Die verschollene Flotte: Die Wächter: Roman (German Edition)

Sternensystem sah man gelegentlich Kurierschiffe, vor allem wenn es sich um wichtigere Systeme handelte. Aber sie waren nie in großen Gruppen unterwegs. Noch eigenartiger war, dass sie nicht kreuz und quer durch das Sobek-System flogen, um die verschiedensten Kurierflüge zu erledigen. Vielmehr waren sie in einer kompakten Formation unterwegs und hatten alle das Hypernet-Portal zum Ziel.
    »Warum sind da fünf Lichtminuten vom Portal entfernt zwanzig Syndik-Kurierschiffe unterwegs?«
    »Sie senden Handelscodes«, meldete Lieutenant Castries. »Keine Militär- oder Regierungscodes. Alle dreiundzwanzig Kurierschiffe beharren darauf, dass sie in privaten Diensten stehen.«
    »Da stimmt was nicht«, knurrte Desjani. »Wir sind noch nie einem Syndik-Kurier begegnet, der nicht zum Militär oder zur Regierung gehört hat. Was haben die hier zu suchen?«
    Geary hatte bereits Kontakt mit Lieutenant Iger aufgenommen. »Können Sie das bestätigen, Lieutenant? Diese Schiffe sollten zum Militär gehören oder der Kontrolle durch die Syndik-Regierung unterstehen, richtig?«
    »Ja, Sir«, erwiderte Iger nach einer zweisekündigen Pause, die Geary sehr viel länger vorkam. »Das zu beweisen, könnte schwierig sein, sehr schwierig sogar. Aber unsere bisherige Erfahrung zeigt, dass Kurierschiffe immer nur für die offizielle Benutzung durch Syndiks reserviert waren. Dass sie behaupten, etwas anderes zu sein, macht sie höchst verdächtig.«
    »Welche Bedrohung kann von diesen Schiffen für uns ausgehen?«
    »Ich weiß nicht, Admiral. Die Flottensensoren liefern keinen Hinweis auf Waffen irgendwelcher Art an Bord.«
    »Sie sind aber auch nicht hier, um mit uns eine Party zu feiern«, sagte Desjani.
    Geary starrte auf das Display und verspürte das gleiche ungute Gefühl, dass hier irgendwas nicht stimmte. Seine Flotte hatte gleich nach dem Eintreffen das vorprogrammierte Manöver begonnen, um einem möglichen Minenfeld vor dem Hypernet-Portal auszuweichen. Aber es gab keine Minen, sondern nur diese seltsamen Kurierschiffe. »An alle Einheiten der Ersten Flotte: Bei Zeit zwei vier drehen Sie drei null Grad nach Steuerbord und vier fünf Grad nach oben. Alle Systeme bleiben in voller Bereitschaft.«
    Die Schiffe der Flotte drehten sich so, dass sie auf die Kurierschiffe ausgerichtet waren, als die auf einmal ebenfalls eine Kursänderung vornahmen, beschleunigten und auf die Allianz-Schiffe zuhielten. »Sie nähern sich mit maximaler Beschleunigung«, meldete Lieutenant Castries, während die Gefechtssysteme Alarm auslösten. »Voraussichtliche Flugbahn zielt auf die Mitte unserer Formation ab.«
    Desjani atmete tief durch, dann sagte sie betont ruhig: »Sie kommen mit maximaler Beschleunigung auf uns zu, und sie haben keine Waffen.«
    »Aufklärer?«, fragte Geary, obwohl er wusste, das war nicht die richtige Antwort.
    »Kommen Sie, das wissen Sie besser. Diese Dinger beschleunigen wie verrückt. Wenn sie uns erreichen, beträgt ihre Annäherungsgeschwindigkeit mindestens 0,2 Licht, wahrscheinlich noch viel mehr. Wenn es Aufklärer wären, würden sie irgendwelche Details erkennen wollen, aber bei dieser Geschwindigkeit können sie alles nur verwischt sehen. Nein, es gibt nur eine Erklärung, warum diese Schiffe Kurs auf uns genommen haben.«
    Er wusste genau, was sie meinte. »Das haben die Syndiks noch nie gemacht. Sie schicken keine Selbstmordpiloten auf den Weg.«
    »Die Syndik-Kriegsschiffe bei Lakota hatten den Befehl, das dortige Hypernet-Portal zu zerstören …«
    »Diese Kriegsschiffe wussten nicht, dass es ein Selbstmordkommando war!«
    Sie zeigte auf das Display. »Wie viel Mann Besatzung benötigt ein Kurierschiff, wenn es sich auf einem einfachen Flug befindet?«
    »Einen«, antwortete er nach einer kurzen Pause.
    »Glauben Sie nicht, die Syndiks können zwanzig Fanatiker auftreiben, die bereit sind, für ihre CEOs zu sterben?«, fragte Desjani. »Oder irgendwelche armen Teufel, denen versprochen wird, dass die Schulden ihrer Familie getilgt werden, oder dass sie so einen zum Tode verurteilten Verwandten aus einem Gefangenenlager befreien können? Ich weiß nicht, aber ich finde, die Syndiks haben oft genug bewiesen, dass sie ihre ›Arbeiter‹ ohne Zögern opfern, wenn die Situation es erfordert. Das da ist ein Selbstmordkommando. So wollen die Syndiks das Ungleichgewicht der Kräfte ein bisschen ausgleichen, nachdem Sie mit konventionellen Taktiken ihre Flotte nahezu aufgerieben haben. Oder gibt es irgendeine