Drachengold

mehr zu wissen wünschen: Ich stamme von den Khipukamayuq und habe drei Söhne und sieben Töchter gezeugt, die allesamt noch am Leben waren, als ich sie das letzte Mal sah. Außerdem bin ich natürlich gezeichnet, was ich wohl nicht extra erwähnen muss.«
    Am Ende seiner Rede angekommen, ließ er die Schultern wieder sinken und murmelte kaum hörbar im Ton völliger Resignation vor sich hin: » Natürlich haben Sie nicht vor, mich wieder zurückzubringen.« Laurence hätte ihm nur zu gerne viel entschlossener, als es die augenblicklichen Umstände erlaubten, das Gegenteil versichert.
    Der Gouverneur, der die ganze Zeit nur zugehört hatte, beugte sich jetzt vor und musterte Taruca mit einem seiner roten Augen mit geschlitzter Pupille. »Ist er tatsächlich gezeichnet?« Er hob wieder den Kopf und schüttelte ihn, sodass die Ringe seiner ausgefallenen Ausstaffierung zu klirren begannen, und sagte zu Temeraire: »Dann hat er also die Pocken überlebt? Die Sache wird ja immer schlimmer. Sie kommen übers Meer: Sie haben kein Khipu für ihn, an dem er arbeiten könnte, und auch sonst keine Aufgaben für einen Mann seines Alters. Was würden Sie denn mit ihm anfangen? Und wie aus dem zu schließen ist, was Sie mir erzählt haben, hat es nicht einmal ein ordentliches Duell um ihn gegeben.«
    Â»Aber wir konnten niemanden zum Zweikampf herausfordern, auch wenn wir das gerne gewollt hätten«, antwortete Temeraire. »Wie ich ja schon erklärt habe, hat sich Iskierka nicht sehr gut eingeprägt, wo sie Taruca weggeholt hat. Sie wusste nicht, dass der Mann blind ist und uns deshalb den Rückweg nicht würde beschreiben können. Auf jeden Fall wollen wir ihn zurück zu seinen Kindern bringen und legen keinen Wert darauf, dass er für uns arbeitet. Und ich denke, es ist gemein, dass man ihn von seiner Familie getrennt hat. Wenn Sie uns vorwerfen, dass wir ihn seinem Besitzer weggenommen haben, dann ist das wohl kaum schlimmer, als ihn von seiner Familie …«
    Temeraire brauchte seine eigene Rede nicht ins Englische zu übersetzen, denn Laurence hatte sich die Tendenz seiner Ausführungen bereits anhand der ausladenden, abwiegelnden Gesten zusammengereimt, mit denen Hammond versuchte, Laurence’ Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Daher legte Laurence Temeraire eine Hand auf die Flanke, um ihn zu unterbrechen und sich einen zusammenfassenden Bericht vom Gespräch geben lassen.
    Â»So kann man doch nicht mit einem Repräsentanten einer Nation sprechen!«, fuhr Hammond Temeraire an. »Sir«, sagte er, wandte seinen Kopf zum Gouverneur und rief mit erhobener Stimme: »Sir, ich muss Sie unbedingt darüber in Kenntnis setzen, dass dies in keiner Weise die Auffassung Seiner Majestät widerspiegelt …«
    Gouverneur Hualpa, der den menschlichen Mitgliedern der Gruppe bislang keine große Beachtung geschenkt hatte, senkte seinen Kopf, um mit einem seiner riesigen, roten Augen Hammond betrachten zu können, der ein wenig zu stottern anfing, als er den Blick auf sich spürte. »Warum schreien Sie mich denn so an?«, fragte Hualpa. »Der Gouverneur der Menschen wird Sie nicht empfangen, da Ihre Landsleute bewiesen haben, dass man Ihnen nicht trauen kann, und wahrscheinlich würden auch Sie versuchen, den Gouverneur gefangen zu nehmen und mit Gold aufwiegen zu lassen. Also haben Sie sich das alles nur selbst zuzuschreiben. Und versuchen Sie etwa, mir zu sagen, dass dieser Drache kein Recht dazu hat, im Namen Ihrer ganzen Gruppe zu sprechen?«
    Bei dieser Frage blieb Hammond der Mund offen stehen, und er zögerte merklich, sich im Grunde durch Temeraire ersetzen zu lassen, indem er ihn als offiziellen Sprecher ihrer Gruppe bestätigte. Aber wenn es noch irgendeine Hoffnung darauf gab, den Gouverneur zu Tarucas Freilassung zu bewegen, ohne für einen unangenehmen Zwischenfall zu sorgen, dann war es nötig, dass die Gespräche nicht abrissen. Laurence ergriff Hammonds Arm.
    Â»Sie haben sich doch selbst gewundert, wie die Franzosen es schaffen konnten, offene Verhandlungen zu führen«, sagte Laurence. »Wenn die Inka einen Drachen als Botschafter akzeptieren und jeden Menschen in dieser Position ablehnen, dann ist das Geheimnis doch jetzt gelüftet. Sie dürfen Temeraires Autorität nicht untergraben, wenn Sie auch nur auf die geringsten Chancen hoffen, dass wir ebenfalls Beziehungen zu