Die verschwundene Frau

Versuch, meinen Kopf zu schützen, gebrochen.«
    Trotz des neuerlichen entsetzten Nach-Luft-Schnappens fuhr ich mit neutraler Stimme mit meiner Präsentation fort. Anders hätte ich das nicht durchgestanden. Ich beschrieb die Einzelheiten von Nicolas Tod, was die Frauen in Coolis mir über Nicolas Trauer und Verzweiflung gesagt hatten und wie sie den Aufseher angegriffen hatte, weil er ihr nicht erlaubte, bei der Beisetzung des Babys dabeizusein.
    Morrell schob ein weiteres Dia in den Projektor, auf dem sich ein roter Pfeil und darunter der Text »Reine Spekulation!« befanden. Wir hatten beschlossen, unsere Mutmaßungen auf diese Weise von den Fakten zu unterscheiden. Ich erklärte den Anwesenden, dass Nicola meiner Meinung nach auf die gleiche Art auf den Straßen von Chicago gelandet war wie ich.
    »Ich fühle mich in meiner Vermutung bestätigt, weil die Aufseher mir das T-Shirt aus- und ein anderes angezogen haben, bevor sie mich aus Coolis herausbrachten. Ich hatte eine Gehirnerschütterung, war gefesselt, litt unter hohem Fieber und konnte mich nicht wehren; sie haben mir das T-Shirt vom Leib gerissen und mir ein anderes übergestreift, damit man die Brandmale des Elektroschockers, die sich auf dem alten befanden, nicht sah.« Ich nahm einen Schluc k Wasser und erinnerte mich wieder daran, wie Polsen die verbrannte Haut auf meiner Brust berührt hatte. »Sie haben darüber gesprochen, dass sie nicht noch einmal den gleichen Fehler machen wollten wie beim letztenmal, als sie dem Opfer erst in Chicago ein neues T-Shirt anzogen. Es steht also fest, dass sie das nicht zum erstenmal getan hatten. Vermutung ist lediglich, dass Nicola Aguinaldo die betreffende Person war.
    Ich werde Ihnen jetzt noch ein paar meiner Mutmaßungen vorstellen, die ich für sehr interessant halte: Das T-Shirt, das sie Nicola Aguinaldo angezogen haben, hatte Lucian Frenada gefertigt. Sie erinnern sich vielleicht noch an Mr. Frenadas Namen: Seine Leiche wurde unmittelbar vor dem Vierten Juli im Lake Michigan gefunden. Es ist allgemein bekannt, dass Frenada ein Jugendfreund von Lacey Dowell war, weil Global diese Information zwei Monate lang im Fernsehen und im Herald-Star platt gewalzt hat. Die beiden sind zusammen aufgewachsen und haben sogar dieselbe Schule besucht, diese hier, St. Remigio.« Ich warf Murray einen Blick zu. Er sah zu Boden.
    Beth Blacksin von Channel 8 unterbrach mich mit einer Frage zu Lacey, und mehrere andere Journalisten taten es ihr gleich. Ich schenkte ihnen keine Beachtung und erklärte ihnen statt dessen, wie Frenada zu Lacey gegangen war und sie gebeten hatte, sich dafür einzusetzen, dass ihm die Herstellung einiger MerchandisingProdukte für Global Entertainment übertragen wurde.
    »In der Filmbranche wird das Geld nicht nur durch den Film auf der Leinwand verdient. Wenn Ihr Kind unbedingt das T-Shirt mit dem Captain-Doberman-Aufdruck oder die Space-Berets-Figuren möchte, klingelt bei Global die Kasse. Die Mad-Virgin-T-Shirts sind besonders beliebt bei den Teenagern, und Jeansjacken gehören ebenfalls zu den Bestsellern in der Virginwear-Linie von Global.
    Als Nicola Aguinaldos Leiche gefunden wurde, trug sie eins der T-Shirts, die Lucian Frenada zur Demonstration für Teddy Trant bei Global hergestellt hatte. Sie erinnern sich wahrscheinlich alle noch an die Party im Golden Glow im Juni, als Frenada mit Lacey gesprochen hat und sie ihn rauswerfen ließ. Da wollte er wissen, warum Trant eins seiner T-Shirts gestohlen hatte. Global wollte nicht mit ihm zusammenarbeiten, doch Frenada hatte den Verdacht, Trant würde seine Vorlage kopieren. Natürlich dachten alle, dass Frenada nur alle Taktiken durchprobierte, um Lacey dazu zu bringen, dass sie sich bei Global für ihn einsetzte: Warum sollte der Leiter eines Fernsehsenders, der jederzeit ein solches Mad-Virgin-T-Shirt bekommen konnte, sich die Mühe machen, einem Kleinunternehmer in Humboldt Park ein solches Shirt zu stehlen?
    Aber ich glaube, dass Trant genau das getan hat. Er war Dienstag nacht, also unmittelbar vor Nicolas Tod, in Frenadas Fabrik. Das ist eine erwiesene Tatsache. Meine nächste Äußerung hingegen ist wieder reine Mutmaßung: Meiner Ansicht nach hat Trant eines von Frenadas T-Shirts gestohlen und es Nicola angezogen, so dass ein eventueller Verdacht von Coolis und Global abgelenkt und auf einen Unbeteiligten gerichtet würde.«
    Inzwischen herrschte ziemliche Unruhe in dem Raum. Ich wiederholte meine Ausführungen. Als sich alle ein