Die Vergessenen

sogar ein Sonnensystem erringen. Fester Bestandteil in der Strategie der Dschainatechnik ist dabei, dass der Wirt nicht einmal darüber nachdenken wird, anders zu handeln. Jetzt übernimmt die Technik den Wirt, absorbiert seine Struktur und formatiert sich selbst neu, um noch effektiver andere seinerArt zu übernehmen. Effektiv pflanzt sie sich mit dem Wirt fort, auch wenn das eine sehr einseitige Angelegenheit ist. Als Nächstes verbreitet sie wie eine im Jahresrhythmus aktive Pflanze ihre Saat – schaltet auf ein neues Programm um, um innerhalb ihrer Struktur Dschainaknoten zu produzieren und zu verstreuen, und die nächste intelligente Lebensform, die einen davon aufnimmt, startet den ganzen Vorgang aufs Neue. Wird dieser Entwicklung nicht Einhalt geboten, besteht das Endergebnis in einer sich ausbreitenden Wolke von Dschainaknoten, von denen jeder auf den nächsten Wirt und die nächste technisierte Zivilisation wartet, um sie sich zur Beute zu machen. Ein einzelner Knoten reicht, um eine ganze Lebensform auszulöschen.
    aus dem Quittenhandbuch , zusammengestellt von diversen Menschen
    Die Bevölkerung von Zealos war stark gesunken, wie auch die Bevölkerung der beiden übrigen nördlichen Städte und einiger der kleineren Menschensiedlungen. Niemand hatte die einstigen Rebellenstädte der Untergrundhöhlen verlassen; tatsächlich waren sogar viele dorthin geflohen. Ihre Sicherheit jedoch war illusorisch. Viele dieser Höhlen gingen auf die Zeit der Atheter zurück. Seit man wusste, dass nicht alle Atheter in den kollektiven Selbstmord eingewilligt hatten, konnte man davon ausgehen, dass sich manche dort versteckt hatten, und es schien offenkundig, dass sie nicht überlebt hatten.
    »Wie lange noch?«, erkundigte sich die planetare KI.
    »Nach aktueller Schätzung trifft er innerhalb der nächsten beiden Stunden ein – er fährt gerade die Energie für den abschließenden, acht Lichtjahre überspannenden Sprung hoch.«
    Ergatis hielt losen Kontakt zu Amistad, sah sich den Plan der Kriegsdrohne an und versuchte daraus schlau zu werden, welche Rolle die Geostatkanone darin spielte. Sie schien nicht hineinzupassen, sondern lediglich Hinweis darauf zu geben, dass Amistad lebenslange Neigungen nach wie vor nicht abgeschüttelt hatte. Mit seinen auf dem ganzen Planeten verstreuten Augen prüfte Ergatis jetzt weitere Arrangements.
    Das rote Angriffsschiff mit dem Namen Corpuscle, Blutkörperchen, das im Allgemeinen nur seinen Spitznamen benutzte, war gerade auf dem Teller in den Nordbergen gelandet – der Stelle, wo eine Schnatterente den Geländewagen Shardelle Garadons zermalmt hatte. Das Schiff ruhte auf den beiden Achterwaffengondeln von konventioneller Eiform sowie einer vorderen kugelförmigen Gondel, aus der eine Waffe ragte, die an einen Stapel antiker Maschinengewehre erinnerte, umwickelt von einer Tonne Heizrippen; eine Munitionszufuhr lief von ihr zum Schiffsrumpf.
    »Blut«, sendete Ergatis, »ich dachte, diese Waffe wäre nur im Vakuum sinnvoll.«
    »Yeah«, antwortete Blut.
    »Vielleicht erklärst du mir, warum du sie ausgefahren hast?«
    »Der Prozentsatz an Sauerstoff in der Atmosphäre senkt innerhalb der erwarteten Zielentfernung die Brennverluste. Das fünfphasige Neutroniumschrot übersteht acht Kilometer und verwandelt sich für den nächsten Kilometer in Plasma.«
    Ergatis stellte keine weiteren Fragen. Obwohl die Megagun mit einer Rate von einer Million Geschossen pro Minute auf beinahe Lichtgeschwindigkeit feuerte, blieb sie an Zerstörungskraft hinter vielen weiteren Waffen dieses und der anderen Angriffsschiffe zurück. Blut hatte jedoch offensichtlich einen Vorteil darin erkannt, eine Waffe zu haben, deren Geschosse sich nach acht Kilometern in etwas anderes verwandelten. Möglicherweise wurde ein Gegner kalt erwischt, der sich auf die Abwehr von Projektilen eingestellt hatte, sofern sich diese in kurzlebige Plasmaspeere umformten.
    Als Nächstes sah sich Ergatis das Angriffsschiff an, das nurfünfzig Kilometer von der Atheter-KI im Süden entfernt aufgesetzt hatte. Es lag in einem Winkel von fünfundvierzig Grad in einer Mulde, die es in den Erdboden gebrannt hatte. Dampf stieg nach wie vor ringsherum auf, und der Schlamm bildete unter ihm eine gehärtete Schale.
    »Anoxia«, – Sauerstoffmangel –, sprach Ergatis das Schiff namentlich an.
    Eine wortlose Meldung des Schlachtschiffs im Weltraum übermittelte in diesem Augenblick Koordinaten, einen nur Sekunden umfassenden Zeitrahmen und