Ein heißer Plan

anbrennt.“
    Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Natürlich. Wir können nicht zulassen, dass die Sache zu heiß wird, stimmt’s?“
    Sie funkelte ihn an und runzelte die Stirn. „Ich denke, dass eine Dusche dir jetzt guttun würde.“
    Er nickte und erwiderte sarkastisch: „Ja, meine Liebe.“ Schnell ging er in sein Badezimmer. Sie hatte recht. Er brauchte eine Dusche. Eine sehr kalte Dusche. Zum Teufel, dachte er, vielleicht sollte ich mich lieber im Garten in den Schnee werfen …
    Harold DeBold war einer jener Menschen, die man sofort mochte, wenn man sie traf. Er war um die vierzig, sehr groß und schlank, hatte blassblondes Haar und eisblaue Augen. Olivia erinnerte er an einen Surfer – entspannt und unkonventionell. Seine Ehefrau Louise war der dunkle Typ, mit bronzefarbener Haut und dunklen Augen. Sie wirkte wie eine Frau von Welt und war sexy und ein wenig neurotisch. Außerdem war sie sehr herzlich. Als sie erfuhr, dass Olivia das Wochenende mit ihnen gemeinsam verbringen würde, fand sie daran nichts Ungewöhnliches. Dass die Frau, die Mac engagiert hatte, um für sie zu kochen, mit ihnen zusammen aß und Zeit mit ihnen verbrachte, war für sie vollkommen normal. Sie freute sich, dass Olivia für sie einige für Minnesota typische Gerichte zubereiten würde.
    „Ernsthaft“, sagte Louise zu Olivia, während sie mit ihren schlanken Fingern mit den teuren Diamantringen ihr Weinglas umfasste. „Ich habe das Gefühl, seit Tagen nichts anderes als Gänseleberpastete, Kaviar und Calamaris gegessen zu haben. Ich bin es leid.“
    Lachend erklärte ihr Mann Mac: „Wir waren in New York letzte Woche.“
    Sie saßen im Kaminzimmer und warteten auf die Anwältin der DeBolds und ihren Mann. Auch das Kaminzimmer hatte eine Wandlung erfahren: Es war zu einem zeitgemäßen, männlichen und doch familiengerechten Rückzugsort umgestaltet worden. Zu den zwei blauen Ledersesseln hatten sich noch ein paar andere gemütliche Sitzgelegenheiten gesellt. Flauschige Teppiche lagen auf dem Hartholzfußboden. Außerdem waren vor den riesigen Fenstern Lampen installiert worden, sodass man zu jeder Tageszeit den verschneiten Garten vor der Tür genießen konnte.
    Mac schenkte Louise Wein nach. „Sie waren eine Woche lang in Manhattan und haben nicht ein Mal Pasta gegessen?“
    Louise schnaubte verächtlich. „Leider nein.“
    „Wenn Sie das nächste Mal fahren, lassen Sie es mich wissen“, entgegnete Mac eifrig. „Es gibt ein entzückendes klei nes Restaurant in Little Italy, das Sie unbedingt ausprobieren sollten. Dort gibt es die würzigste Pasta Puttanesca, die ich jemals kosten durfte – ganz zu schweigen von dem besten Parmesankäse.“
    „Käse.“ Harold lachte und erklärte mit dramatischer Geste: „Die Städter glauben, dass die Menschen aus dem Hinterland von Wisconsin nichts als Käse zu essen bekommen. Deshalb vermeiden sie es, irgendein Restaurant zu besuchen, in dem so etwas serviert werden könnte. Stattdessen glauben sie, uns mit all diesen aufgefallenen, unaussprechlichen und undefinierbaren Sachen beeindrucken zu müssen.“
    Olivia reichte einen Teller mit Hors d’œuvres herum. „Alles, was Sie heute Abend essen werden, ist so einfach auszusprechen wie zu essen.“
    Louise nippte an ihrem Wein. „Gott sei Dank.“
    Begeistert nahm Harold eine der mit Blauschimmelkäse gefüllten Jalapeñoschoten im Speckmantel und seufzte zufrieden, als er hineinbiss. „Oh …“, brummte er und sah Olivia an. Sein Blick war so warmherzig, dass sie sich einen Moment lang fragte, ob er vielleicht ein bisschen mit ihr flirtete. „Wenn das ein Hinweis auf Ihre Kochkünste ist, kann es sein, dass Sie mich nie wieder loswerden.“
    Louise stimmte zu. „Diese kleinen Tartes mit Tomate und Basilikum sind einzigartig.“
    Glücklich darüber, dass ihr köstliches Fingerfood so gut ankam, lächelte Olivia. „Danke.“
    „Haben Sie sich das alles selbst beigebracht, Olivia?“, fragte Louise.
    „Ich war am Institut für Kochkunst, habe dann für einige Köche in der Stadt gearbeitet und schließlich meine eigene Firma aufgebaut.“
    Harold runzelte die Stirn. „Und was machen Sie da genau? Catering?“
    Olivia sah zu Mac, der in einem dunkelblauen Ohrensessel am Kamin saß. Ihn schien diese Frage nicht aus der Ruhe zu bringen. Er zwinkerte ihr sogar zu. Und so antwortete sie wahrheitsgemäß: „Meine beiden Partnerinnen und ich bieten Catering, Dekoration und Partyplanung an … eben einen umfassenden