Ein heißer Plan

zwischen den beiden war ihr offensichtlich entgangen. „Du kennst Olivia aus der Highschool und Mac aus dem College?“
    „Das stimmt“, entgegnete Tim.
    Mac beobachtete, wie Olivia allmählich die Fassung wiedererlangte. Mit einem etwas gezwungen wirkenden Lächeln im Gesicht ging sie zu Tims Frau und reichte ihr die Hand. „Hi, ich bin Olivia. Willkommen.“
    „Avery Keavy. Es ist schön, Sie kennenzulernen.“ Avery ahnte offenbar, dass sie nicht näher auf die Vergangenheit eingehen sollte. Stattdessen deutete sie auf den Tisch und die verschiedenen Hors d’œuvres. „Das sieht fantastisch aus. Es tut mir leid, dass wir zu spät sind.“
    Olivia nahm ein Tablett und bot Avery einen gefüllten Pilz an. „Das ist kein Problem. Das Essen ist so gut wie fertig. Ich werde schnell noch einmal danach sehen. Wenn Sie mich entschuldigen wollen …“ Nachdem sie das Tablett zurückgestellt hatte, nickte sie noch einmal in die Runde und ging zur Tür.
    „Brauchst du Hilfe?“, rief Mac ihr hinterher.
    Sie wandte sich um und funkelte ihn an. „Nein. Ich habe alles unter Kontrolle.“
    Nie zuvor hatte Mac erlebt, wie ihn jemand mit solcher Abscheu anblickte – und er hatte keine Ahnung, warum sie so wütend war. Und ihr Zorn, den sie nur schlecht verbergen konnte, flaute das ganze Abendessen über nicht ab. Nicht, dass die DeBolds oder die Keavys es bemerkt hätten – sie waren viel zu beschäftigt mit dem Essen. Denn das Essen war wirklich einmalig. Mac indes entging keiner der zornig funkelnden Blicke, die sie ihm zuwarf. Während er sich noch einmal von der köstlichen Rinderbrust und dem Püree aus Süßkartoffeln nahm, fragte er sich, warum sie so wütend auf ihn war. Es konnte nicht nur daran liegen, dass er Tim zum Essen eingeladen hatte. Die beiden kannten sich aus der Highschool, was sollte daran so schlimm sein?
    Wahrscheinlich musste er Tim danach fragen, da Olivia offensichtlich nicht mit ihm reden wollte. Er sah zu Tim. Auch er passte sich ihrem Verhalten an – er würdigte Olivia keines Blickes.
    „Pecannusskuchen ist eines meiner Lieblingsdesserts“, sagte Harold zu Olivia. Sein Teller war fast leer.
    Olivia schenkte ihm ein warmherziges Lächeln. „Das freut mich. Möchten Sie noch ein zweites Stück? Wie sieht es mit Ihnen aus, Louise?“
    „Sehr gern.“ Louise streckte ihr den Teller entgegen. „Da müssen Sie mich nicht zweimal fragen.“
    „Ich hätte auch gern noch ein Stück, Olivia“, meldete sich Avery.
    „Selbstverständlich“, sagte Olivia lächelnd. Ihr Blick wich nicht von Tims Frau. „Würden Sie mir bitte Ihren Teller reichen, Avery, damit ich Ihnen noch ein zweites Stück geben kann?“
    Mac war seltsam angespannt. Statt mit den DeBolds zu reden, schwieg er. Statt ihnen seine Dienste anzubieten und sie davon zu überzeugen, ihre finanzielle Zukunft zu verändern, grübelte er vor sich hin. Er starrte Olivia an und fragte sich, was mit ihr los war. Und das beunruhigte ihn. Warum machte es ihm so viel aus, dass sie wütend auf ihn war?
    Nachdem der Kaffee getrunken und der Pecannusskuchen verspeist war, bedankte Avery sich bei Olivia und Mac für ihre Gastfreundschaft. Anschließend verabschiedete sich das Paar. Sie und Tim, der den Abend über ausgesprochen wortkarg gewesen war, gingen nach Hause. Die DeBolds, die nach dem Flug ein wenig müde waren, entschuldigten sich nach dem reichhaltigen Essen ebenfalls. Sie wollten früh zu Bett gehen und zogen sich in ihr Zimmer zurück.
    Der Abend war sehr erfolgreich verlaufen – zumindest was das Geschäft betraf. Die DeBolds schienen mit Mac und seinem Heim sehr zufrieden zu sein. Und war das nicht der erste Schritt dazu, sie als Kunden zu gewinnen? Nachdem die DeBolds sich zu Bett begeben hatten, wollte Mac mit Olivia reden. Sie war in die Küche geflüchtet, nachdem der Besuch gegangen war.
    Als Mac die Küche betrat, stand Olivia über die Spüle gebeugt und wusch hastig das Geschirr ab. Gerade reagierte sie ihre schlechte Laune an einer Servierplatte ab.
    „Großartiges Essen“, sagte Mac, ging zu ihr und lehnte sich an die Anrichte neben der Spüle.
    „Ja“, erwiderte sie knapp. „Ich glaube, du hast sie beeindruckt.“
    „Das hoffe ich.“
    „Ja. Und wieder bist du deinem Ziel, den dicken Fisch an Land zu ziehen, ein Stückchen näher gekommen.“
    Er ging nicht auf ihre spöttische Bemerkung ein. „Brauchst du Hilfe?“
    „Nein.“
    Mac atmete tief durch. „Willst du mir nicht erzählen, warum du so wütend