Die Vergessenen

gehabt hätte, hätte Blut nicht in diesem Augenblick angegriffen.
    Menschen, die noch Augenblicke zuvor auf den Knien gelegen und sich die Schädel gehalten hatten, stolperten jetzt in Deckung. Metallischer Schnee regnete auf Zealos hinab – waren die Metallperlen doch geschmolzen, hatten die künstliche Dichte verloren, expandierten und kristallisierten im Fallen. Der Mechanismus neigte sich jetzt, um die Abstrahlmündung auf das Angriffsschiff zu richten, während dieses vorbeischoss.
    »Nein, das machst du nicht«, sagte Blut.
    Die Rakete musste im letzten Augenblick abgefeuert worden sein. Ihre scharfe Bogenbahn zog ein brennendes Fragezeichen, während sie die einzelne Brandphase ihres Fuserantriebs aufbrauchte. Der Mechanismus leuchtete auf wie eine Glühbirne,verformte sich und verschüttete wie ein umstürzender Roboter interne Streben und geschmolzenes Metall. Als das Leuchten schwand, wurde das Ding komplett sichtbar, vollständig solide, und fiel dann einfach vom Himmel.
    Die Glocke stürzte seitlich quer über eine Straße, erwischte mit einem Ende das Dach eines Wohnblocks, der wie eine Zuckerstange zusammenbrach, und landete mit dem anderen Ende auf Lagerhäusern. Er riss alles nieder, worauf er fiel, ohne dabei langsamer zu werden, donnerte in den Erdboden hinein, zermalmte Schaumgestein und sank auf halbe Dicke ein. Das ganze Schaumsteinfloß von Zealos schaukelte unter dem Aufprall. Belastungssensoren und andere Überwachungsanlagen registrierten, dass das Floß rissig geworden war, und sie überwachten, wie sich der Riss weitete. Zweifellos superdichte Metalle – Ergatis schätzte, dass das Gewicht der Glocke an eine Megatonne heranreichte.
    Zwischen acht- und neunhundert Menschen waren umgekommen, manche in den zermalmten Gebäuden, andere in der Stadt verstreut, durch Querschläger, Erstickung sowie Unfälle, die darauf zurückgingen, dass etwas den Verstand der Leute kurzfristig in Mus verwandelt hatte. Weitere Sensoren registrierten jetzt Bewegung, und Ergatis wusste sofort, dass die Opferzahl, die er gerade berechnet hatte, noch nicht die abschließende Zahl war.
    »Blut, ich benötige eine Explosion von einer viertel Kilotonne genau hier.« Ergatis sendete die Koordinaten zusammen mit seinem Ansinnen, konzentrierte sich aber weiter auf die Verwüstung, die der Absturz der Glocke angerichtet hatte, und die Überlebenden, die ins Blickfeld gestolpert kamen und nach Stellen suchten, wo sie Unterschlupf finden konnten.
    »Warum?«, fragte das Angriffsschiff, als es wendete und Kurs zurück auf die Stadt nahm.
    »Weil das Objekt zwar das Stadtfloß zerbrochen hat, aber nichtquer über der Bruchstelle liegt – das halbe Zealos wird innerhalb von vier Minuten in einem Winkel von neunzig Grad zum Erdboden stehen, wenn wir nicht etwas unternehmen.«
    »Verstanden.«
    Die Rakete kratzte eine schwarze Linie an den Himmel, während sie heranjagte, um präzise unter der abgestürzten Glocke zu detonieren. Im Zuge der gewaltigen Explosion spritzten Tonnen Schaumgestein von unter den Zielkoordinaten in die Höhe, bewegten die Glocke zunächst jedoch kaum. Dann sackte diese weiter ab und verschwand in heißem Geröll wie ein Bleigewicht in Haferbrei, und die halbe Stadt, die schon zehn Meter höher gestiegen war, setzte sich wieder, abgefedert durch verdrängten Schlamm. Keine Spur blieb von den Überlebenden, die Ergatis zuvor gesehen hatte, denn die Druckwelle allein hatte schon ausgereicht, um sie in blutigen Nebel zu verwandeln. Die KI erhöhte die Opferzahl um weitere hundert und fragte sich dann, ob es überhaupt noch Sinn machte zu zählen, empfing sie doch gleichzeitig optische Daten von Amistad, die zeigten, was gerade im Braemarsystem materialisiert hatte, und eine Nachricht von zusätzlichen Materialisierungen in der Atmosphäre Masadas.
    »Er ist hier«, hatte Tombs gesagt, »der Mechanismus ist hier.« Das war geschehen, unmittelbar bevor sich in Grants Kopf etwas neu ordnete. Er lag wieder am Boden und hatte Seitenschmerzen – Shree hatte ihm eine Rippe angeknackst. Er packte das Bodengitter, als dieses unvermittelt zu einer Wand wurde. Als Nächstes verspürte er Panik: Er wusste nicht, wie er hierhergekommen war; er wusste auch nicht, wo »hier« war; dann war er nicht mehr sicher, wer er selbst war.
    Das donnernde Krachen konnte er identifizieren – es war der dreifache Überschallknall von etwas, das sich schnell und tief durch die Atmosphäre bewegte. Dann wusste er nicht mehr, was