Die Vergessenen

Achtel der KI über die Kapazität, diese Aufzeichnung zu speichern. Das war auch der Grund, warum Amistad dieses Ding nicht einfach vernichtet hatte, oder zumindest redete er sich das ein.
    An manchen Stellen bildeten diese Körper Durchgänge zu weiteren Höhlen, und Amistad behielt diese im Auge und erwartete die Sinneswiedergabe des Angriffs, den dieses Ding immer ausführte, in dem Versuch, einen Weg zu der Tür hinaus zu finden, die hierher führte. Seltsam, dass gerade diesmal diese Höhlen nicht sofort ihr Aufgebot an fliegenden, hüpfenden und kriechenden Schrecknissen ausspien.
    »Acht«, sagte Amistad.
    Einen Augenblick lang geschah nichts; dann näherte sich aus einer Höhle ein rotes Licht. Acht manifestierte sich als großer schwarzer Tintenfisch mit glühenden roten Augen. Er schoss herein und verspritzte dabei eine Tinte, die aus höchst zerstörerischen Nanomaschinen dieser virtuellen Umwelt bestand, in der wirklichen Welt aber Komleitungsfresser waren. Diese Maschinenwolke spülte über Amistad hinweg, verdunkelte seine Panzerung, versuchte einen Weg in ihn hineinzufinden, biss sichaber wie immer die molekularen Zähne an der schieren Panzerungsstärke aus und wurde von den eigenen Nanomaschinen der Drohne zerfetzt. Die Komleitungsfresser prallten von derselben Wand wie immer ab, denn, einfach ausgedrückt, war Amistad selbst die Tür und blieb stärker als das Ding, das auf ihn einschlug.
    »Der Atheter-Mechanismus«, sagte Amistad.
    Von Acht kam keine verbale Antwort; es blitzte lediglich zerbrochene Computer-Architektur unterhalb dieser virtuellen Welt auf. Die Tintenwolke zerstreute sich, und jetzt hockte der Tintenfisch direkt auf der Drohne und versuchte, an Amistads Hülle festen Halt zu finden, während seine Tentakel kreischend über die diamantharte Panzerung strichen. Verärgert hob Amistad eine Klaue und schnippelte einen Tentakel ab. Acht drehte und wand sich, als er herunterfiel, und zerbrach in kleine stachelige schwarze Sterne. Er kreischte, wich zurück, griff erneut an.
    »Wir müssen den Atheter-Mechanismus verstehen lernen«, beharrte die Drohne.
    Acht hatte ein neues Konstrukt bereit. Innerhalb dieser virtuellen Welt zerplatzten die Gepeinigten jetzt wie Bauchpilze, die ihre Sporen verstreuten, und spien innere Organe hervor, die wie groteske Vögel durch die Luft zischten und oberhalb Amistads zu einer glänzenden, sich windenden Kugel gerannen. Schnipsel an Erkenntnissen über die Fähigkeit des Atheter-Mechanismus, Materie umzuformen und Energie irgendwoher zu saugen, tauchten auf. Hinweise auch darauf, dass der Mechanismus beschädigt war, nicht mehr so funktionierte, wie er eigentlich sollte, und dass er verwundbare Stellen hatte. Amistad behielt nicht den geringsten Zweifel zurück, dass hier umfassende Kenntnisse über den Atheter-Mechanismus existierten und er sie sich aneignen konnte, indem er nach der Kugel über ihm griff. Das einzige Problem dabei war, dass er sich damit für Acht geöffnet hätte, ihm die Tür geöffnet hätte und dieses Ding entwichen wäre, wobei es Amistad vermutlich beschädigt hätte, während es einen Kanal öffnete, der zurück in seine ursprüngliche Wohnstätte innerhalb Penny Royals führte.
    Amistad war es einmal gelungen, diesen achten Bewusstseinszustand der einstmals schwarzen KI aus ihr herauszuziehen und einzukerkern, aber das geschah zu einem Zeitpunkt, an dem Penny Royal am Rande der Zerstörung gestanden hatte. Und obgleich Amistad inzwischen viel stärker war, zweifelte er daran, dass er Acht aus einem voll funktionsfähigen Penny Royal extrahieren und wieder wegpacken konnte.
    Amistad zögerte, wich zurück und schlug auf dem Rückzug die Tür hinter sich zu.
    Die Schatten an den Wänden waren Vikare niederen Ranges, Bischöfe und sonstige Angehörige der Priesterschaft, bloße Proktoren wie Jem selbst, Frauen und sogar Dienstpersonal der Zylinderwelt. Er starrte sie an und spürte nur Traurigkeit, Bedauern, aber das schien aus einer wachsenden Kraft in seinem inneren Selbst zu entstehen, das erkannte: Diese Abbilder hier leugneten den Heiligenstatus des Hierarchen Loman.
    »Der gleiche Effekt wie beim Hierarchen«, sagte Grant. »Diese Bilder findet man inzwischen überall in der Polis auf Gedenktafeln, obwohl es keine Dekoration ist, die ich wählen würde.«
    »Ich weiß nicht«, sagte Shree. »Sie hat ihren Reiz.«
    Jem starrte auf die Ruinen der Brüderfeste. Die Steinmauer vor ihm wies eine Glasur auf, in die sich das