Eden

über die Stirn. Sie setzten sich auf den Wandschrank. »Ich habe Hunger«, gestand der Kybernetiker in dem allgemeinen Schweigen. »Also müssen wir etwas essen.« Der Physiker erbot sich, in das Vorratslager zu steigen. »Eher schon in die Küche. Vielleicht etwas aus dem Kühlraum …« »Allein schaffe ich das nicht. Da muss man erst eine halbe Tonne Schrott beiseite räumen, um an die Vorräte zu kommen. Wer geht mit?« Der Doktor meldete sich. Der Chemiker raffte sich mit einem gewissen Widerwillen auf. Als ihre Köpfe hinter der aufgeschlagenen Lukentür verschwunden waren und der letzte Schein der Taschenlampe, die sie mitnahmen, erlosch, begann der Koordinator leise: »Ich wollte nur nichts sagen. Ihr wisst doch mehr oder weniger Bescheid, wie es um uns steht?«
    »Das schon.« Der Ingenieur tastete in der Finsternis mit der Hand nach den Sohlen des Koordinators. Er brauchte diese Berührung. »Du nimmst an, die Klappe lässt sich nicht durchschneiden?« »Womit?« fragte der Ingenieur. »Mit einem Elektrobrenner oder mit einem Gasbrenner. Wir können autogen schneiden und …«
    »Hast du schon mal von einem autogenen Brenner gehört, mit dem man einen Viertelmeter Keramit durchschneiden kann?« Sie verstummten. Aus der Tiefe des Raumschiffes dröhnte dumpfer Lärm, wie aus eisernen Katakomben. »Also was?« sagte der Kybernetiker nervös. Sie hörten seine Gelenke knirschen. Er stand auf.
    »Setz dich«, sagte der Koordinator sanft, aber entschieden. »Ihr glaubt, die Klappe ist mit dem Panzer verschweißt?« »Nicht unbedingt«, erwiderte der Ingenieur. »Weißt du überhaupt, was geschehen ist?«
    »Genaugenommen nicht. Wir sind mit kosmischer Geschwindigkeit genau dort in die Atmosphäre geraten, wo sie nicht sein sollte. Und warum? Der Automat kann sich nicht geirrt haben.« »Der Automat hat sich nicht geirrt. Wir haben uns geirrt«, sagte der Koordinator. »Wir haben die Korrektur für den Schweif vergessen.«
    »Welchen Schweif? Was verstehst du darunter?« »Für den Gasschweif, den jeder Planet, der eine Atmosphäre besitzt, in entgegengesetzter Richtung zu seiner Bewegung bildet. Hast du noch nichts davon gehört?« »O ja, doch. Wir sind also in diesen Schweif geraten? Muss er nicht sehr dünn sein?« »Zehn zu minus sechs«, erwiderte der Koordinator. »Etwa in dieser Größenordnung, aber wir hatten über siebzig Kilometer in der Sekunde, mein Verehrtester. Das hat uns wie eine Mauer gebremst. Das war die erste Erschütterung, entsinnt ihr euch?« »Ja«, fuhr der Ingenieur fort, »und als wir in die Stratosphäre drangen, hatten wir noch zehn oder zwölf. Eigentlich hätte die Rakete in tausend Stücke zerspringen müssen. Merkwürdig, dass sie es überhaupt ausgehalten hat.« »Die Rakete?«
    »Die ist für eine zwanzigfache Überbelastung berechnet. Aber bevor der Bildschirm barst, habe ich mit eigenen Augen gesehen, wie der Zeiger aus der Skala sprang. Die Skala hatte eine Reserve bis dreißig.« »Und wir?« »Was wir?« »Wie konnten wir das aushalten? Willst du behaupten, dass die Drosselung dreißig g betrug?«
    »Ständig nicht. Nur in den Spitzen. Die Bremsen gaben doch alles her. Deshalb kam es auch zu den Schwingungen.« »Aber die Automaten glichen das aus, und wären nicht die Kompressoren …«, widersprach der Kybernetiker mit trotzigem Unterton, hielt dann aber inne, weil unten im Schiff ein Gegenstand rumorte - es klang, als rollten Eisenräder über Blech. Dann wurde es still.
    »Was verlangst du eigentlich von den Kompressoren?« fragte der Ingenieur. »Wenn wir in den Maschinenraum gehen, zeige ich dir, dass sie fünfmal mehr geleistet haben, als sie leisten konnten. Sie sind doch nur Hilfsaggregate. Zuerst gingen ihre Lager in die Brüche, und als die Schwingungen auftraten …« »Meinst du die Resonanz?«
    »Mit der Resonanz ist das eine andere Sache. Eigentlich hätten wir auf einer Strecke von wenigen Kilometern zerquetscht werden müssen, wie jener Frachter auf dem Neptun, weißt du noch? Du wirst dich selbst davon überzeugen können, wenn du den Maschinenraum zu sehen bekommst. Ich kann dir von vornherein sagen, was da los ist.«
    »Ich verspüre nicht die geringste Lust, den Maschinenraum zu besichtigen. Verdammt, warum lassen die so lange auf sich warten? In dieser Dunkelheit tun einem ja die Augen weh.« »Wir werden schon Licht haben, keine Panik«, tröstete ihn der Ingenieur.
    Er hielt noch immer, scheinbar unabsichtlich, die Fingerspitzen am Fuß des