Ein ganzes Leben mit dem Asperger-Syndrom

mit dem sich die Intensität eines Gefühls auf einer Skala von null bis zehn angeben lässt und ihn gebeten anzugeben, welchen Wert er dabei seiner Aussage: »Ich will mich umbringen« geben würde. Er hat dem Satz zwei von den möglichen zehn Punkten gegeben. Es stellte sich heraus, dass er ein äußerst begrenztes Vokabular hatte, um Enttäuschungen und Traurigkeit auszudrücken. Er hatte diesen Satz in einem Film aufgeschnappt, in dem der Hauptdarsteller so sehr litt, dass er seinem Leben ein Ende setzen wollte und das Kind nahm daraufhin an, dass das eine angemessene Art sei, Traurigkeit auszudrücken.
Die Gefühlsintensität feststellen
    Sobald die wesentlichen Elemente erkannt sind, die eine bestimmte Emotion kennzeichnen, ist es wichtig, dass auch die Intensität dieses Gefühls gemessen werden kann. Der Therapeut kann hierfür das Modell eines Thermometers, eines Maßstabs oder eines Lautstärkereglers verwenden und eine Reihe von Aktivitäten bestimmen, mit deren Hilfe sich die jeweiligen Abschnitte dieser Skala kalibrieren lassen. So kann eine Serie von Bildern mit Gesichtsausdrücken, die jeweils einen anderen Grad der Intensität des Gefühls Glück zeigen, verwendet werden und jedes dieser Bilder wird dann an den entsprechenden Punkt der Skala gelegt. Unterschiedliche Grade des Glücks lassen sich auch mit entsprechenden Worten beschreiben, die man dann den jeweiligen Skaleneinheiten zuordnet.
Gefühle mit Fotos illustrieren
    Bilder anderer Gefühle, zum Beispiel Traurigkeit, Wut und Zuneigung, sind etwas schwieriger zu bestimmen als diejenigen für das Gefühl Glück. Ich habe dafür Bilder aus verschiedenen Zeitschriften verwendet, um traurige Situationen darzustellen, etwa das menschliche Leiden infolge einer Naturkatastrophe oder Bilder aus Sportzeitschriften, um das Gefühl Wut darzustellen. Bilder zum Gefühl Zuneigung lassen sich aus Zeitschriften gewinnen, in denen beliebte Unterhaltungskünstler dargestellt werden.
Graduellen Ausdruck von Gefühlen fördern
    Während einer Therapie zur Steuerung der Emotionen ist es wichtig, sicherzustellen, dass der Mensch mit Asperger-Syndrom für die verwendeten Wörter und Gesten dieselben Definitionen und Interpretationen gebraucht wie der Therapeut, damit semantische Verwirrungen geklärt werden können. Die Erfahrung zeigt, dass diese Menschen oft ein extremes Vokabular benutzen, wenn sie aufgeregt sind. Durch affektives Lernen können sie ihr Vokabular im Hinblick auf den Ausdruck von Emotionen erweitern, damit das Gesagte auch möglichst präzise das tatsächliche Gefühl wiedergibt.
    Stephen Shore ist Musiklehrer. Er erklärte mir, dass unter seinen Schülern ein Kind mit Asperger-Syndrom war, das Probleme damit hatte, die Intensität von Gefühlen zu bestimmen. Stephen hat ihm dann beigebracht, wie er diese Intensitätsskala in die reale physische Welt übertragen konnte, indem er als Dirigent agierte. Stephen und sein Schüler wechselten sich dann gegenseitig als Dirigenten ab und probten dabei die gesamte Bandbreite an dynamischer musikalischer Ausdrucksfähigkeit, sodass dem Schüler nunmehr weit mehr Ausdrucksmöglichkeiten zur Verfügung standen als die bloßen Alternativen, mit denen er bis dahin gearbeitet hatte.
»Wie glücklich würdest du dich fühlen, wenn...?«
    Sobald erst einmal diese Vorstellung eines graduellen Messinstruments eingeführt ist, kann es auch dazu genutzt werden, um die Intensität eines emotionalen Erlebnisses in einer bestimmten Situation zu bestimmen. Wenn Sie eine bestimmte Emotion erkunden, können Sie Fragen stellen wie: »Wie glücklich/traurig/wütend würdest du dich fühlen, wenn...?«, wobei sowohl eine numerische Antwort entlang einer Skala als auch eine Antwort, die die entsprechenden Worte, Gesichtsausdrücke, Tonlage und Körpersprache des jeweiligen Intensitätsniveaus beschreibt, verwendet werden kann.
»Wie traurig wäre deine Mutter, wenn du ... sagen würdest?«
    Diese Methode ist besonders hilfreich, um die emotionale Reaktion einer Person in einer solchen Situation zu bestimmen, die Angst, Traurigkeit oder Wut auslöst, und um zu klären, wie die Worte und Handlungen anderer sich auf das Gefühlsleben des Menschen mit Asperger-Syndrom auswirken. Mir ist aufgefallen, dass sie beträchtliche Schwierigkeiten damit haben, zu erkennen, wie sich die eigenen Worte und Handlungen auf die Gefühle anderer auswirken; eine Folge der beeinträchtigten Theory-of-Mind-Fähigkeiten. Man kann Fragen stellen wie