DS019 - Die Todesstrahlen

Decke. Weitere Schüsse fielen. In dem engen Höhlenraum zerrissen ihnen die Detonationen fast die Trommelfelle.
    »Rennen Sie, als sei der Leibhaftige hinter Ihnen her!« brüllte Captain Wizer, laut genug, um sich verständlich zu machen. »Ich zeige Ihnen, wohin!«
    Das war sowieso die einzige Chance, die sich Doc Savages drei Helfern bot. Sie drängten sich durch den Höhlenausgang, hinaus ins Tageslicht, soweit es bis auf den Grund der Felsenschlucht herabdrang. Monk schaffte es, als erster draußen zu sein, und er wandte sich sofort um, um zu sehen, wer nach ihm kam. Es waren Captain Wizer, Pat, Ham und Long Tom, hinter ihren die Maskottiere. Captain Wizer begann in der Felsschlucht weiter aufwärts zu rennen. Alle hasteten hinter ihm her.
    Long Tom lief behende rückwärts, und als ein Mann hinter ihnen aus dem Höhlenausgang gesprungen kam, drückte er sofort ab. Der Mann taumelte zurück und verlor angesichts des Lochs in seiner Schulter jedes Interesse an einer weiteren Verfolgung.
    Das singende, summende Geräusch wurde lauter. Captain Wizer umrundete einen scharfen Felsvorsprung und verschwand in einer Felstür, die einladend offenstand.
    »Hier rein!« rief er.
    Die anderen drängten sich hinein. Nur Monk blieb, ehe er folgte, kurz stehen und spähte die Klippenwand hinauf. Eine dünne Nylonleine hing an der nackten Felswand herab, schwankte in dem leisen Luftzug, der vom oberen Ende her durch die Felsschlucht strich.
    Dann eilte auch Monk in den Höhleneingang, den anderen nach.
    Prompt fiel er über zwei bewußtlose Männer, die am Boden lagen und die er noch nie zuvor gesehen hatte. Beide trugen die uniformähnlichen langen Gabardinemäntel und weißen Pelzmützen.
    Während Monk sich wieder aufrappelte, standen Captain Wizer und die anderen herum, und starrten auf die beiden bewußtlosen Männer herab.
    »Was, zur Hölle, ist mit den beiden Johnnys passiert?« rief Wizer.
    »Wer sind sie?« fragte Monk.
    »Zwei von den Wächtern?« entgegnete Wizer. »Verflixt, irgend jemand muß uns hier zuvorgekommen sein! Aber wer?«
    Monk, der an die Nylonleine dachte, die an der Klippenwand herabhing, hätte eine recht gute Vorstellung, wer das sein konnte.
     
     

18.
     
    Captain Wizer hielt sich nicht länger mit Herumrätseln auf, sondern rannte weiter, eilte mit hohlklingenden, trampelnden Schritten eine Steintreppe hinauf. Das singende, winselnde Geräusch war inzwischen noch lauter geworden. Monk wußte, es mußte von irgendeinem Maschinenaggregat stammen.
    Sie kamen in eine Art Tunnel, in dem sich auf engstem Raum zusammengedrängt, mehr elektrische Aggregate und Maschinen befanden, als Monk sie selbst auf einem U-Boot je gesehen hatte.
    Captain Wizer erfaßte eine Bewegung am hinteren Ende des Raums, schrie auf und riß sein Gewehr hoch. Monk sprang zu und drückte ihm den Gewehrlauf herunter.
    »Nicht, daß Sie ihn jemals getroffen hätten!« sagte Monk. »Nur zur Sicherheit!«
    Die Gestalt, die Wizer gesehen hatte und die, bis sie erkannt worden war, vorsichtshalber hinter einem schweren eisernen Generatorgehäuse Deckung gesucht hatte, tauchte wieder auf.
    »Doc!« rief Ham. »Wie kommst du hierher?«
    Monk erklärte es ihm. »An einem von den Nylonseilen die Klippenwand herunter.«
    Die Generatoren in dem engen Raum liefen auf vollen Touren, und sie verursachten das singende Geräusch. Monk sah sich um und entdeckte zwei weitere Männer, die offenbar bewußtlos auf dem Boden lagen. Der Umstand, daß sie halb die Augen offen hatten und sich in der merkwürdigen paralytischen Starre befanden, verriet, daß der Bronzemann sie überwältigt hatte.
    Doc Savage kam näher.
    »Es war viel zu riskant, daß ihr euch freischießen wolltet«, sagte er, »Und außerdem ein völlig unnötiges Risiko.«
    Monk platzte heraus: »Na, was hätten wir denn sonst tun sollen? Warten, bis sie uns »Los, an’s Hinterende des Raums«, unterbrach ihn der Bronzemann. »Dort sind wir vorerst sicher.«
    Doc Savage ging ihnen voraus in eine Art Kontrollstand. Zumindest waren sie dort rundum von Schalthebeln, Armaturen und Anzeigegeräten umgeben. Der Doc griff zu und nahm einige Korrektureinstellungen vor.
    Captain Wizer trat von hinten an ihn heran und sah ihm über die Schulter.
    Doc Savage sagte: »Die Sache ist ein wenig kompliziert, aber wenn man das Verfahren zur inneratomaren Spinbeschleunigung und die ihr zugrundeliegende Theorie erst einmal durchschaut hat, eigentlich gar nicht mehr so schwer zu verstehen.«
    Captain