Dieser graue Geist

waren geplatzt, das Leder ramponiert und der Ball derart aufgeweicht, dass er nicht mehr zu gebrauchen war, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass sie einen Baseball des Abgesandten in Händen hielt. Ihre Gedanken überschlugen sich. Kas hatte ihr erzählt, dass er hier draußen Bälle geschlagen hatte, um nachzudenken, aber …
    Langsam begann sie zu lächeln. Dann kam das Lachen, zunächst leise, bald immer stärker, bis es sie ganz erfüllte.
    Ob Kasidy schon wartete? Kira stand auf und machte sich auf den Heimweg.

DANKSAGUNG

    Falls es wirklich eines ganzen Dorfes bedarf, um ein Kind zu erziehen, braucht es auch eine ganze Familie, um ein Buch zu schreiben. Vielen gebührt Dank.
    Es wäre falsch, würde ich nicht zuerst den Schauspielern und Autoren der Deep Space Nine-Familie Respekt zollen, die uns dieses unglaubliche Universum zur Spielwiese machten. DS9 wird noch leben, lange nachdem dieses Buch zur Flohmarktware verkommen ist.
    Mein Ehemann trieb mich unablässig dazu an, meine Ziele höher zu setzen. Ohne seine Unterstützung hätte ich dieses Unterfangen nie versucht und erst recht nicht erfolgreich beendet. Er und meine Töchter – Sara, Ally, Rachel und Abby – waren stets bewundernswert geduldig mit mir und gaben mir volle Unterstützung. Meine Eltern Marge und Jeff Clayton müssen sich oft gefragt haben, wie inmitten ihrer Cheerleader-Töchter ausgerechnet ein Geek wie ich entstehen konnte, doch sie standen mir immer enthusiastisch zur Seite. Auch meine Geschwister verdienen eine Erwähnung: Laurie brachte mich nach Jahren der Enthaltsamkeit wieder mit STAR TREK zusammen, Jane war meine Stütze, Tad teilte meine Liebe für Sci-Fi und Fantasy, und Julie war eine echte Kumpeline. Mein Bruder Peter, ein brillanter Kopf, Genforscher und Bilderstürmer im Bereich sozialer Politik, gab mir das Rüstzeug mit, den Hintergrund der Andorianer zu gestalten. Meine Schwägerin Amy inspirierte mich durch ihre Tapferkeit. Peter Jarman lieh mir seinen Laptop und stellte so die Existenz dieses Buches sicher.
    Ebenso liebevoller Dank gilt meinen Kollegen, die alle einen Teil dieses Buches mit beanspruchen können. Meine unglaubliche Koautorin Kirsten hat dieses Projekt nicht mit mir gestemmt, stand mir aber die ganze Zeit im Schützengraben zur Seite – spät nachts, an Wochenenden, vor Abgabeterminen. Sie ist die Patentante dieses Romans. Jeff Lang half mir mit seinem Witz, seiner Weisheit und seinen offenen Armen durch die Überarbeitungen, meine Jammerphasen und den ganzen Rest. Bethany Phillips, selbst talentierte Autorin, ist der Grund, aus dem das Exposé tatsächlich fertig wurde. Sie war Testleserin, Handlungsexpertin und allzeit mit gutem Rat zur Stelle. Mein Mitstreiter Jim Wright brachte mich gewissermaßen auf Spur, als er einst vorschlug: »Du solltest eine Kolumne für The Starfleet Journal schreiben.« Und Keith DeCandido war die Stimme der pragmatischen Erfahrung, die mich um einige sprichwörtliche Klippen steuerte.
    Denas Umarmungen und Gebete hielten mich während der langen Stunden am Computer warm. Meine liebe Mikaela sorgte für Humor, wann immer ich ihn brauchte. Ihr beide verdient einen Schmatzer.
    Die beeindruckende Susannah wird verstehen: Law, hîr nîn, ú dollen i rîw. Anírach, nui lû, gwannad uin gwaith lín? Cathy, Marsha, Betsy, Eden und die Spielzeuggang waren meine Cheerleader. Das Team der Oak Hills School, das diese Mädels unterstützte, verdient besonderen Dank: Wendy, Chris, Heidi, Ashley, Tammy und Cynthia. Mein ortsansässiges Genie Dr. Fraser Smith brachte mir die Sachbücher, die ich brauchte, um schlau zu wirken. Ohne Patty Heyes, Katie Fritz, Sara Wilcox und meine Freunde in PTF – D’Alaire, Julie, Monica, Janet und Marianne – hätte ich das Schreiben von STAR TREK-Belletristik nie zu meiner Priorität gemacht.
    An den »Vater« dieses Projektes, Marco Palmieri: Für deinen unschätzbaren Instinkt, dein unglaubliches Talent, deine unendliche Geduld und deinen Mut, auf ein Küken wie mich zu setzen, schulde ich dir meinen aufrichtigsten Dank. Du hast mir die Chance gegeben, meinen Luftschlössern ein Fundament zu bauen.

ÜBER DIE AUTORIN

    Heather Jarman ist die Autorin mehrerer gefeierter Beiträge zum STAR TREK-Universum, darunter »Die Welten von Deep Space Nine, Band 2: Paradigma« und »Balance of Nature« für die Reihe STAR TREK – Corps of Engineers. Momentan widmet sie sich ihrer lange vernachlässigten universitären Ausbildung, findet das