Ein Millionär, der an die Liebe glaubt

und Stefano geschlossen hatte, fragte Draco: „Und was ist dann passiert?“
    Aufseufzend fuhr Leticia fort. „Die Jahre vergingen, und ihr Dantes wurdet immer mächtiger, weil ihr die Hand auf den Feuerdiamanten hattet. Als bei euch dann noch Erfolge auf dem internationalen Markt dazukamen, erkannte ich, dass es mit unserem Unternehmen zu Ende ging. Nur William wollte es nicht einsehen. So kämpften wir weiter. Und dann …“
    Als Shayla erkannte, dass ihre Großmutter nicht weitersprechen konnte, ergriff sie das Wort. „Grandpa bekam einen Herzinfarkt“, sagte sie leise. „Er ist daran gestorben.“
    „Ja“, flüsterte Leticia. „Das passierte, als wir feststellen mussten, dass unsere Minen erschöpft waren. Die Nachricht war ein entsetzlicher Schock – und ich bin mir sicher, dass deshalb sein Herz versagt hat. Durch seinen Tod und die leeren Minen wurde unser Unternehmen ins Chaos gestürzt.“ Sie warf Draco einen kurzen Blick zu. „Ich habe meinen Sohn angefleht, die Leitung zu übernehmen, aber in diesem Punkt hatten Sie recht, Draco. Stefan war dafür einfach nicht geeignet. Er hatte nicht den Ehrgeiz, den Biss, die Führungsqualitäten. Wir standen am Rande des Ruins. Bei einer Pleite würden wir alles verlieren. Das Unternehmen, den schönen Schmuck, die Autos … unseren ganzen Lebensstil. Und sogar das Haus.“
    „Was haben Sie getan?“, fragte Draco, obwohl er sich die Antwort schon denken konnte.
    Leticias Mundwinkel zuckten. Es dauerte einen Moment, bis sie weitersprechen konnte. „Ich habe meinen Stolz heruntergeschluckt und mich an die Dantes gewandt, so schwer mir das auch fiel. Schließlich musste ich an meine Familie denken.“ Mit einer schnellen Bewegung schob sie ihre Teetasse von sich. „Also habe ich um ein Treffen mit Primo gebeten.“
    „Aber wir haben uns nie getroffen“, warf Primo ein. „Du weißt doch, dass ich dir sonst geholfen hätte.“
    „Ja, wahrscheinlich wäre alles anders gelaufen, wenn nicht dein Sohn an deiner Stelle den Termin wahrgenommen hätte.“ Bei der Erinnerung daran schloss sie die Augen und wirkte plötzlich unendlich alt und eingefallen. „So musste ich mit Dominic reden, und er hat behauptet, du hättest es so gewollt. Es muss ein paar Wochen vor seinem Tod gewesen sein, um die Zeit herum, als auch mein Sohn gestorben ist.“
    „Wie ist das Treffen gelaufen?“, hakte Draco behutsam nach.
    Tränen traten in Leticias Augen. „Ich habe förmlich um Gnade gewinselt. Um Zeit, das Unternehmen neu aufzustellen. Denn ich hatte die verrückte Idee, dass ich Charleston vielleicht retten könnte.“
    „Dann waren Sie also doch bereit, die Leitung der Firma zu übernehmen?“
    Verlegen hob sie die Tasse und nahm einen winzigen Schluck Tee. „Ja, in der Hoffnung, das Ruder noch einmal herumzureißen. Aber ich brauchte Zeit, und die wollte Dominic mir nicht geben. Er meinte, es wäre wegen damals – als ich ihm in der Moretti-Sache nicht helfen wollte. Dieser Vorfall lag zwar schon lange zurück, aber ihm schien er noch ganz frisch in Erinnerung zu sein. Er war ungeheuer grausam zu mir, geradezu sadistisch. Trotz meiner verzweifelten Lage hat er mir ins Gesicht gelacht und gesagt …“ Sie stellte die Teetasse ab und vergrub das Gesicht in den Händen. „Er hat gesagt, wenn ich meine Familie nicht ernähren kann, soll ich doch zur Sozialhilfe gehen und Shayla zur Adoption freigeben.“
    Für eine stolze Frau wie sie musste es eine entsetzliche Demütigung gewesen sein. Draco blickte zu seinem Großvater und seinen Cousins hinüber. Die meisten waren verärgert und schienen die Geschichte nicht zu glauben. Nur bei Primo war es anders. In seinem Gesicht spiegelten sich Verständnis und Mitgefühl.
    Draco forschte weiter. „Etwas verstehe ich noch nicht, Leticia. Mein Onkel muss doch gewusst haben, dass jemand bei Dantes Ihren Sohn Stefan engagiert hatte, um die Designabteilung unserer Niederlassung in New York zu leiten?“
    Sie kämpfte um ihre Fassung. „Ich weiß es wirklich nicht. Aber fest steht: Wenn ich aus Dominics Munde erfahren hätte, dass mein Sohn zur Konkurrenz übergelaufen ist, hätte mich das am Boden zerstört. Diese Gelegenheit, mich weiter zu demütigen, hätte sich Dominic bestimmt nicht entgehen lassen. Deshalb nehme ich an, dass man es ihm zu dem Zeitpunkt noch nicht gesagt hatte. Nach meinem Treffen mit Dominic habe ich von unserem Vermögen gerettet, was noch zu retten war. Dann kam Stefans Tod, und …“
    Vor Kummer konnte