Dissolution

semaine et se mettent à vider la maison. Pendant l’hiver, on
avait en quelque sorte l’impression que le monastère attendait seulement le
retour des moines. » Il grimaça quand un bloc de plomb s’écrasa sur le sol
derrière nous.
    « Vous espériez un sursis ? »
    Il haussa les épaules.
    « On espère toujours. En outre, je n’avais nulle part où
aller. J’attendais toujours de savoir si on m’accorderait l’autorisation de me
rendre en France.
    — Je pourrais sans doute vous aider à ce sujet si cela tarde
trop.
    — Non. J’ai eu la réponse il y a une semaine. Elle m’a
été refusée. On parle d’une nouvelle alliance entre la France et l’Espagne
contre l’Angleterre, me semble-t-il. J’ai intérêt à voir si je peux échanger ce
froc contre des chausses et un pourpoint. Cela me fera bizarre après toutes ces
années. Et je vais laisser pousser mes cheveux ! » Il baissa son
capuchon et passa la main sur sa tonsure. La couronne de cheveux noirs était
parsemée de neige.
    « Qu’allez-vous faire ?
    — Je veux partir dans les jours qui viennent. Je ne
supporterai pas de rester ici quand on démolira les bâtiments. Tous les
habitants de la ville viennent pour assister au spectacle. Ils vont en faire
une foire. Comme ils devaient nous haïr ! » Il soupira. « Il se
peut que j’aille à Londres où les visages exotiques ne sont pas si rares.
    — Peut-être pourriez-vous y exercer comme médecin. Après
tout, vous avez un diplôme de Louvain.
    — Mais la faculté de médecine m’acceptera-t-elle ? Ou
même la guilde des apothicaires ? Un ancien moine au visage couleur de
boue ? » Il haussa un sourcil et sourit tristement.
    « Un de mes clients est médecin. Je pourrais plaider
votre cause. »
    Il hésita, puis sourit.
    « Merci. Je vous en serais reconnaissant.
    — Et je pourrais vous aider à trouver un logement. Je
vous donnerai mon adresse avant de partir. Venez me voir. D’accord ?
    — Me fréquenter ne vous ferait pas courir des risques ?
    — Je n’ai pas l’intention de retravailler pour Cromwell.
Je vais redevenir avocat indépendant, vivre tranquillement, peut-être peindre.
    — Faites attention, Matthew. » Il jeta un coup d’œil
par-dessus son épaule. « Je ne suis même pas sûr qu’il soit sage que vous
bavardiez amicalement avec moi sous le regard de sir Gilbert.
    — La peste soit de Copynger ! Je suis assez sage
pour ne jamais rien faire qui enfreigne la loi. Et même si je ne suis plus le
réformateur d’antan, je ne suis pas devenu papiste pour autant.
    — En ce moment, cela ne suffit pas pour être à l’abri.
    — Peut-être pas. Mais s’il est vrai que personne n’est
en sécurité, je préfère courir des risques en m’occupant de mes propres
affaires chez moi. »
    Nous atteignîmes la maison de l’abbé, celle de Copynger
dorénavant. Un jardinier s’occupait avec grand soin des roses, étalant du
fumier au pied des buissons.
    « Copynger a-t-il loué beaucoup de terres ? demandai-je.
    — Énormément, et pour une somme modique.
    — Il a eu de la chance.
    — Et vous, vous n’avez reçu aucune récompense ?
    — Non. J’ai trouvé pour Cromwell son meurtrier, son or
volé et j’ai obtenu la soumission de ce monastère… Mais pas assez vite. »
Je me tus, me rappelant ceux qui étaient morts. « Non, vraiment pas assez
vite.
    — Vous avez fait tout ce qu’on pouvait faire.
    — Peut-être bien… Je pense souvent, vous savez, que j’aurais
pu jauger Edwig à fond si je ne l’avais pas tant détesté, car j’ai alors essayé
d’être doublement juste envers lui et sûr de moi. Même aujourd’hui j’ai du mal
à accepter qu’un homme aussi méticuleux et ordonné ait été, malgré les
apparences, si violent et dérangé. Se servait-il de cette maniaquerie, de cette
obsession des chiffres et de l’argent pour se maîtriser ? Avait-il peur de
ses rêves de sang ?
    — Je prie Dieu que ce soit le cas.
    — Mais, finalement, cette obsession des chiffres n’a
fait que nourrir sa folie. Découvrir des vérités compliquées n’est jamais
facile », soupirai-je.
    Il opina du chef.
    « Cela demande de la patience, du courage, des efforts. Si
la vérité est le but de votre quête, dit-il.
    — Vous savez que Jérôme est mort ?
    — Non. Je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis qu’on l’a
emmené en novembre.
    — Cromwell l’avait emprisonné à Newgate. Là où on avait
fait