Dunkle Templer 01 - Erstgeboren

Jake entlassen war. Dieser leerte sein Glas, stand auf und reichte ihm die Hand. Der Professor wirkte verwirrt, aber zu allem bereit, als er aus dem Raum ging. Valerian folgte ihm einen Moment lang mit seinem Blick, dann wandte er sich wieder dem erstarrten Hologramm zu.
    Der Entdeckung von Wundern.
    Er berührte einen Knopf und schaute es sich noch einmal an.
    Die Gray Tiger war verbeult und verdreckt von Jahren harten Einsatzes, doch der Captain versicherte Jake Ramsey und seinem Team, dass der zerschrammte Schlachtkreuzer vollkommen raumtauglich sei.
    Jake musterte den jungen Mann von Kopf bis Fuß, offenbar unsicher, ob damit seine Befürchtungen wirklich ausgeräumt waren. Der Captain war groß und schlank, hatte schmierig blondes Haar und Augen von unbestimmbarer Farbe. Insgesamt wirkte er in etwa ebenso verbeult und verdreckt wie das Schiff, das er befehligte. Unter dem, wovon Jake hoffte, dass es kein Öl war – worum es sich aber wahrscheinlich doch handelte –, war die Haut seines Gegenübers so bleich, als sei sie nie von Tageslicht berührt worden. Dunkle Schmutzränder umgaben seine Augen. Vorgestellt hatte er sich als Captain Robert Mason.
    »Die Gray Tiger ist das beste Schiff im Umkreis«, versicherte Mason. »Ich habe schon viele geflogen, aber das hier ist ein echter Schatz.«
    Jake beäugte das Gefährt noch einmal und erwartete, jeden Moment das Abplatzen einer Niete oder das Ächzen alten Metalls zu hören.
    »Wir haben das schon drei Mal hinter uns«, fuhr Mason fort. »Wir fliegen euch Archäologen sehr gern. Ihr seid friedliche Leute, nicht wahr?« Mason grinste und bleckte dabei schiefe, gelbliche Zähne.
    »Meistens«, antwortete Jake und versuchte, nicht an Darius zu denken, hoffend, dass der große Bursche genug Verstand beweisen würde, um mit niemandem von der Crew einen Streit anzuzetteln.
    Dann erst erfasste er die ganze Bedeutung von Masons Worten. »Moment – wollen Sie mir sagen, dass Sie das schon einmal gemacht haben? Wo haben Sie die anderen hingeflogen?«
    Mason zuckte mit den Schultern. »Kann mich nicht mehr erinnern. Aber wir haben in den vergangenen vier Monaten drei Gruppen von Archäologen abgesetzt.«
    »Mit diesem Schiff?«, entfuhr es Jake, noch ehe er die Frage anders formulieren konnte. Masons Lächeln verging, und obgleich Jake keineswegs froh war, sein schiefes, fleckiges Grinsen zu sehen, befand er, dass dieser neue Blick absolut keine Verbesserung darstellte.
    »Dieses Schiff fliegt seit sieben Jahren«, versetzte Mason. »Es hat so ziemlich alles durchgemacht und überstanden, was ein Schiff durchmachen und überstehen kann. Nur weil es nicht schön ist, heißt das noch lange nicht, dass es Ihnen nicht Ihren verdammten Arsch zu retten vermag.«
    Jake schluckte trocken. »Natürlich«, sagte er höflich.
    »Und es ist ja nun auch nicht so, als müsste ich mir wegen euch Weichlingen ’nen Kopf machen«, fügte Mason noch hinzu, dann eilte er die Rampe hinunter und rief seiner Crew Befehle zu.
    Jake war davon ausgegangen, dass sein Team das erste sein würde, das auf diese aufregende Reise geschickt wurde – und es war ernüchternd, herauszufinden, dass er nur Nummer vier von wer weiß wie vielen war. Er war schwer enttäuscht, dass Valerian ihm nicht gesagt hatte, dass er nicht dessen erste Wahl war.
    Seine Referenzen waren tadellos, das wusste er, obwohl man ihn in der Öffentlichkeit meist als Spinner bezeichnete. Es hatte eine Zeit gegeben, da – nun ja. Die Zeiten ändern sich, dachte er, manchmal still und heimlich, manchmal durch eine Alien-Invasion.
    Jake seufzte, während er den Mitgliedern der Crew in ihren alten Kampfanzügen dabei zuschaute, wie sie die Kisten mit der Ausrüstung an Bord schleppten. Er kannte sich nicht besonders gut aus mit Kampfausstattungen, zum Glück nicht. Aber er erkannte, dass diese Anzüge, ebenso wie das Schiff, schon bessere Zeiten gesehen hatten. Sie waren fleckig, beschädigt und offensichtlich nicht mehr tauglich für den ihnen ursprünglich zugedachten Zweck. Aber sie hatten noch immer einen gewissen Nutzen, es wurde nichts verschwendet.
    Jake nahm einfach mal an, dass das gut war.
    Letztlich zählte ohnehin nur, dass das Schiff sie ans Ziel brachte. Er hatte die Ausrüstung inspiziert, als sie geliefert wurde, und war regelrecht geschockt gewesen ob ihrer Qualität. Sie war so neu, dass sie buchstäblich quietschte, so sauber, dass sie praktisch das Auge blendete; es hatte ihn fast zum Weinen gebracht. Die