Die verbotenen Küsse des Scheichs (German Edition)

Tochter.
    Verflucht, schalt er sich, so schwer kann es doch nicht sein, mir das zu merken!
    Vorsichtig rückte er ein bisschen von ihr ab und ließ ihre Hand los. „Wie geht es Linah?“
    Sie war zu verwirrt, um sogleich zu antworten. Welch romantisches Bild mussten sie abgegeben haben, als er ihr Handgelenk küsste! Ein Mann und eine Frau unter dem sternenübersäten Himmel, der leise plätschernde Brunnen, der von einem Windhauch herübergetragene Duft nach Zitronen …
    Cassie straffte die Schultern. Dieser attraktive Mann war tabu. Er war der Fürst dieses Wüstenreichs, Linahs Vater und ihr Arbeitgeber. Er wollte nur wissen, wie es seiner Tochter ging.
    „Ich denke“, begann sie zögernd, „dass Linah Fortschritte macht. Kleine Fortschritte …“
    „Was genau heißt das?“
    Ohne etwas zu beschönigen oder zu verschweigen, berichtete Cassie von den wenigen Erfolgen und den leider viel zu häufigen Rückschlägen. Wie schön wäre es gewesen, wenn sie etwas Positiveres zu erzählen gehabt hätte! Aber sie wusste, dass sie Jamil nicht täuschen durfte. „Linah hat inzwischen ein bisschen Vertrauen zu mir gefasst“, schloss sie. „Doch noch immer versucht sie, ihre Umgebung zu tyrannisieren.“
    „Es hat sich also nichts geändert.“ Seine Stimme verriet weder Ärger noch Enttäuschung.
    Er hat erwartet, dass ich scheitere, dachte Cassie. Und laut sagte sie: „Oh doch! Allerdings ist Linah ein sehr kluges kleines Mädchen. So lange hat ihr Verhalten den gewünschten Erfolg gehabt. Immer hat sie erreicht, was sie wollte. Natürlich hofft sie, dass ihre bisherige Taktik auch weiterhin zum Ziel führt. Aber bald wird sie begreifen, dass sie sich täuscht.“
    „Welche Taktik?“
    „Ihre Wutausbrüche; ihre Weigerung, aktiv am Unterricht teilzunehmen; ihre Strategie, sich in die Mitte ihrer Dienerinnen zu flüchten; und natürlich ihre Streiche.“
    Jamil hob die Augenbrauen. „Streiche?“
    „Linah versucht immer wieder mich zu erschrecken, indem sie Mäuse, Schlangen und anderes Getier in meinem Zimmer versteckt. Einmal habe ich eine Kröte in der Teekanne entdeckt. Es ist erstaunlich, wie viele Tiere sie findet und was sie mit ihnen anstellt. Sie ist sehr … einfallsreich.“
    „Und grausam.“
    „Ich bin sicher, dass ihr die Grausamkeit ihres Tuns nicht bewusst ist. Und seit sie weiß, dass ich nicht in Panik gerate …“
    „Moment, bitte!“, unterbrach er sie.
    „Ich habe wirklich keine Angst. Ich bin auf dem Lande aufgewachsen, und meine kleinen Schwestern haben mir manchmal ganz ähnliche Streiche gespielt. Außerdem hat Linah sich sehr zurückgehalten, seit ich ihr erklärt habe, dass sie den Tieren mehr Angst macht als mir.“
    „Sie hätte ihr nichts erklären, sondern sie bestrafen sollen“, stellte Jamil fest. „Sie wird es als Schwäche auslegen, dass Sie ihr gegenüber so nachgiebig sind.“
    „Es war Strafe genug für sie, einsehen zu müssen, dass sie den kleinen Kreaturen, die sie so mag, Schaden zugefügt hat. Und, wie ich schon sagte: Sie hat schon seit ein paar Tagen keine Tiere mehr in meinem Zimmer versteckt.“
    „Sind Sie sich sicher, dass Ihre ungewöhnlichen Methoden zum Erfolg führen?“
    Einen Moment lag war sie versucht, einfach Ja zu sagen. Doch dann meinte sie nur: „Ich hoffe es. Wir dürfen nicht vergessen, dass Linah erst acht ist.“
    „Alt genug, um Gut und Böse unterscheiden und sich vernünftig benehmen zu können.“
    „Ich fürchte, Sie erwarten zu viel. Haben Sie selbst sich in Linahs Alter nicht auch oft von Ihren Gefühlen statt von Ihrem Verstand leiten lassen? Waren Sie nie unartig oder launisch?“
    „Mit acht Jahren hatte ich bereits gelernt zu tun, was man von mir erwartete, und Selbstbeherrschung zu üben.“ Oder die Konsequenzen zu tragen …
    „Das glaube ich nicht!“, rief Cassie. Und mit einem Lächeln fügte sie hinzu: „Inzwischen sind Sie einige Jahre älter, und doch habe ich mehrfach erlebt, wie schwer es Ihnen fällt, sich zu beherrschen.“
    Er wusste, dass sie ihn nur necken wollte. Dennoch wallte Zorn in ihm auf. Wie gelang es dieser Frau bloß, ihn immer wieder aus der Fassung zu bringen? „Vielleicht erstaunt es Sie, aber im Allgemeinen kann ich mich sehr gut beherrschen“, erklärte er. „Tatsächlich habe ich mich nur ein einziges Mal vergessen, und zwar Ihretwegen – was kein Kompliment für Sie ist.“
    „Natürlich nicht!“ Trotzig blitzten ihre Augen auf. „Auf meine Worte reagieren sie jedenfalls