Ein Kuss und Schluss

Titel
    Jane Graves
    Ein Kuss und Schluss
    Roman
    Deutsch von Bernhard Kempen
    blanvalet
    Die Originalausgabe erschien 2001 unter dem Titel »I Got you, Babe« bei Ivy Books, a division of Random House, Inc., New York.
    Buch
    Renee Esterhaus sitzt in der Patsche, und zwar richtig: Nicht nur ist sie auf der Flucht vor der Polizei wegen eines Überfalls, den sie nicht begangen hat. Jetzt hat auch noch ihr Auto irgendwo mitten in Texas den Geist aufgegeben. Und als sei das noch nicht genug, ist einer der widerlichsten Kopfgeldjäger des ganzen Staates hinter ihr her. In Zeiten der Not helfen manchmal nur noch Notlügen. Deshalb besinnt sich Renee auf einen höchst ungewöhnlichen Ausweg aus ihrer Misere: Sie verspricht einfach dem Erstbesten, der sie aus diesem verlassenen Kaff entführt, eine unvergessliche Nacht. Später, da ist sie sich sicher, wird ihr dann schon eine gute Ausrede einfallen. Zu ihrer großen Überraschung wird es tatsächlich eine unvergessliche Nacht. Denn der »Erstbeste«, dem sie begegnet, ist John deMarco - ein Polizist mit einem strikten Ehrenkodex, einem ordentlichen Paar Handschellen und keinerlei Verständnis für Kriminelle, auch wenn sie ihre Unschuld beteuern und sehr süß anzusehen sind...
    Autorin
    Schreiben war schon immer Jane Graves größte Leidenschaft. Aber erst 1999 fand sie die Zeit für ihren ersten Frauenroman: Das Ergebnis war »Ein Kuss und Schluss«, mit dem sie auf Anhieb Leser und Kritiker gleichermaßen überzeugen konnte. Jane Graves lebt mit ihrem Mann und ihrem Sohn in Richardson, Texas, und schreibt an ihrem nächsten Roman.
    Von Jane Graves ist überdies erschienen: Chaos auf Pumps (36073) • Kissenschlacht (35981) • Kleine Lügen, große Liebe (36354)
    FSC Mix Produktgruppe aus vorbildlich bewirtschafteten Wäldern und anderen kontrollierten Herkünften Zert.-Nr. SGS-COC-1940
    Forest Stewardship Council
    Verlagsgruppe Random House
    Das für dieses Buch verwendete FSC-zertifizierte Papier Holmen Book Cream liefert Holmen Paper, Hallstavik, Schweden.
    Einmalige Sonderausgabe Februar 2008 bei Blanvalet, einem Unternehmen der Verlagsgruppe Random House GmbH, München
    Copyright © der Originalausgabe 2001 by Jane Graves
    Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2003 by Verlagsgruppe Random House GmbH
    This translation published by arrangement with The Ballantine Publishing Group, a division of Random House, Inc.
    Redaktion: Text in form
    Umschlaggestaltung: HildenDesign, München
    Umschlagbild: © Laser 222/Shutterstock If
    Herstellung: wag
    Satz: DTP Service Apel, Hannover
    Druck und Einband: GGP Media GmbH, Pößneck
    Printed in Germany ISBN: 978-3-442-36944-7
    www.blanvalet.de
    Für Linda Kruger, weil sie mir geholfen hat, auf der richtigen Spur zu bleiben.
    Danke für alles.

1
    Renee Esterhaus lugte aus Zimmer vierzehn der Flamingo Motor Lodge, die an der Kreuzung zwischen dem Highway 37 und einer Straße ins Nirgendwo lag. Sie fröstelte leicht in der frischen Oktoberluft. Nervös schaute sie sich nach links und rechts um, ob sich jemand auf dem Gehweg vor den Zimmern aufhielt, dann blickte sie zum Parkplatz und dem dichten Kiefernwald hinüber. Alles schien ruhig zu sein. Keine verdächtigen Leute. Keine Autos, die vorher nicht hier gewesen waren. Keine Hubschrauber am Himmel, die sich bereitmachten, ein Einsatzkommando der Polizei abzusetzen.
    Nichts. Nur die leichte Abendbrise, die durch die Bäume rauschte.
    Sie schlüpfte durch die Tür nach draußen, die sie ein Stück offen stehen ließ, und huschte dann zum Snackautomaten im Gang zwischen ihrem Zimmer und der Rezeption des Motels. Sie bemühte sich, völlig ruhig zu bleiben. Ganz gleich, was sie getan hatte - es war ziemlich unwahrscheinlich, dass man deswegen ein Einsatzkommando schickte.
    Sie steckte zwei Vierteldollar in die Maschine und hielt den dritten noch in den Fingern, als sich ihre Nackenhaare sträubten. Sie erstarrte, die Hand mit der Münze wenige Zentimeter vom Einwurfschlitz entfernt, dann schluckte sie und blickte sich über die Schulter um.
    Nichts.
    Renee stieß den Atem aus, den sie angehalten hatte. Sie musste sich zusammenreißen, damit sie nicht überall Gespenster sah.
    Wenn ihr Toyota nicht den ungünstigsten Moment gewählt hätte, den Geist aufzugeben, wäre sie niemals in diesem dreckigen kleinen Motel gelandet. Und sie hätte nicht ständig das Gefühl gehabt, beobachtet zu werden. Sie betete, dass der Mechaniker von der Tankstelle sein Versprechen hielt und gleich