Ein Happy End für unsere Liebe

Wochenende passieren würde. Aber nicht, bevor er auf dem Rückweg vom Club etwas besorgen konnte. Wie hätte er ahnen können, dass sie gar nicht ausgehen würden?
    „Bitte sag mir, dass du daran gedacht hast?“ Es war ein verzweifeltes Flehen.
    Penny blinzelte, noch immer verwirrt.
    „Kondome“, erklärte er.
    Sie schüttelte den Kopf und zögerte. „Ich … turne nicht … durch die Betten, Jason. Es ist … sicher.“
    Was vermutlich bedeutete, dass sie die Pille nahm oder anders verhütete. Und da er seit über einem Jahrzehnt keinen ungeschützten Sex mehr gehabt hatte, verließ er sich darauf, dass er sie keinem Risiko aussetzte …
    Offenbar hatte Jason sich getäuscht. Die Einzelheiten waren noch nicht geklärt, aber er wusste schon jetzt, dass Pennys Schwangerschaft sie beide so aneinanderband, wie er es sich nie vorgestellt hatte.
    Er hatte immer erwartet, dass er eines Tages heiraten und Vater werden würde. Natürlich nicht so früh, aber es machte ihm nichts aus, dass es jetzt so schnell ging. Nicht, dass er sich hatte verlieben wollen. Nein, das hatte er einmal getan, und es war eine äußerste schmerzhafte Erfahrung gewesen, die er auf keinen Fall wiederholen wollte. Aber Penny bedeutete ihm etwas, und er war optimistisch, dass sie zusammen ein glückliches Leben haben konnten.
    Die größte Herausforderung bestand allerdings darin, dass er Penny erst noch überzeugen musste. Er hatte ihr Gesicht gesehen, als sein Vater den Hochzeitstermin ansprach. Und deshalb wusste er, dass sie ganz bestimmt nicht nur deshalb heiraten würde, weil sie schwanger war.
    Aber ein Baby brauchte beide Eltern – Jason fand nicht, dass diese Ansicht altmodisch war, sie war einfach nur praktisch. Und er wollte nichts im Leben seines Kindes verpassen, was bedeutete, dass er da war, wenn es abends zu Bett ging und wenn es am Morgen erwachte. Der Gedanke, das Baby mitten in der Nacht füttern und Windeln wechseln zu müssen, begeisterte ihn nicht so sehr, aber er war durchaus bereit, auch die weniger angenehmen Aufgaben zu übernehmen.
    Ja, er würde fast alles tun, um Penny zu heiraten.
    Alles. Mit einer Ausnahme: Er würde sein Herz keiner Frau öffnen, die ihm schon jetzt viel mehr bedeutete, als er jemals gewollt hatte.
    Penny griff nach dem Kristall, den sie nach ihrer Familie McCordit getauft hatte, und beobachtete, wie die schimmernden Farben sich subtil veränderten. Es war ein wirklich einzigartiger Edelstein, und sie freute sich darauf, ihn zu bearbeiten und mit verschiedenen Entwürfen und Metallen zu experimentieren, damit er seine ganze Wirkung entfalten konnte.
    Die ersten Schmuckstücke gingen ihr schon durch den Kopf. Sie würden zur Haute Couture aus Paris und Mailand passen und von den reichsten und anspruchsvollsten Frauen der Welt getragen werden. Von den Ehefrauen des Geldadels, den Geliebten europäischer Könige und Prinzen und den berühmtesten Schauspielerinnen.
    An Inspirationen hatte es ihr noch nie gemangelt, und sie sah elegante Halsketten und Anhänger, juwelenbesetzte Ohrringe und massive Armbänder vor sich. Es gab so viel, was sie mit dem neuen Edelstein anfangen konnte, aber ihre erste – und zweifellos schwierigste – Aufgabe bestand darin, den Verlobungsring ihrer Schwester zu entwerfen.
    Normalerweise traf sie sich mit der Kundin, damit der Entwurf später genau ihrem Geschmack entsprach. Penny war überzeugt, dass ein Schmuckstück die Persönlichkeit seiner Trägerin und die Beziehung zwischen Schenkendem und Beschenkter widerspiegeln musste.
    Sie wollte nicht mit ihrer Schwester darüber sprechen oder ihren Verlobten bitten, einen Fragebogen auszufüllen, aber im Moment war sie … blockiert. Sie gab sich wirklich die größte Mühe, aber jedes Mal, wenn sie die Augen schloss und sich vorstellte, wie Travis den Ring auf Paiges Finger streifte, kamen ihr statt einer Inspiration nur Tränen.
    Penny schämte sich dafür, dass sie ihre Schwester beneidete. Sie freute sich für Paige und gönnte ihr von Herzen, dass ihr Traum sich erfüllte. Und obwohl sie Travis nicht sehr gut kannte, war offensichtlich, dass er Paige vergötterte. Ja, Penny freute sich für sie, auch wenn sie sich geradezu verzweifelt nach dem Glück sehnte, das die beiden gefunden hatten.
    Sie legte den Kristall auf den Schreibtisch zurück und wischte sich die feuchten Wangen ab. Normalerweise war sie kein weinerlicher Mensch, aber in letzter Zeit hatte sie nah am Wasser gebaut. Sie wusste, dass die