DS027 - Der Mörder aus dem Jenseits

Sandboden«, eröffnete er seinen Freunden. »Ich habe den ganzen Grund abgesucht, aber weder von ihm, noch von seinem Vorderlader ist etwas zu entdecken. Und mit einem derart langen Gewehr dürfte es beinahe unmöglich sein, unter Wasser zu schwimmen.«
    Erst in diesem Augenblick brannte weiter oben an der Klippe die Magnesiumkerze aus. Auf mindestens hundert Meter Umkreis hatte sie die Wasseroberfläche erhellt, und die Gestalt in der Lederkleidung hätte unter Wasser sogar noch weiter schwimmen müssen, um beim Auftauchen nicht von Doc Savage und seinen Helfern bemerkt zu werden.
    Long Tom zuckte die schmächtigen Achseln. »Er muß ertrunken sein«, sagte er mit Nachdruck. »Aber wo?«
    Doc Savage führte Long Tom und Renny zu der Stelle, an der ihn die Kugel verfehlt hatte; das nur wenige Zentimeter tiefe Wasser, das dort eine kleine Strandlagune bildete, stand absolut still, und im Sandgrund war sogar noch der winzige Krater zu erkennen, den die Kugel beim Einschlag aufgeworfen hatte.
    Doc Savage bückte sich und siebte den Sand der näheren Umgebung mit den Fingern durch, ohne jeden Erfolg.
    »Merkwürdig«, sagte Doc. »Zweifellos ist das die Stelle. Ich habe sie mir genau gemerkt. Trotzdem ist die Kugel nicht mehr da. Einfach verschwunden.«
    Renny ballte die riesigen Fäuste und schlug sie aneinander, daß die Knöchel knackten. »So, neben allem anderen haben wir es auch noch mit Geisterkugeln zu tun.«
    »Dabei hätte mir die Totenschädelfratze, die der Kerl zur Schau trug, vollauf genügt«, bemerkte Long Tom lakonisch.
     
     

4.
     
    Auf der Jacht war immer noch die laute Tanzparty im Gange, aber inzwischen waren einige Bordgäste auf die Vorgänge an der Klippe aufmerksam geworden, lehnten an der Reling, und einer rief laut eine Frage über das Wasser, die aber im Aufheulen der Turboprop-Motoren unterging, die Doc gestartet hatte, um das Flugboot wieder in sichere Entfernung vom Strand zu bringen und dort erneut zu verankern.
    Während Doc sich umzog, brachten Renny und Long Tom ein weiteres Gummiboot zu Wasser – im ganzen gab es drei an Bord –, holten damit das andere Boot ein und setzten dann mit Doc Savage wieder an den Strand über, aber weiter südlich, wo sich der offizielle Anlegeplatz des Hotels befand.
    »Ist dir eigentlich das Geräusch aufgefallen, Doc, als der Schuß auf dich abgegeben wurde?« erkundigte sich Long Tom.
    »Natürlich, kein Schußknall, sondern ein schrilles Pfeifen«, bestätigte ihm Doc.
    Der Elektronikfachmann sog pfeifend die Luft durch die Zähne ein. »Sonderbar, nicht wahr?«
    »Die ganze Sache ist sonderbar.«
    »Hast du bereits eine Ahnung, was dahinterstecken könnte?«
    »Wir sind von diesem Chelton Raymond zu Hilfe gerufen worden; offenbar wollte die Gestalt mit der Waschbärfellkappe verhindern, daß wir wie verabredet mit Raymond im Hotel Zusammentreffen.«
    Sie waren am Strand angekommen und zogen das Gummiboot ein Stück hinauf. Von hier aus führte ein anderer, etwas breiterer und nicht so steiler Fußweg schräg die Klippe hinauf. Im Lichtkegel der Stablampe, die Renny kurz aufleuchten ließ, war ein Wegweiser in der Form einer zeigenden Hand zu erkennen:
     
    AQUATANIA HOTEL
     
    »Und was hat dieser Chelton sonst noch gesagt, als er dich in New York anrief?« fragte Renny. »Außer, daß er sich hier im Hotel mit dir treffen will?«
    »Er wirkte sehr aufgeregt«, sagte Doc, »und die Geschichte, die er mir erzählte, klang höchst verworren. Ich verstand nur immer wieder, daß er sich von jemand bedroht fühle, der schon eine ganze Reihe von Morden verübt hätte.«
    »Eine ganze Reihe – was meinte er damit?«
    »Mindestens zwanzig, behauptete er. Erst daraufhin beschloß ich sofort zu kommen.«
    Wieder sog Long Tom hörbar die Luft ein. »Und von einem Geist in Lederstrumpfaufmachung sagte er nichts?«
    »Nein. Alles andere würde er mir hier im Hotel erklären.«
    Sie begannen den Fußweg zum Hotel hinaufzugehen. Auch der führte am Grund der Klippe zunächst durch ein Labyrinth von Felsblöcken. An manchen Stellen waren Stufen aus dem Fels gehauen worden, um ihn passierbar zu machen.
    An einer Stelle, die besonders unübersichtlich war, sagte Doc Savage plötzlich: »Wartet hier einen Moment!«
    Verdutzt blieben Renny und Long Tom stehen, und Renny öffnete den Mund zu einer Frage, aber ehe er sie stellen konnte, war der Bronzemann lautlos wie ein Schatten zwischen den Felsen verschwunden.
    »Verdammt«, hauchte Renny, »grundlos zieht Doc