Echo: Roman (German Edition)

stammt« , sinnierte Alex laut.
    Wir fanden ein paar Fenster und Türen. Aber die Fenster waren blind und mit einer dicken Kruste aus Erde und was weiß ich überzogen; die Türen gaben keinen Millimeter nach. Im Laufe der Zeit waren sie mit den Wänden verschmolzen. Aber neben einer der Türen entdeckten wir eine Plakette.
    Auf ihr fanden sich drei Zeilen mit Symbolen. Alex wischte sie sauber, so gut er konnte, damit wir die Symbole besser erkennen konnten. »Das hier« , sagte er und zeigte auf ein Symbol, bei dem es sich um ein umgedrehtes E hätte handeln können, »ist auch auf dem Satelliten.« Es gab aber auch noch andere Symbole.
    Doch keines der Symbole passte zu denen auf der Tafel, auch wenn ein oder zwei recht ähnlich aussahen.
    »Warum«, fragte ich, »stellt man so etwas mitten in einen dichten Wald?«
    Alex packte einen dicken Ast und wuchtete ihn zur Seite. »Vielleicht hat es damals, als man das Ding hierher gestellt hat, noch keinen Wald gegeben.« Er versuchte, eines der Fenster freizukratzen. Er schaltete seine Lampe an und versuchte, hineinzuschauen. Ich konnte einen leeren Raum ausmachen. Kalt, schmutzig, verschneit und leer. Wir benutzten einen Cutter, um das Fenster zu entfernen.
    Es war einfach nur ein großer, leerer Raum. Wir hätten es leichter gehabt, wären wir durch das Dach gekommen, das so oder so eingerissen war. Sonnenlicht drang durch die Bruchstelle ein. Alex hielt die Lampe so, dass er die Decke besser erkennen konnte. Sie war eingesunken. Kabel hingen von ihr herab. »Bis da oben sind es ungefähr dreieinhalb Meter« , stellte er fest.
    »Ja, sieht so aus.« Dann ging mir auf, was er da gesagt hatte. »Oh!«
    »Wer immer das gebaut hat, war ungefähr so groß wie wir.«
    »Tja«, sagte ich, »eigentlich hatten wir ja auch nicht mit Außerweltlern gerechnet.«
    »Nein, wohl nicht, Chase.« Aber Alex’ Tonfall verriet seine Enttäuschung.
    Wir fanden Überreste von etwas, bei dem es sich um einen Tisch und Stühle handeln mochte. Der Verfall war weit fortgeschritten. Alles war in einem schlechten Zustand, geborsten, zerschlagen, zusammengebrochen, kaputt, suchen Sie sich was aus. Wir bastelten einen Stuhl zusammen; ich nehme an, in der Hoffnung, dass er sich als zu schmal für einen Menschen erweisen möge. Oder vielleicht als zu niedrig. Als Grund zur Hoffnung.
    Aber wir hätten gut auf ihm sitzen können. Alex presste die Finger an die Rückenlehne. »Das Ganze wird sich als Raumfahrt-Mission einer längst vergangenen Zeit erweisen« , bemerkte er.
    Auf dem Boden und am Tisch festgefroren entdeckten wir Gegenstände aus Metall, so sehr korrodiert, dass ich ihren Zweck nicht ansatzweise erraten konnte. Messer und Gabeln, vielleicht. Stifte? Werkzeuge? Alex betrachtete das Metall frustriert. »Was immer das ist« , sagte er. »Hätte es wenigstens noch eine erkennbare Form, wäre es ein kleines Vermögen wert!«
    Drei Türen führten aus dem Raum hinaus. Außerdem gab es eine Treppe, die zu den unteren Ebenen führte. Zumindest hätte sie das getan, wäre sie nicht von allerlei Schutt versperrt gewesen. Die Türen waren längst aus den Angeln gefallen. Zwei lagen modernd am Boden. Die dritte war entweder komplett unter Unrat begraben oder fortgeschafft worden.
    Wir richteten den Lichtstrahl unserer Lampen nacheinander durch jede Türöffnung. Zwei führten zu identischen Zimmern. Hinter der dritten lag ein Durchgang zum rückwärtigen Teil des Gebäudes. Wir warfen einen raschen Blick in die angrenzenden Zimmer, kamen zu dem Schluss, dass dort nichts war, was unsere unmittelbare Aufmerksamkeit erfordert hätte, und gingen in den Korridor.
    Unterwegs stießen wir auf weitere Türen. Wir gingen durch eine der Türöffnungen und fanden die Überreste von Sanitärinstallationen, einige Becken, ein paar Toiletten. Die Wand war an einer Stelle durchbrochen, und der Schnee war hereingeweht und bedeckte jeden Zentimeter.
    Drei andere Räume lagen an diesem Korridor; alle angefüllt mit den Überresten von Möbelstücken und allerlei Schutt, der früher einmal ein Bett dargestellt haben mochte. Alex war ungewöhnlich still. Irgendwann stießen wir auf einen Tisch, der unglaublicherweise immer noch stand. Auf ihm lag ein weiterer korrodierter Gegenstand. Vielleicht ein Rekorder. Oder eine KI. Oder das Äquivalent zu einer Kaffeemaschine. Wer wusste das schon? Ich hörte Alex tief durchatmen. Dann stellte er den Fuß vor eines der Tischbeine. Und stieß zu. Der Tisch brach zusammen, und