Die Vergessenen

Gespenst des Gartens eingebrannt hatte, der nur noch geschwärzte Erde unter ihren Füßen war. Jem erkannte Rosen, Schattenstängel, einen Soldaten, der sich über etwas duckte, das Gewehr der Ehrenwache nur noch ein Metallspritzer, der einen Bogen über seiner Schulter bildete.
    »Ich bin sicher, man kann auch einige der Leichen sehen«, sagte Shree.
    L eichen?
    »Das hat man mir erzählt«, sagte der Soldat, »aber ich sehe sie nicht.«
    »Leichen?«, fragte Jem laut. Er blickte antwortheischend über die Schulter, aber wieder war Sanders nicht da, würde nie wieder da sein.
    »Als Loman die Brüder der Septarchie ermorden ließ, erteilte er Anweisung, die Leichen hier im Garten liegen zu lassen«, erklärte Grant. »Manche sagen, man könnte die Umrisse dieser Leichen in der verkohlten Masse am Fuß der Mauer erkennen.«
    Jem schüttelte den Kopf, versuchte die Geister zu bannen, beugte sich dann tief hinab und musterte angestrengt die Verwehung aus geschmolzener und schuppiger Asche. Ja, vielleicht die Andeutung einer Gliedmaße hier, und war das womöglich ein Gesicht? Nein, was nach Augen ausgesehen hatte, waren Nietenlöcher in einem halb geschmolzenen Klumpen Metall. Auf einmal richtete er sich wieder auf und erkannte, dass selbst Menschen ohne Glauben ihre Wahrnehmung der Realität so zurechtbogen, dass sie mit den eigenen Überzeugungen übereinstimmte.
    »Euer … euer Penny Royal hat mir den Verstand zurückgegeben«, sagte er. »Geschah das zu dem Zweck, dass ihr etwas Ganzheitliches erhieltet, worin ihr meinen Glauben brechen könnt?«
    »Ob du glaubst, dass du einen unsichtbaren Freund im Himmel hast, oder nicht, das ist für uns irrelevant«, knurrte der Soldat und drehte sich dabei zu ihm um. »Die Theokratie ist tot, und die Anzahl ihrer Gläubigen schrumpft täglich, während immer mehr aus der Dunkelheit heraustreten und sich für geistige Gesundheit entscheiden. Die Polis-KIs scheren sich nicht sonderlich um das, was die Leute glauben, solange sich diese Leute an die Gesetze halten.«
    »Die Theokratie ist vielleicht gestürzt«, sagte Jem, und der Hauch eines Achselzuckens veränderte einen Augenblick langseine Umrisse, während er zuließ, dass seine offenkundige Indoktrinierung die Kontrolle übernahm. »Ihr könnt jedoch nicht die Lehren Zelda Smythes zerstören.«
    Grant warf einen Blick auf Shree, und Erheiterung spielte in seiner Miene, ehe er sich wieder Jem zuwandte. »Ihre größte Lektion war es zu demonstrieren, dass man die Leichtgläubigkeit von Menschen nie unterschätzen sollte, auch ihre eigene nicht. Scheint, dass Smythes Problem in zu viel Glauben bestand – sie kaufte jeden mystischen Mist, dem sie begegnete, darunter all die führenden Religionen der damaligen Zeit. In dem Versuch, die Widersprüche zu überbrücken, schrieb sie alles nieder und machte sich daran, eigene Lehren auszuarbeiten – das, was du die Satagenten nennst. Allerdings blendete das eigene Übermaß an Glauben sie nicht für die Vorteile, als jene, die nach Glauben suchten, an ihre Tür klopften.«
    »Was meinst du damit?« Eine Routinefrage, ein Spiel, das zu Ende gespielt wurde.
    Shree mischte sich ein. »Was er damit sagen möchte: Sie benutzte ihr Religionenflickwerk, um außerordentlich reich zu werden, und sie benutzte diesen Reichtum, um später neue Interessen auszuloten wie Memoaufzeichnungen, exotische Drogen und das, was sie ›Transzendenz durch sexuelle Ekstase‹ mit ihrem hochbezahlten Personal aus jungen Männern nannte.«
    Jem nickte und setzte das Spiel fort. »Und doch brachte sie mit diesem Reichtum ihre Anhänger hierher und errichtete die Theokratie. Ob du nun an ihre Lehren glaubst oder nicht, angesichts einer solchen Leistung kann ihr eigener Glaube nicht angezweifelt werden.«
    »Sie hat die Mittel bereitgestellt«, sagte Grant, »aber so viel abgezweigt, dass man als Wunder betrachten muss, wie das Kryoschiff es überhaupt bis hierhin geschafft hat.« Er starrte Jem mit verwirrter Miene an, spürte vielleicht mangelnde Aufrichtigkeit. »Fast ein Viertel der Fahrgäste starb beim Auftauen. Dannhatten diejenigen eine hohe Todesrate zu verzeichnen, die die Landungsboote nahmen, um auf dem Planeten Fuß zu fassen. Weniger starben hier oben, wo die höherrangigen Theokraten mit Asteroidenbergbau begannen und ihre Zylinderwelten bauten.«
    »Deine Logik scheint löchrig«, wandte Jem ein. »Warum sollte Zelda Smythe ein persönliches Risiko eingehen, indem sie ›viel abgezweigt‹