Die unsterbliche Braut

und zu Henry. Doch meine Füße gehorchten mir nicht, waren wie angewurzelt. „Ja, ich weiß“, gab Calliope böse zurück. „Du hast deine Rolle hervorragend gespielt, Ava.“
    Verwirrt blickte ich zwischen den beiden hin und her. Mir war so schwindlig, dass ich kaum geradeaus gucken konnte. „Das verstehe ich nicht, wie, um alles in der Welt, konntest du … Ava, was hast du getan ?“
    „Nichts“, weinte sie. „Ich schwöre dir, Kate, ich hab gar nichts getan. Sie … sie wollte, dass ich euch dazu bringe, miteinander zu schlafen, aber das hab ich nicht, ich schwör’s.“
    Das Herz hämmerte mir in der Brust. Nein, mit dem vergangenen Tag hatte Ava nichts zu tun, dessen war ich mir sicher. Es war nicht wie damals in Eden gewesen, als Calliope uns das Aphrodisiakum eingeflößt hatte. Doch Ava hatte es gewusst. Sie hatte es gewusst und keinen verfluchten Finger gerührt, um etwas dagegen zu unternehmen.
    „Ich wusste nicht, dass du schwanger bist, bis wir hier oben angekommen sind“, erklärte Ava. „Es tut mir so leid. Ich hätte niemals …“
    „Aber das bin ich nicht“, widersprach ich, völlig perplex. „Das kann gar nicht sein. Wir haben bloß …“
    „Alles, was du tun musstest, war, mit Henry zu schlafen“, feixte Calliope. „Den Rest hab ich erledigt.“
    Entsetzt fiel ich im Schnee auf die Knie. Plötzlich wurde mir alles klar. Sie war die Göttin der Ehe und der Frauen. Und der Fruchtbarkeit.
    Das hier war die ganze Zeit über ihr Plan gewesen.
    „Ich hab dir doch gesagt, ich würde dir wegnehmen, was du am innigsten liebst“, erinnerte mich Calliope, und in ihrer Hand erschien ein schwerer schwarzer Felsbrocken. Es war derselbe Fels wie in Kronos’ Kaverne, und Nebel wirbelte um ihn herum. Sie kicherte. „Hast du etwa gedacht, ich meine Henry?“
    Eine Woge der Übelkeit überrollte mich. „Bitte“, flüsterte ich. Calliopes Augen wurden schmal, und ich wusste, es war hoffnungslos.
    „Das hast du dir selbst angetan“, stieß sie hervor. „Und deinem Kind. Rache ist süß, nicht wahr?“
    Mit diesen Worten schlug sie mir mit aller Kraft den Stein auf den Hinterkopf, und die Welt um mich herum versank in Finsternis.
    – ENDE –

DANKSAGUNGEN
    Ich bin über die Maßen dankbar für all die Hilfe, die Ermutigung und die Unterstützung der Menschen, die mutig genug waren, in meiner Nähe zu bleiben, während ich dieses Monster geschrieben habe. Vor allem den folgenden Personen möchte ich danken:
    Rosemary Stimola, meiner magischen Agentin, für die vielen Smileys.
    Mary-Theresa Hussey, Natashya Wilson und dem gesamten Team von Harlequin Teen dafür, dass sie an diese Bücher glauben.
    Der unglaublichen Community von Young-Adult-Buchbloggern für ihren Enthusiasmus und ihre Liebe zum Lesen.
    Angie, Stacey, Mandy und dem Rest der Mannschaft dafür, dass ihr mir eine zweite Familie wart.
    Lauren DeStefano für die guten und die schlechten Zeiten und nächtliche E-Mails.
    Carrie Harries für die Lacher und die ansteckende Begeisterung.
    Sarah J. Maas für ihren grenzenlosen Optimismus.
    Courtney Allison Moulton und Leah Clifford dafür, dass sie Engel sind.
    Nick Navarre für die Musik.
    Sarah Reck dafür, dass sie mich nie gebremst hat.
    Caitlin Straw dafür, dass sie es mit mir ausgehalten hat.
    Und zu guter Letzt, aber niemals an letzter Stelle, Dad – für alles.

DIE GÖTTER VON EDEN
Zeus
Walter
Hera
Calliope
Poseidon
Phillip
Demeter
Diana
Hades
Henry
Hestia
Sofia
Ares
Dylan
Aphrodite
Ava
Hermes
James
Athene
Irene
Apollo
Theo
Artemis
Ella
Hephaistos
Nicholas
Dionysos
Xander