Ein Gesicht in der Menge

stellte er fest, dass er den Tränen nahe war. «Du hast mich nicht aus deinem Würgegriff gelassen, Leonard. Ich hab getan, was ich tun musste.»
    Jetzt kehrte die Kamera dahin zurück, wo sie hingehörte, und zeigte, wie Smoak bei seinem Home Run dahintrottete und zum Himmel – na ja, zur Kuppel – hinaufdeutete, während er zum apathischen Beifall von ungefähr zwei Dutzend anwesenden Mariners-Fans die Home Plate überquerte.
    Kyle Seager wurde eingewechselt. Inzwischen war der Platz in der dritten Reihe, auf dem Wheeler gesessen hatte, leer.
    Das war er nicht
, dachte Evers und schrubbte an dem Fleck herum (die Barbecuesoße wollte einfach nicht rausgehen).
Das war bloß jemand, der ihm ähnlich sah.
    Das hatte schon beim jungen Dr. Young nicht besonders gut geklappt, und jetzt klappte es überhaupt nicht.
    Evers schaltete den Fernseher aus und beschloss, früh ins Bett zu gehen.
    Nutzlos. Weder um zehn noch um Mitternacht kam der Schlaf. Um zwei nahm er eine von Ellies Ambien, in der Hoffnung, dass sie ihn nicht umbringen würde – die Packung war schon achtzehn Monate übers Ablaufdatum hinaus. Die Tablette brachte ihn zwar nicht um, doch sie sorgte auch nicht dafür, dass er einschlief. Er nahm noch eine halbe, lag dann im Bett und dachte an das Schild, das er in seinem eigenen Büro aufgehängt hatte. Darauf hatte gestanden: GEBT MIR EINEN HEBEL , DER LANG GENUG , UND EINEN STÜTZPUNKT , DER STARK GENUG IST , DANN HEBE ICH DIE WELT AUS DEN ANGELN . Bei weitem nicht so arrogant wie Wheelers Schild, aber vielleicht nützlicher.
    Da Wheeler sich weigerte, ihn aus dem Partnerschaftsvertrag zu entlassen, den Evers dummerweise unterzeichnet hatte, als er noch jung und ergeben war, hatte er so einen Hebel gebraucht, um seinen Partner loszuwerden. Und zufällig hatte er einen gehabt. Leonard Wheeler hatte eine Vorliebe für junge Knaben. Oh, nicht richtig jung, nicht minderjährig, sondern im Collegealter. Wheelers persönliche Assistentin Martha hatte Evers eines rumseligen Abends auf einer Tagung in Denver anvertraut, dass Wheeler eine Schwäche für Rettungsschwimmertypen hatte. Später, nüchtern und schuldbewusst, hatte sie ihn angefleht, niemandem etwas davon zu sagen. Wheeler sei ein guter Chef – hart, aber gut –, und seine Frau sei wirklich toll. Dasselbe gelte für seinen Sohn und seine Tochter.
    Evers verriet nichts und hielt diese Sache sogar vor Ellie geheim. Wenn sie gewusst hätte, dass er vorhatte, so eine ehrenrührige Information zum Bruch des Partnerschaftsvertrags zu benutzen, wäre sie entsetzt gewesen.
Es ist mit Sicherheit unnötig, zu solchen Mitteln zu greifen
, hätte sie gesagt, und daran hätte sie auch geglaubt. El meinte zu begreifen, in welch einer Klemme er steckte, aber das stimmte nicht. Vor allem begriff sie nicht, dass sie alle in der Klemme steckten – sie und der kleine Patrick genau wie er. Wenn Speedy jetzt landesweit expandierte, würden die Branchenriesen sie innerhalb eines Jahres zermalmen. Spätestens innerhalb von zwei Jahren. Da war Evers sich völlig sicher, und er hatte die Zahlen, die das bestätigten. Alles, wofür sie gearbeitet hatten, würde weggespült werden, und er hatte nicht vor, im Meer von Lennie Wheelers ehrgeizigen Plänen unterzugehen. Das durfte er nicht zulassen.
    Er hatte nicht mit den Worten
Fick dich, Lennie
begonnen. Zuerst hatte er es mit Vernunft versucht und die jüngsten Tabellenkalkulationen angeführt, um seinen Standpunkt darzulegen. Ihr Marktanteil in New England war der Tatsache zu verdanken, dass die LKW s am Zielort wieder abgegeben und außerdem zu Stundensätzen vermietet wurden, mit denen die großen Firmen nicht konkurrieren konnten. Weil das Gebiet, das sie abdeckten, so klein war, konnten sie ihren gesamten Fuhrpark innerhalb von drei Stunden wieder zurückholen, während die großen Firmen dazu außerstande waren und einen Zuschlag verlangen mussten. Am ersten September, dem Umzugstag der Studenten, war Boston fest in der Hand von Speedy. Wenn sie sich verzettelten, um die Kernstaaten abzudecken, würden sie dieselben Probleme haben wie U-Haul und Penske – dasselbe schwerfällige Geschäftsmodell, das sie bewusst vermieden und unterboten. Warum sollten sie wie die anderen sein wollen, wenn sie die anderen aus dem Rennen warfen? Falls es Wheeler noch nicht aufgefallen sei, Penske sei insolvent, Thrifty auch.
    «Genau», sagte Wheeler. «Weil die großen Firmen im Abseits sind, ist das der perfekte Zeitpunkt. Wir versuchen