DS089 - Der teuflische Tod

beiden mit ihrem Affen dann doch wieder in den Wagen ein und ratterten davon.
    »Verflixt, Ham, das war deine Idee«, schnappte der Gorillahafte mit kindlich hoher Piepsstimme. Aus seinen kleinen roten Augen starrte er wütend seinen Begleiter an.
    Der unterdrückte nur mühsam den Drang, laut herauszulachen.
    Kurz danach fuhr der klapprige Wagen vor dem Rückeingang eines der besten Washingtoner’ Hotels vor. Die beiden Männer und der Affe verschwanden durch den Hintereingang. Sie schienen erwartet zu werden. Zumindest führte sie ein livrierter Page, der sie mißbilligend musterte, stracks zu einer Suite,
    Der schlanke Mann begann dort aus einem Stapel Koffer, die offenbar bereits vorher angekommen waren, einen Anzug zu zerren, der nach dem letzten Schrei der Mode geschnitten war, und dazu Hemd, Krawatte, Socken und Schuhe, alles im Farbton perfekt aufeinander abgestimmt.
    Brigadier General Theodore Marley Brooks, von seinen Freunden Ham genannt, stand in dem Ruf, einer der zehn bestgekleideten Männer der Vereinigten Staaten zu sein.
    »Wenn ich doch nur daran gedacht hätte, dich in den Lumpen da zu fotografieren«, stöhnte sein Begleiter.
    Ham starrte erst wütend, dann zuckte ein Lächeln um seine Lippen. »Hast du nicht gehört? Du solltest selber am anderen Ende der Kette tanzen ...« Er mußte sich ducken, weil ein Schuh geflogen kam.
    Lieutenant Colonel Andrew Blodgett Mayfair, der aus offensichtlichen Gründen ›Monk‹ genannt wurde, zog den Affen an der Kette sanft auf sich zu. »Komm, Chemistry. Du hast wenigstens nicht so ein großes Mundwerk wie dein Herr, dieser Winkeladvokat.«
    Ham war in der Tat ein bekannter Anwalt. Monk sah man noch weniger an, daß er einer der bekanntesten Industriechemiker der USA war. Die beiden Helfer des Bronzemanns glaubten, in dieser ungewöhnlichen Aufmachung ihre Ankunft in Washington geheimhalten zu können.
    Zumindest darin hatten sie Gesellschaft. Ein kleiner schmächtiger Mann, der sich vor dem Rückeingang des Hotels herumgedrückt hatte, lächelte zufrieden.
    An seiner Erscheinung war nichts weiter Besonderes. Auffällig an ihm war allenfalls die übergroße Uhr, die er am Handgelenk trug. Im Augenblick schien er intensiv damit beschäftigt zu sein, sie aufzuziehen.
    Etwa zur gleichen Zeit hielt noch eine merkwürdige Type auf den Hintereingang des Hotels zu. Dieser Mann von gut ein Meter neunzig war ganz in Schwarz gekleidet. Dazu trug er einen hohen schwarzen Seidenhut, was ihn mindestens zwei Meter groß wirken ließ. Er hatte ein schmales, streng puritanisches Gesicht. Auf dem Rücken trug er ein großes Schild, auf dem stand:
     
    TRETET DER ANTI-EHE-GESELLSCHAFT BEI
     
    Im Gehen verkündete er laut: »Was verursacht allen Ärger in der Welt, Brüder? Ich werd’s euch sagen. Es ist das Heiraten. Ihr opfert eure Freiheit, gebt euren Gehaltsscheck weg. Laßt euch nicht von zwei Bossen kommandieren, einem bei der Arbeit und einem daheim. Tretet der Anti-Ehe-Gesellschaft bei. Setzt eure Kongreßleute unter Druck. Sie sollen ein Gesetz erlassen, das die Ehe verbietet. Dann wird in diesem Land endlich wieder Frieden und Wohlstand einkehren. Alle werden glücklicher sein.«
    Nur wenige drehten die Köpfe und grinsten, als der große, breitschultrige Mann deklamierend vorbeiging. In Washington war man alle Arten von verrückten Demonstranten gewohnt.
    Als der Mann durch den Hintereingang desselben Hotels trat, in dem Monk und Ham abgestiegen waren, hörte er zu Deklamieren auf und nahm sich das Schild ab. Jeder, der ihn kannte, würde ihn allein schon an seinen Riesenfäusten als Renny, den Ingenieur, erkannt haben, der in Doc Savages Wolkenkratzer gewesen war, als der Hilferuf aus Washington gekommen war.
    Das dachte auch der Mann, der sich immer noch am Hintereingang des Hotels herumdrückte. Er schien schon wieder damit beschäftigt zu sein, seine Armbanduhr aufzuziehen.
     
    William Harper Littlejohn und Major Thomas J. Roberts, die übrigen beiden der fünf Helfer des Bronzemanns, hatten sich in Mexiko befunden, als sie Docs Ruf erreichte, sofort nach Washington zu kommen und ihre Ankunft dort zu tarnen.
    Littlejohn, von seinen Freunden Johnny genannt, war der Archäologe und Geologe in der Gruppe. Major Roberts, genannt Long Tom, war der Elektronikexperte.
    Johnny war dabei gewesen, neuentdeckte Mayaruinen zu untersuchen. Long Tom war als Berater zu einem Kraftwerkprojekt geholt worden.
    Sie kamen per Linienmaschine nach Washington. Und beide verfolgten