns von Ihrer Welt. Wie ServisBolter schon sagte – wir brauchen Sie, aber vielleicht brauchen Sie auch uns.«
    Asen-Ger machte eine knappe Geste.
    Augenblicklich verringerte sich der Druck auf die Graue und den Servis und sie schwebten sanft zu Boden.
    Treiberkräfte. Diese PSI-Begabten sind gefährlich. Gut, daß wir auf unserer Ebene dem Spuk bald ein Ende gemacht haben werden.
    Helena Koraischowa alias Chan de Nouille streckte ihre verspannten Glieder. Ohne Erstaunen sah sie zu, wie sich neben ihr eine bisher unsichtbare Bodenklappe öffnete und ein bequemer Servosesselemporglitt. Sie setzte sich. Auch Bolter und Asen-Ger hatten inzwischen Platz genommen. Zwischen ihnen erschien ein Tisch, klappte auseinander und enthüllte eine reichhaltige Mahlzeit.
    »Sie werden hungrig sein«, bemerkte Asen-Ger. »Greifen Sie zu, während ich Ihnen von dieser Welt erzähle.«
    Erst jetzt bemerkte die Graue die Leere in ihrem Magen, die sie die ganze Zeit ignoriert hatte. Sie griff zu und füllte ihren Teller mit herb gewürztem Fleisch.
    »Wie Sie bereits wissen«, sagte Asen-Gers heisere Greisenstimme, »schreiben wir das Jahr 2597 – dreißig Jahre sind seit dem Kollaps vergangen, seit dem Auftauchen der ersten Llarra, der Entroper und Weltraum-II-Ausbrüche.
    Begonnen hat alles im Jahr 2501, dem ersten Jahr der Kaiserkraft-Schiffe, nach dem Ausschalten der Treiber und Logenmeister. Die exzessiv genutzte Kaiserkraft führte bis zum Jahr 2560 zu einer relativen Prosperität des Sternenreiches. Zwar gab es – vor allem zu Beginn – bedeutende, gefährliche Kaiserkraft-Katastrophen, aber durch die sich anschließende, enorme Ausweitung des Sternenreiches schienen die Unfälle nicht allzuviel Gewicht zu besitzen.
    Im Jahr 2548 stießen Kaiserkraft-Schiffe der Grauen Garden – die Jagd auf die anfangs sehr erfolgreichen und dann immer mehr geschwächt werdenden Terranauten machten – auf die Überreste eines einst dem der Erde vergleichbaren Reiches. – Vierundzwanzigtausend Lichtjahre weiter in Richtung Milchstraßenzentrum. Eine Reihe Planetensysteme, die von der gleichen Rasse bewohnt worden waren. Vor schätzungsweise fünf Millionen Jahren. Dieses Volk hatte eine ähnliche, verhängnisvolle Entwicklung beschrieben wie die Menschen. Und sie hatten es ebenfalls verstanden, Raumfahrt mit technischen Mitteln zu betreiben.
    Mit Kaiserkraft.
    Und sie gingen durch die Kaiserkraft zugrunde.
    Ihr Raumsektor wurde zerstört. Selbst jetzt, nach Jahrmillionen, gibt es noch instabile Zonen, durch die Energie aus Weltraum II in unseren Raum dringt.
    Die Entdeckung dieses Volkes hätte noch eine Möglichkeit zur Umkehr bedeuten können, aber die Herren des Konzils und der Garden ignorierten das Signal. Denn die Alternative hieß – nachdem man fast alle Treiber ausgeschaltet hatte – Zusammenbruch des Reiches.
    Und dieser Zusammenbruch erfolgte dann im Jahr 2567.
    Jahre vorher hatte dieser Kollaps sich schon angekündigt. Zunehmende Kaiserkraftkatastrophen, die eine Reihe von Kolonien zerstörten. Schiffe, die spurlos im All verschwanden – Dutzende solcher Zwischenfälle.
    Bis die gesamte Innere Zone des Reiches – und mit ihr die Erde – in einem Zustand ständiger energetischer Instabilität verfiel. Die Containerflotten mit ihren leistungsstarken Kaiserkraft-Triebwerken hatten Jahrzehnte Zeit gehabt, die Festigkeit des Kontinuums anzugreifen. Universelle Gesetzmäßigkeiten wurden durch den Einbruch der Weltraum-II-Energie außer Kraft gesetzt. In manchen Sektoren veränderten sich die Naturgesetze oder wurden ganz aufgehoben.
    Das Chaos ist kaum zu schildern.«
    Asen-Ger befeuchtete seine Lippen und zum erstenmal sah Helena Koraischowa alias Chan de Nouille, daß die Hände des Alten Mannes zitterten.
    Er lügt. Oder er irrt sich. Die Kaiserkraft allein kann nicht derartige Katastrophen auslösen. Die Fundamente des Universums sind