Die Türen seines Gesichts
den Abzug, und in der Flanke des Berges, der namenlos gewesen war, öffnete sich eine Tür in die Sonne. Sie verschwand hinter der Tür, und er weitete sie aus, bis er den Berg niedriger gemacht hatte.
Dann stieg er hoch in die Wolken und griff den Sturm an, bis seine Kanonen leergeschossen waren.
Später kreiste er über dem geschmolzenen Tafelberg am südöstlichen Rande von Totenland.
Er kreiste über dem ersten Totenfeuer, das diese Welt gesehen hatte.
Dann flog er weiter, um den Schlaf des Schweigens inmitten von Eis und Stein zu schlafen und um das Erbe des neuen Alyonal anzutreten. In jenem Schlaf gibt es keine Träume.
Fünfzehn Jahrhunderte. Fast die Hälfte der Wartezeit. Zweihundert Worte oder weniger … Stellen Sie sich vor:
… neunzehn mächtige Ströme, die dahin fließen, aber die schwarzen Seen kräuseln sich jetzt violett …
… keine flachen jodfarbenen Wälder; statt dessen mächtige Bäume, dick wie Fässer, mit zottiger Borke, orangefarben und schwarz und hoch, im ganzen Lande …
… riesige Bergzüge anstelle von Hügeln, braun, gelb, weiß; schwarze Rauchfäden wie Korkenzieher, von flachen Kegeln …
… Blumen, deren Wurzeln den Boden zwanzig Meter unter ihren senffarbenen Blättern erforschen, die sich inmitten des blauen Frosts und der Steine entfalten …
… blinde Wühler, die tiefer wühlen; aasfressende Düstertiere, jetzt mit angsteinflößenden Schneidezähnen und großen Reihen zackiger Mahlzähne; Riesenraupen, die kleiner werden, aber wegen der immer dicker werdenden Pelze größer aussehen …
… Konturen von Tälern, immer noch wie der Torso einer Frau aussehend, fließend und wogend, oder vielleicht eher wie Musikinstrumente …
… viele der vom Wind ausgehöhlten Felsen verschwunden, und für immer der Frost …
… die Töne am Morgen wie stets, rauh, brüchig, metallisch; sie waren sicher, auf halbem Wege zum Paradies zu sein …
Stellen Sie sich all das vor.
Das Logbuch von Totenland verriet ihm alles, was er wissen mußte. Trotzdem las er auch in den alten Berichten.
Dann mixte er sich einen Drink und starrte durch das Fenster im zweiten Stock hinaus.
„… wird sterben“, sagte er und dann leerte er sein Glas, holte sich seine Ausrüstung und verließ seinen Posten.
Es dauerte drei Tage, bis er ein Lager fand.
Da landete sein Flieger in einigem Abstand, und er näherte sich zu Fuß. Er war weit im Süden von Totenland, wo die Luft wärmer war und in ihm dauernd das Gefühl erzeugte, er sei kurzatmig.
Sie trugen Tierhäute – Häute, die zugeschnitten waren, damit sie besser paßten und größeren Schutz boten, Häute, die sie sich festgebunden hatten. Er zählte sechzehn zeltähnliche Gebilde und drei Lagerfeuer. Er zuckte zusammen, als er die Feuer sah, setzte aber seinen Weg fort.
Als sie ihn sahen, verstummten all ihre kleinen Geräusche; ein kurzer Schrei erhob sich, dann herrschte Stille.
Er betrat das Lager.
Die Geschöpfe umstanden ihn reglos. Er hörte, wie sich in dem großen Zelt am Ende der Lichtung etwas bewegte.
Er ging im Lager herum.
Ein Stück getrocknetes Fleisch hing von einem Dreifuß aus Stangen.
Vor jedem Wohnplatz standen ein paar lange Speere. Er ging darauf zu und studierte einen. Ein Stein, der zu einer plattförmigen Speerspitze zurechtgehauen war, war an seinem Ende befestigt.
In einem Holzblock waren die Umrisse einer Katze eingeschnitzt …
Er hörte einen Schritt und drehte sich um.
Einer der Rotforms kam langsam auf ihn zu. Er wirkte älter als die anderen. Seine Schultern waren nach vorn gebeugt; als er den Mund öffnete, um eine Folge von Lauten von sich zu geben, sah er, daß einige seiner Zähne fehlten; sein Haar war grau und dünn. Er trug etwas in den Händen, aber Jarrys ganze Aufmerksamkeit galt den Händen selbst.
Jede Hand hatte einen Finger, der den anderen gegenübergestellt war.
Er sah sich schnell um und studierte die Hände der anderen. Alle schienen Daumen zu haben. Jetzt musterte er sie genauer.
Sie hatten jetzt alle eine Stirn.
Er wandte seine Aufmerksamkeit dem alten Rotform zu. Dieser legte ihm etwas zu Füßen und zog sich dann rückwärts zurück.
Er blickte hinunter.
Ein Stück getrocknetes Fleisch und etwas Obst lag auf einem breiten Blatt.
Er hob das Fleisch auf, schloß die Augen, biß ein Stück ab, kaute und schluckte. Den Rest wickelte er in das Blatt und schob es in die Seitentasche seines Bündels.
Er streckte die Hand aus, und der Rotform zog sich
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