Die verschollene Flotte: Die Wächter: Roman (German Edition)

während alle anderen damit beschäftigt waren, die letzten Syndiks zu eliminieren. Eine wirklich nette Waffe. Die Syndiks verstehen ihr Handwerk.«
    »Können wir die Bombe sicher abschalten, Commander?«, wollte Admiral Lagemann wissen, der sich in die Unterhaltung einschaltete.
    »Ja, natürlich. Jedenfalls größtenteils sicher.«
    »Größtenteils sicher?«, hakte Corporal Maksomovic zögerlich nach. Dem Corporal musste nicht nur allzu deutlich bewusst sein, dass er in der Nähe einer Nuklearwaffe schwebte, sondern dass er bei der vor ihm liegenden Aufgabe von etlichen Senioroffizieren beobachtet und belauscht wurde.
    »Ganz bestimmt«, sagte Commander Plant. »Sehen Sie einen Zugangsdeckel mit acht Verschlüssen irgendwo an der Oberseite? Der da. Ja, genau.«
    »Das?« Der Corporal streckte die Hand nach dem besagten Zugang aus.
    »Ja, richtig. Fassen Sie das nicht an.«
    Geary sah, wie der Corporal die Hand zurückriss, als hätte soeben eine Kobra versucht, nach ihm zu schnappen.
    »Suchen Sie nach einem ovalen Zugang mit fünf Verschlüssen. Der sollte ungefähr in der Mitte des Gehäuses zu finden sein. Da ist er!«
    »Soll ich den anfassen?«, fragte Maksomovic.
    »Ja. Ziehen Sie die Verschlüsse. Keine Sorge, die werden von den Syndiks äußerst selten mit Sprengfallen versehen.«
    Die Hand des Corporals schien ganz leicht zu zittern, als er begann, die Verschlüsse zu öffnen.
    »Und jetzt«, redete Commander Plant weiter, »öffnen Sie den Zugang. Nicht die Oberseite! Zuerst unten!«
    Abermals zuckte Maksomovics Hand zurück. Er murmelte etwas Unverständliches, während er nach der Unterkante der Verkleidung griff und sie öffnete. Ein Wirrwarr aus Kabeln kam zum Vorschein, die oberhalb des Zugangs ihren Ursprung hatten und zu verschiedenen Bereichen unterhalb der Öffnung verliefen.
    »Also gut«, sagte Plant. »Sie fassen jetzt rein, greifen so viele Kabel, wie Sie können, und reißen sie raus.«
    Die Hand des Corporals erstarrte mitten in der Bewegung. »Wie bitte, Ma’am?«
    »Sie fassen rein, greifen so viele Kabel, wie Sie können, und reißen sie raus. Ein Ruck.«
    »Ähm … Ma’am, ich hatte eigentlich etwas detailliertere Anweisungen erwartet. Sie wissen schon … etwas in der Art, dass ich ein bestimmtes Kabel finden soll, das ich dann durchtrennen muss, ohne etwas anderes zu beschädigen.«
    »Oh, ach so. Nein, nein, nein, das wäre viel zu gefährlich«, beharrte Commander Plant. »Es ist viel sicherer, wenn Sie alle Kabel gleichzeitig rausreißen. Dann wird es auch nicht explodieren. Okay, es könnte etwas explodieren, aber nicht sehr viel.«
    »Ma’am, bei allem Respekt, aber diese Unterhaltung ist für meine Moral nicht sehr förderlich.«
    »Vertrauen Sie mir. Ich sage Ihnen das, was ich auch tun würde, wenn ich an Ihrer Stelle wäre. Die erste Bombe ist schließlich auch nicht explodiert, nicht wahr?«
    Trotz dieser erbaulich gemeinten Worte von Commander Plant schien der Corporal nicht davon angetan, ihre Anweisungen zu befolgen.
    »Corporal Maksomovic, jetzt tun Sie schon, was sie sagt«, wies Major Dietz ihn an.
    »Jawohl, Sir«, erwiderte der Corporal im Tonfall eines Mannes, dem mit vorgehaltener Waffe befohlen worden war, sich von einer Klippe zu stürzen. Geary konnte beobachten, wie die gepanzerte Faust des Mannes in die Öffnung fasste und einen dicken Kabelstrang umschloss. »Und jetzt einfach rausreißen?«, fragte er nochmals.
    »Ja«, bestätigte Commander Plant. »Alle auf einmal. Reißen Sie daran. So kräftig, wie Sie können.«
    Geary bemerkte am Rand des Gesichtsfelds des Corporals, wie seine Kameraden zögerlich zurückwichen, als könnte ein Meter Abstand mehr irgendetwas ausmachen, wenn diese Atombombe hochging.
    »Alles oder nichts«, sagte Corporal Maksomovic, dann spannten sich seine Muskeln noch mehr. Die verstärkten Kräfte der Gefechtsrüstung eines Marine erlaubten es dem Corporal, viel energischer an den Kabeln zu ziehen als ein Mensch ohne diese Ausrüstung. Ein kräftiger Ruck, und er hielt einen Wust Kabel und Drähte in seiner Hand, während in der Öffnung der Bombe nur noch Kabelreste und zerrissene Verbindungsstücke zu sehen waren. Ein einzelner Funke zuckte über diese Komponenten.
    Geary wurde bewusst, dass er den Atem anhielt, als er den Funken bemerkte, doch als sich weiter nichts ereignete, schaffte er es, tief durchzuatmen.
    Der Marine Corporal hörte sich auch so an, als hätte er die ganze Zeit über die Luft angehalten. »Und jetzt,