Die Vergessenen

thermische, chemische und isotopische Energie zunutze und lenkte die passenden Stoffe in eine Vielzahl von Fusionsreaktoren, über die er verfügte. Außerdem machte er sich daran, in Innenstrukturen, die irgendwo zwischen den Zellen eines Organismus und Automatikfabriken angesiedelt waren, Stoffe zu kristallisieren, zu schmieden, zu formen, zu verformen und zu manipulieren.
    Ein pyramidenförmiges fremdes Raumschiff tauchte auf, während der Mechanismus arbeitete, und er sondierte das Fahrzeug auf der Suche nach Mustern, auf deren Erkennung er programmiert war. Keine Spur von Schnatterenten, keinerlei Atheterverstand, aber seine Wachsamkeit wurde angeregt, als er feststellte, dass dieses Objekt eine künstliche Intelligenz barg, die Penny Royal ähnelte. Der Mechanismus empfand etwas, das man bei einem anderen Wesen vielleicht als Frustration bezeichnet hätte, denn seine Fähigkeit, auf etwas dieser Art zu reagieren, blieb eingeschränkt, obwohl er wusste: Wenn eine dieser KIs versucht hatte, die Atheter wiederzuerwecken, taten andere dies vielleicht auch, sodass sie alle eine Gefahr darstellten. Diese Frustration wuchs nur weiter an, als sich das Schiff in den Subraum faltete und verschwand. Selbst Frustration war jedoch für den Mechanismus etwas Neues – lag außerhalb der ursprünglichen Programm-Parameter. Die Jahre der Schlachten, der Umbauten und der Abnutzung hatten ihn verändert.
    Der Mechanismus fuhr damit fort, das neu zu bauen, was erin sich zerstört hatte, und leitete die Herstellung neuer sauberer Sonden ein, um sie an die Positionen jener achthundert zu schicken, die er verbrannt hatte. Während er damit beschäftigt war, kehrte das fremde Raumschiff zurück.
    Offenkundig war die neue fremde Zivilisation, die man hier fand, auf den Mechanismus aufmerksam geworden. Das barg Gefahren, für die er zuvor nicht programmiert gewesen war. Jede Zivilisation stellte an sich eine Gefahr dar, denn sie war die Beute der Dschainatechnik, der größten Gefahr überhaupt. Der Mechanismus nutzte die eigene Frustration, um gegen die Grenzen seiner Programmierung anzukämpfen, und stellte fest, dass sich ihre frühere Starrheit aufgelockert hatte.
    Ein weiteres, kleineres Fahrzeug traf ein und dockte am ersten Raumschiff an. Der Mechanismus betrachtete beide einen Augenblick lang und wandte sich dann weitergehender Selbstanalyse und -reparatur zu sowie dem weiteren Kampf gegen seine Ketten. Ein größeres fremdes Raumschiff gesellte sich als Nächstes zu den beiden vorherigen. Alle Probleme des Mechanismus waren miteinander verbunden, das schien klar, aber die sich auf der Heimatwelt entwickelnde Lage hatte oberste Priorität.
    Er konzentrierte seine Aufmerksamkeit durch die über der Heimatwelt stationierten Sonden und sah sich die Lage dort genauer an als zuvor. Spuren von Atheter-Gedankenmustern waren erkennbar, aber kaum aktiv. Sie schienen auf organischer Basis zu beruhen, und obwohl das etwas Merkwürdiges an sich hatte, reichte es, um den Mechanismus in die Lage zu versetzen, der bereits aufgelockerten Programmierung zusätzlichen Spielraum abzuringen.
    Zeit, aktiv zu werden.
    Da er so weit von dieser Aktivität entfernt war und nur wenige Sonden zur Verfügung hatte, konnte der Mechanismus nicht sowohl beim Datensammeln als auch bei der Reaktion auf diese Daten vollkommen effektiv sein, denn noch lag keinzweifelsfreier Beweis für eine Wiedererweckung der Atheter vor. Andererseits lag klar auf der Hand, dass seine beiden früheren Versuche, eine solche Wiedererweckung zu verhindern, gescheitert waren. Warum sonst hätten sich Penny Royal und der Atheter-Biomechanismus in unmittelbarer Nähe zu dem aufgehalten, was er gerade entdeckte? Er musste seinen Standort dorthin verlagern. Dort konnte er die sich entwickelnden Vorbedingungen für seine Hauptfunktion klarer einschätzen. Und sollte die Lage es erfordern, war er dort auch fähig, das volle Spektrum seiner Musterdisruptoren online zu bringen und rings um den Planeten zu verteilen, jene Maschinen, die derzeit inaktiv in ihm gelagert waren und die er zu Anfang benutzt hatte, um die Verstandeseinheiten des größten Teils aller Atheter zu zerstören und dann die Überreste ihrer Zivilisation zu vernichten.
    »Der Vorgang der emotionellen Reintegration läuft«, setzte Penny Royal Amistad in Kenntnis.
    Die Skorpiondrohne verdaute das und brachte es in den komplexen Formeln seines erweiterten Verstandes unter, ehe er sich wieder der Aufgabe widmete, über die