Dracula, my love

Jonathan liebevoll auf mich herab. „Passen Sie gut auf sie auf, Professor.“
    Ich spürte, wie mir der Mut sank. Diese ganze Expedition brach nur auf mein Geheiß auf. Ich hatte keine genaue Vorstellung davon, was Nicolae für diese Männer flussaufwärts plante, außer dass ich vermutete, dass er dort irgendwie seinen eigenen Tod inszenieren wollte. Was, wenn etwas fehlschlug? Ich erinnerte mich plötzlich voller Schrecken an einen Traum, den ich einige Wochen zuvor gehabt hatte. In diesem Traum hatten sich meine vier Engländer auf einen Wagen gestürzt, auf dem Dracula tot in einer Kiste transportiert wurde, und einer der Männer war gestorben! Tränen schossen mir in die Augen, als ich überlegte: Was ist, wenn Jonathan oder einer der anderen verletzt würde? Was ist, wenn Nicolae nicht überlebt?
    „Tränen dürfen jetzt nicht fließen“, sagte Jonathan, als er mir zärtlich die Feuchtigkeit von den Wangen wischte und mich fester in meinen weißen Umhang hüllte. „Nicht bis dies alles hier vorüber ist. Und dann dürfen es nur Freudentränen sein.“
    „Ich liebe dich, Jonathan“, sagte ich und küsste ihn. „Sei vorsichtig.“
    „Bestimmt. Pass auch du auf dich auf. Fürchte dich nicht, diesen Revolver zu benutzen.“ Er küsste mich erneut und schritt dann mit Lord Godalming zum Fluss hinunter.
    21
    Da es keinen Nachtzug gab, der uns direkt nach Bistritz bringen würde, wählten Dr. van Helsing und ich die nächstbeste Möglichkeit und fuhren über Bukarest nach Vereºti, wo wir am späten Nachmittag des nächsten Tages eintrafen. Wir wollten selbst zum Borgopass kutschieren, weil der Professor niemand anderem in dieser Angelegenheit traute. In Vereºti kaufte er also einen Wagen und Pferde und alle Ausrüstung und Verpflegung, die wir für unsere Reise benötigten, sowie reichlich Pelzdecken, die uns warmhalten sollten. Glücklicherweise kennt der Professor einige Worte in einer Vielzahl von Sprachen, sodass er mit seinen Verhandlungen zügig vorankam.
    Wir brachen noch am selben Abend auf. Um der Schicklichkeit willen hatte Dr. van Helsing der Wirtin in dem Gasthaus, in dem wir speisten, erklärt, wir seien Vater und Tochter, die zusammen reisten. Sie packte uns einen mächtigen Korb mit Lebensmitteln auf das Gefährt, der für eine Kompanie Soldaten berechnet zu sein schien.
    Drei Tage und Nächte fuhren wir und hielten nur an, um etwas zu uns zu nehmen. Wir kamen mit guter Geschwindigkeit voran. Wir waren bester Laune und bemühten uns nach Kräften, einander aufzumuntern. Der Professor schien unermüdlich. Zunächst wollte er den ganzen Tag nicht ruhen und den Wagen immer selbst lenken. Ich fühlte mich tagsüber nun oft so müde, dass ich kaum die Augen aufzuhalten vermochte. Manchmal fiel ich in einen derart tiefen Schlummer, dass ich nur mit größter Mühe daraus aufzuwachen vermochte. Ich bemerkte, dass diese Entwicklung den Professor sehr beunruhigte. Ich nehme an, dass ich damals bewusst die Augen vor der Wahrheit verschloss, denn ich behauptete standhaft, dass mich lediglich die schaukelnde Bewegung des Gefährts auf der zerfurchten Straße in solch tiefen Schlummer wiegte. In der zweiten Nacht überkam den Professor
    endlich die Erschöpfung, und er musste mir die Zügel überlassen. Ich kutschierte durch die Nacht, während er neben mir schlief.
    Wir wechselten häufig entlang des Weges die Pferde bei Bauern, die bereit waren, sich gegen gute Bezahlung auf den Tausch einzulassen. Die Landschaft war herrlich: Felder, Wälder und Berge, soweit das Auge reichte, voll von Schönheiten aller erdenklichen Art. Die Menschen, denen wir begegneten, waren starke, einfache und freundliche Leute, die aber sehr abergläubisch zu sein schienen. Als wir am ersten Tag anhielten, um eine warme Mahlzeit zu uns zu nehmen, schrie die Frau, die uns bediente, entsetzt auf, als sie die Narbe auf meiner Stirn sah, bekreuzigte sich und streckte dann zwei Finger gegen mich, wobei ihre Hand wie ein kleiner Teufelskopf mit Hörnern aussah.
    „Was hat das zu bedeuten?“, flüsterte ich dem Professor zu.
    „Es ist eine Geste, die vor dem bösen Blick schützen soll“, antwortete er leise.
    Ich glaube, die Frau hatte unser Essen mit einer doppelten Portion Knoblauch gewürzt. Früher mochte ich Knoblauch sehr gern, stellte aber plötzlich fest, dass ich ihn nun nicht mehr ausstehen konnte. Ich rührte mein Essen nicht an, was mir einen weiteren besorgten Blick von Dr. van Helsing eintrug.
    Jeden Tag erstattete