Dracula, my love

in Transsilvanien auf der Burg Dracula.“
    „Warum auf der Burg?“, fragte Herr Morris.
    „Weil ich selbst dorthin gehen werde“, erklärte Dr. van Helsing, „um die verbleibenden Bewohner dieses Vipernnestes zu vernichten. Und ich nehme Frau Mina mit.“
    Großer Gott!
    Jonathan sprang auf und rief heißblütig: „Wollen Sie damit sagen, Professor, dass Sie Mina in jene Hölle führen wollen? Nicht um alles in der Welt! Wissen Sie denn nicht, was das für ein Ort ist? Es ist eine Höllengrube, wo selbst das Mondlicht grauenhafte Gespenster gebiert, die Sie ... und Mina verschlingen würden!“
    „O mein Freund, verstehen Sie denn nicht, dass ich Frau Mina eben vor dem grauenhaften Ort retten will, den ich betreten muss? Und wer außer ihr kann mir den Weg dorthin weisen? Als Sie damals in der Burg ankamen, wurden Sie auf einem Umweg und im Dunkeln dorthin gebracht, haben Sie berichtet. Und Sie haben den Ort in einem Zustand höchster seelischer Not verlassen. Könnten Sie den Weg dorthin wiederfinden?“
    „Wahrscheinlich nicht“, gestand ihm Jonathan stirnrunzelnd zu.
    „Frau Minas hypnotische Kraft wird mir sicherlich den Weg weisen. Ich werde sie nicht mit in die Burg hineinnehmen. Nein, niemals. Dort ist grässliche Arbeit zu verrichten, und ich habe mich dazu verpflichtet, mein Freund Jonathan. Ich würde mein Leben geben, um diese schadenfroh lachenden Vampire zu vernichten, deren Lippen Sie an ihrem Hals gefühlt haben!“
    Jonathan sank auf seinen Stuhl zurück, und ein Schluchzen entrang sich seiner Kehle. „Tun Sie, wie Sie wollen“, sagte er leise. Er ergriff meine Hand und küsste sie fieberhaft. „Aber ich werde nicht zulassen, dass Mina unbewaffnet in Feindesland geht. Dort wimmelt es vor Wölfen. Wir wollen ihr ein Gewehr ihrer Wahl geben und sie in dessen Benutzung unterweisen.“
    Das ist der erste vernünftige Gedanke, den er äußert.
    Es tut mir leid, Nicolae. Ich habe wirklich versucht, sie dazu zu bringen, dass sie zusammenbleiben.
    Sorge dich nicht. Es wird die Sache gewiss komplizierter machen. Ich werde alle vier Gruppen im Auge behalten müssen, die nun unterwegs sind, deine Leute und das Boot der Zigeuner. Und ich weigere mich, meinen Tod zu inszenieren, ehe van Helsing angekommen ist und ihn bezeugen kann. Aber irgendwie wird es mir gelingen.

Wo bist du jetzt?
    In der Nähe. Mina, ich kann nun nicht mehr so oft mit dir Kontakt aufnehmen. Ich kann nur über deine Gedanken mit dir kommunizieren, wenn ich in Menschengestalt bin. Und vielleicht muss ich ganze Tage und Nächte lang eine andere Gestalt annehmen. Aber ich verspreche, dass ich über dich wachen werde.
    In Windeseile wurden die nötigen Vorkehrungen getroffen. Es ist wunderbar, was sich mit der Macht des Geldes erreichen lässt, wenn sie richtig eingesetzt wird! Die Männer trugen ein wahres Arsenal von Waffen mit sich herum. Jonathan sorgte dafür, dass ich einen großkalibrigen Revolver erhielt, und Herr Morris unterwies mich auf einer Wiese hinter dem Hotel darin, wie man ihn lädt und mit ihm schießt.
    „Ich hatte noch nie im Leben eine Schusswaffe in der Hand“, gab ich zu.
    „Sie lernen das schon, Frau Harker“, erwiderte Herr Morris, „und, glauben Sie mir, Sie werden froh sein, den Revolver zu haben.“
    Ich kam mit überraschender Leichtigkeit mit der Waffe zurecht. Obwohl ich betete, dass ich niemals gezwungen sein würde, sie zu benutzen, so konnte ich doch nicht leugnen, dass ich einen gewissen Kitzel verspürte, als mir Herr Morris das kalte metallische Ding in die Hand legte - und einen noch größeren Kitzel, als ich den Revolver lud, den Hahn spannte und die Waffe mehrere Male nacheinander auf eine Zielscheibe abfeuerte, die an einen Baum genagelt war.
    Guter Schuss , hörte ich Nicolae anerkennend in meinem Kopf sagen. Vielleicht brauchst du meinen Schutz doch nicht.
    Eine Warnung jedoch: Sieh dich vor, ehe du auf Fledermäuse oder Wölfe schießt. Ich blute, und du weißt nie, wann du wieder ein freundliches Gesicht zu sehen bekommst.
    Da keine Zeit zu verlieren war, traten Herr Morris und Dr. Seward ihren langen Ritt am Abend an. Sie beabsichtigten, sich am rechten Ufer des Sereth zu halten und seinen Windungen zu folgen. Lord Godalming mietete eine alte Dampfbarkasse. Er versteht das Führen eines solchen Schiffes vollkommen, denn er hatte selbst zu Hause jahrelang ähnliche Dampfbarkassen.
    Plötzlich war die Zeit des Aufbruchs gekommen. Als wir vor der Tür des Hotels standen, schaute