Die verschollene Flotte: Ein halber Sieg: Roman (German Edition)

brachte. Wenn eines von ihnen die Bewegung der Flotte nicht mitmachen konnte, musste er auf der Stelle eine Kurskorrektur anordnen, damit sie nicht in Gefahr gerieten.
    Aber auch wenn die Hüllenbelastung der Hilfsschiffe auf seinem Display einen roten Alarm aufblinken ließ, hielten sie mit dem Rest der Flotte mit. Geary atmete angestrengt durch und merkte nichts davon, dass er den Schiffen beide Daumen drückte. »An alle Einheiten: Nehmen Sie die Modifizierte Formation Hotel ein.«
    Auf der Backbordseite seiner Flotte würde die mittlerweile viel zu nahe Armada zwar das letzte Manöver sehen, das diesmal nicht ausreichte, um erneut einer Feindberührung auszuweichen. Und sie würden auch sehen, wie die Allianz-Schiffe abrupt ihre Geschwindigkeit veränderten und einen Satz nach vorn machten, um die Zielerfassungssysteme zu verwirren und eine direkte Konfrontation zu erschweren. Und dann würden sie sehen, wie sich mitten in diesem Flugmanöver die Ränder der Flottenformation auflösten.
    Hunderte von Schiffen flogen scheinbar wild durcheinander, die einen tauchten ab, die anderen stiegen auf. In Wahrheit waren diese Manöver exakt aufeinander abgestimmt. Die Schlachtschiffe, die sich nicht ohnehin auf der obersten Ebene der Formation befanden, nahmen Kurs nach oben, um sich den anderen anzuschließen und eine geschlossene Lage aus schlagkräftigen Schiffen zu bilden. Die Schlachtkreuzer bildeten an der Vorder- und der Rückseite der Formation Schwärme, um diese Bereiche zu sichern oder um die Schlachtschiffe zu unterstützen. Schwere Kreuzer sanken ein Stück weit nach unten, damit sie die Hilfsschiffe und Sturmtransporter wie eine schützende Schicht umgeben konnten. Leichte Kreuzer und Zerstörer suchten sich einen Platz inmitten der Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer.
    Die Masse der Formation blieb dabei allerdings relativ kompakt, während sie geradewegs auf die Festung zuflog, unter der sie dann aber hinwegtauchen würden.
    Auf der Brücke der Dauntless herrschte gebannte Stille. Jeder hatte den Blick auf sein Display gerichtet und wartete darauf, wie die Armada reagieren und wann die Festung ihre Raketenschiffe starten würde.
    »Jetzt gibt es kein Zurück mehr«, murmelte Desjani. Sie waren auf ihrem Kurs so weit fortgeschritten, dass sie nicht mehr schnell genug der Festung und der Armada ausweichen konnten, um eine Kollision zu verhindern.
    »Da kommen sie«, sagte Geary.
    Die Armada hatte beigedreht und drosselte ihre Geschwindigkeit, wobei die plumpen Superschlachtschiffe sich anstrengen mussten, um das Flugmanöver vollziehen zu können. Die Kurve, die die vorausberechnete Flugbahn der Armada anzeigte, driftete ein wenig zur Seite und kam direkt unter der Festung zum Stillstand. Die massigen Schiffe der Bärkühe konnten aber nicht schnell genug abbremsen. »Kombinierte Geschwindigkeit beim Zusammentreffen auf 0,19 Licht geschätzt«, verkündete Desjani mit jener unnatürlichen Ruhe und Gelassenheit, die bei ihr im Angesicht einer Schlacht völlig normal waren.
    »An alle Einheiten«, wies Geary an. »Eröffnen Sie das Feuer auf jedes Ziel, das in Feuerreichweite gelangt.«
    Tage waren vergangen, dann Stunden, danach Minuten, und nun blieben nur noch Sekunden, während die drei Elemente dieser Schlacht aufeinander zurasten. Würde die Festung ihre Raketen genau rechtzeitig abfeuern, um die Allianz-Flotte im Augenblick des Vorbeiflugs zu erwischen? Oder …?
    »Da kommen sie«, sagte Desjani und wandte sich an ihre Brückencrew. »Schießen Sie auf alles, was uns nahe genug kommt.«
    Die Raketenschiffe waren gestartet und sprangen förmlich von der Oberfläche der Festung ins All, doch die Starts kamen ins Stocken, da sich die Armada in ihrem blinden Eifer, die Allianz-Flotte zu treffen, zwischen die Flotte und die Festung schob. Mit einer kombinierten Geschwindigkeit von gut siebenundfünfzigtausend Kilometern in der Sekunde stellten sich die Schiffe den Raketen in den Weg, die die Allianz-Flotte zum Ziel hatten.
    Geary hatte das Ganze wie einen antiken Stierkampf geplant. Indem er den Stier in Rage versetzte, dirigierte er ihn dorthin, wo er ihn haben wollte, bis es zum letzten Aufeinandertreffen kam. Bei dem würde der Stier allerdings an seinem Widersacher vorbeistürmen, da er ihn an einer anderen Stelle vermutete.
    Das eigentliche Feuergefecht dauerte nur Millisekunden und lief zu schnell ab, als dass die menschlichen Sinne davon etwas hätten mitbekommen können. Automatische Gefechtssysteme