Die verschollene Flotte: Die Wächter: Roman (German Edition)

das Motiv selbst zu kennen. Ein paar Lichter konnte man in den Bereichen dieser Kugel erkennen, in denen es Nacht war, doch das war normal. Licht, das nach außen und oben strahlte, diente keinem Zweck, sondern war nichts weiter als Vergeudung. Wichtiger waren die Bilder, die das ganze Spektrum abdeckten und dadurch Städte in einer Ausdehnung und Dichte zeigten, die vielen einen Schock bereitete, die von Welten stammten, auf denen sich die Menschen erst viel später niedergelassen hatten.
    In vielen dieser Städte gab es aber auch tote Gebiete, die im Krieg zerstört und danach nicht mehr wiederaufgebaut worden waren. In anderen Fällen handelte es sich um vormals dicht besiedelte Regionen, die in den schlechten Zeiten nach der höchsten Bevölkerungsdichte verlassen worden waren. Die Zahl der Menschen, die auf der Erde lebten, war immer noch beeindruckend groß, aber jetzt befand sie sich auf einem Niveau, das auf lange Sicht gehalten werden konnte.
    An manchen Stellen waren antike Städte entlang der Küsten von Deichen und Schutzwällen umgeben, um das Wasser zurückzuhalten, dessen Pegel im Lauf der Zeit gestiegen sein musste. Weniger bedeutsame Städte waren nur noch anhand von schief stehenden, baufälligen Türmen auszumachen, die aus dem Wasser ragten, das alle flacheren Gebäude in ihrem Umkreis überschwemmt hatte.
    »Das ist erstaunlich, nicht wahr?«, sagte Senatorin Suva. »Sie haben so viel überlebt. Die Narben sind noch da, aber die Menschen auf der Alten Erde richten ihre Welt langsam wieder her.«
    Geary nickte. »Jemand hat mir vor Kurzem erzählt, dass wir gelernt hatten, ohne Hoffnung auf eine bessere Zukunft zu leben. Aber ich glaube, so ganz stimmt das nicht. Die Hoffnung hat hier immer gelebt. Die Alte Erde hat alle schlechten Zeiten überstanden, und dabei ist es ihr auch noch gelungen, die ersten Kolonisten zu anderen Sternen zu schicken. Diese Kolonien brachten neue Kolonien hervor, bis sich die Menschheit über Hunderte von Sternensystemen ausgebreitet hat.«
    »Die Alte Erde«, merkte Charban lächelnd an, »gilt nicht nur als die Heimat, sondern auch als Beispiel dafür, dass überall dort, wo das Leben ist und unsere Entschlossenheit nicht versagt, der Sieg oder zumindest das Überleben möglich ist.«
    »Aber womöglich muss man einen hohen Preis dafür zahlen«, ergänzte Rione.
    »Apropos Sieg«, warf Senatorin Costa mit spitzer Zunge ein. »Sie werden sich zweifellos freuen zu hören, Admiral, dass die Menschen im Sol-Sternensystem geteilter Meinung sind, was ihre Befreiung von der Besatzungsmacht des Bundes angeht.« Jetzt, da die Schlacht geschlagen und die Bedrohung durch die Bundes-Kriegsschiffe ausgeräumt war, hatte Costa die Auseinandersetzung in vollem Umfang akzeptiert, ohne dass ihr auch nur eine Spur ihrer vorangegangenen Vorbehalte anzumerken war. »Sie sind froh, dass wir sie von den Besatzern befreit haben, aber der Kampf an sich gefällt ihnen genauso wenig wie unsere anhaltende Anwesenheit.«
    »Was haben sie dazu gesagt, dass Sie und die anderen Vertreter der Allianz-Regierung ebenfalls bedroht wurden?«, wollte Geary wissen.
    Costas Lächeln nahm einen zynischen Zug an. »Keine Reaktion darauf. Keine Neugier, keine Fragen. Rein gar nichts. Das Ganze ist auffällig genug, um die Frage in den Raum zu stellen, ob nicht jemand hier im Sol-System in die Angelegenheit verstrickt ist.«
    »Wir werden alle Kontakte herstellen, die uns möglich sind, und vielleicht erfahren wir ja mehr über die Hintergründe«, sagte Senator Sakai. »Admiral, wir haben unter dem Aspekt der Tourismusbestimmungen des Sol-Sternensystems eine Einigung in der Form erzielen können, dass es jedem Crewmitglied der Dauntless erlaubt wird, die Oberfläche zu besuchen; jeweils ein Drittel der Crew für einen Tag an drei aufeinanderfolgenden Tagen. Die Alte Erde wird Shuttles hochschicken und die Besatzungsmitglieder zu verschiedenen Städten bringen. Die Vorfahren unserer Besatzung stammen aus den unterschiedlichsten Regionen der Alten Erde, und die Bewohner wollen versuchen, den Wünschen unserer Leute möglichst nachzukommen und sie an die Orte zu bringen, die ihnen am meisten bedeuten. Die Allianz-Regierung wird die Kosten für diese Shuttleflüge übernehmen.«
    »Sol hat nicht angeboten, für die Kosten aufzukommen?«, fragte Geary.
    »Das hätte eine gesonderte Diskussion und die Beachtung spezieller Abläufe erforderlich gemacht«, erwiderte Sakai. »Ich ging davon aus, dass wir nicht