Echo: Roman (German Edition)

»Schön, Sie zu sehen, Alex.« Korminov streckte ihm die Hand entgegen. »Soweit ich informiert bin, haben Sie Neuigkeiten für mich? Wie ist es Ihnen ergangen?«
    Alex ignorierte die Geste, sah mich an und lehnte seine Krücken an einen Tisch (die Ärzte hatten ihm versichert, in zwei oder drei Tagen wäre alles verheilt). »Gut, herzlichen Dank.«
    »Schön zu hören. Haben Sie sich das Bein verletzt?«
    »Das ist nichts Ernstes.« Er sank auf einen Stuhl. Korminov konzentrierte sich nun ausschließlich auf ihn. Es war, als hätte ich den Raum verlassen.
    »Ich hetze Sie nur ungern, Alex, aber ich bin sehr beschäftigt. In Ihrer Nachricht hieß es, Sie hätten mir etwas Wichtiges zu zeigen.«
    »Das habe ich in der Tat, Walter. Chase, würdest du ...?«
    Ich holte die Kiste und stellte sie neben Korminov auf einen Tisch. Er sah sie an und runzelte die Stirn. »Was ist das?«
    »Sehen Sie selbst!«
    Er öffnete die Kiste und sah einen Blaster vor sich. Sein Stirnrunzeln vertiefte sich. Aber er rührte die Waffe nicht an. »Soll das ein Witz sein?«
    »Der«, sagte Alex, »hat einem der Schläger gehört, die Petra Salyeva angeheuert hat. Das ist alles, was von denen noch übrig ist.«
    »Petra wer? «
    »Salyeva.«
    »Sie werden mich aufklären müssen.« Er hörte sich an, als verstünde er kein Wort.
    In Alex’ Augen spiegelte sich pure Verachtung. »Tatsächlich?«
    Korminov räusperte sich. Sah mich an. Und schaute wieder weg. »Können wir das in einem etwas vertraulicheren Rahmen besprechen?«
    »Ich glaube nicht, dass Sie sie wirklich reizen wollen, Walter. Sie ist, seit wir nach Hause gekommen sind, nicht sonderlich guter Stimmung.«
    »Von woher nach Hause gekommen?«
    »Vor achtundzwanzig Jahren haben Ihre Leute zugesehen, wie ein Asteroid auf einer habitablen Welt heruntergekommen ist. Sie hätten das verhindern können, aber sie haben es nicht getan. Sie haben einfach nur zugesehen.«
    Korminov hob abwehrend beide Hände. »Hören Sie ...«
    »Sie führten nichts Böses im Schilde. Sie haben sich nur gleichgültig und fahrlässig verhalten. Aber auf dieser Welt hat es eine Zivilisation gegeben. Millionen sind gestorben. Beinahe die ganze Weltbevölkerung.«
    »Nein«, sagte Korminov, »das ist vollkommen unmöglich, Alex! Wäre so etwas passiert, dann hätte ich das gewusst!«
    »Sie wussten es, Walter, Sie wussten ... «
    »Das stimmt nicht!«
    »Sie wussten von dem Streit zwischen Rachel Bannister und Hal Cavallero. Der hat direkt nach der Rückkehr der beiden von besagter Reise stattgefunden. Einer Reise in ein Planetensystem, das Cavallero freigegeben hatte. Danach haben beide gekündigt. Und Sie wollen mir einreden, Sie hätten nicht gewusst, warum? Und nie gefragt, warum?«
    »Aber so war es! Ich wusste es nicht. Ich dachte, sie hätten persönliche Querelen. Vielleicht eine gescheiterte Liebe. So etwas passiert nun einmal. Mein Gott, Alex, wenn ich irgendeine Ahnung ...«
    »Warum hören Sie nicht einfach mit dem Blödsinn auf, Walter? Rachel ist doch sicher zu Ihnen gekommen, als sie zurück war. Das dürfte sogar das Erste gewesen sein, was sie getan hat.«
    »Das ist reine Spekulation.«
    »Nicht so ganz. Ich weiß inzwischen ein bisschen was über Rachel Bannister. Sie war keine zaghafte Frau. Als sie zurückkam, wusste sie nicht, welches Ausmaß der Schaden hatte, der dort angerichtet worden war. Aber sie wusste, dass es auf der Oberfläche Städte gegeben hat. Sie haben ihr gesagt, sie solle es vergessen. Denken Sie einfach nicht mehr daran. Niemand wird je davon erfahren. War es nicht so? Sie haben dafür gesorgt, dass Cavallero nichts verrät. Vielleicht haben Sie ihn bezahlt, obwohl ich bezweifele, dass das nötig war. Er wollte gar nicht mehr daran denken, was er getan hat, nicht wahr? Und dann haben Sie die Reisen nach Echo eingestellt.«
    »Sie können nichts davon beweisen, Alex.«
    »Nein, wahrscheinlich nicht. Ich kann auch nicht beweisen, dass Sie diese idiotische, hinterhältige Vigilantin angeheuert haben, um uns umzubringen. Aber ich wüsste auch nicht, was das ändert. Sie waren der Verantwortliche. Entweder hat Ihre Firma einen unkalkulierbaren Schaden angerichtet und Sie wussten von nichts, dann sind Sie wohl der dämlichste Geschäftsführer der Geschichte. Oder Sie wussten es und haben die Tatsachen absichtlich vertuscht. Dann sind Sie nichts als ein Krimineller.« Alex schüttelte den Kopf. »Walter, es ist achtundzwanzig Jahre her. Staubwolken wurden in die Atmosphäre