Ein schneller Sieg

Daumier, äußerlich entspannt, während sie den Beschießungsanmarsch der Division leitete, die ihr zeitweilig unterstand. Honor vermutete jedoch, daß der Kommandantin erheblich weniger ruhig zumute war, als sie nach außen dringen ließ, denn die Stimmung auf der Brücke der Invincible prickelte vor Spannung.
    Honor stand im hinteren Teil der Brücke. Sie strich Nimitz über die Ohren und achtete sorgfältig darauf, daß sich keine Regung auf ihrem Gesicht zeigte. Im stillen verglich sie Daumiers Brückencrew mit ihrer eigenen. Daumier kommandierte die Invincible nun schon länger als ein T-Jahr, und ihre Leute arbeiteten mit der glatten Präzision zusammen, die die Brückencrew der Nike erst noch erlangen mußte – Honor beabsichtigte allerdings nicht, diese Folgerung vor irgendeiner lebenden Seele einzugestehen. Doch so gut das Kommandoteam der Invincible auch sein mochte, die Leistung der Division insgesamt erreichte bisher nicht einmal geringe Standards.
    Daumier traf keine Schuld daran. Auch nicht, um genau zu sein, jemand anderen. Die drei Schiffe hatten bisher in keiner möglichen Konstellation zusammengearbeitet, und bei ihrer Koordination traten unleugbar Verzögerungen auf. Die Intolerant hatte tatsächlich eine Kursänderung nicht mitgemacht und mehr als neunzig Sekunden lang mit dreihundertsechtzig Gravos auf dem alten Kurs beschleunigt, bevor Captain Trinh bemerkte, was geschehen war. Honor war dankbar, nicht auf seiner Brücke zu stehen und miterleben zu müssen, wie er auf diese Erkenntnis reagierte, und halb erwartete sie, daß Sarnow den unglückseligen Übeltäter anrufen und ihn vor aller Augen und Ohren zur Schnecke machen würde. Doch der Admiral hatte lediglich mit der Wimper gezuckt und schweigend auf das Display geblickt, während Trinh sich abmühte, wieder zurück in die Formation zu gelangen.
    Das war der spektakulärste Fehler des Tages gewesen, aber ganz sicher nicht der einzige. Die meisten Fehler fielen jemandem, der die Übung lediglich beobachtete, ohnehin kaum auf, doch die Leute, die das Manöver durchführten, waren sich der Unzulänglichkeiten nur zu sehr bewußt. Trotz ihrer Größe waren Schlachtkreuzer bei weitem zu leicht bewaffnet, um sich einem Wallschiff Breitseite gegen Breitseite zu stellen. Schlachtkreuzer verließen sich auf kühne, perfekte Schiffsführung, durch die sie stärkere Gegner ausmanövrierten, und die gleiche Eigenschaft benötigte man auch, um kleinere Gegner zu stellen, die eigentliche Beute der Schlachtkreuzer, denn Kreuzer und Zerstörer konnten höher beschleunigen und reagierten rascher auf das Ruder. Sarnows Kommandanten stellten im Moment unter Beweis, daß ihr Vermögen, als Einheit zu agieren und zu reagieren, weit hinter den üblichen Standards der Navy zurückblieb, ganz gleich, wie gut die Schiffe als individuelle Einheiten auch sein mochten.
    Das heißt, mit Ausnahme der Achilles und der Cassandra, und das muß Captain Daumier noch mehr deprimieren , dachte Honor mitfühlend. Commodore Isabella Bantons erprobte Division arbeitete seit über zwei T-Jahren im Team zusammen, und das zeigte sich, als sie auf ein Signal Sarnows hin beide Schiffe herumpeitschen ließ. Sie bewegten sich so präzise koordiniert, als handelte es sich um ein einziges Schiff, und unterstrichen damit die Behäbigkeit der anderen noch. Wäre es zu einem echten Gefecht zwischen den beiden Divisionen gekommen, dann hätten beide Schiffe Bantons vermutlich Daumiers drei besiegt – und dieses Wissen machte Daumier im Moment mit Sicherheit zu einer nicht besonders glücklichen Frau.
    »Kommen auf Beschießungsabstand, Ma’am.« Der Taktische Offizier der Invincible klang ein wenig angespannt, und er saß völlig steif an seiner Station, als müßte er körperlich der Versuchung widerstehen, über die Schulter auf Admiral Sarnow zu sehen.
    »An die Division weiterleiten, Com«, befahl Daumier. »Erbitten Sie Bereitschaftsbestätigung.«
    »Aye, aye, Ma’am.« Der weibliche Signaloffizier beugte sich über die Konsole. »Alle Einheiten bestätigen Bereitschaft, Captain«, meldete sie wenig später.
    »Vielen Dank.«
    Daumier lehnte sich, die Arme vor der Brust verschränkt, zurück. Ihre angespannte Haltung wies beinahe etwas Betendes auf, und Honor gab sich Mühe, nicht mitfühlend zu lächeln, damit niemand ihr den Gesichtsausdruck falsch auslegen konnte. Sie wußte, daß Daumier bei weitem vorgezogen hätte, die Waffen der Agamemnon und der Intolerant der Feuerleitung