Ein schneller Sieg

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Autoren: David Weber

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der Invincible zu unterwerfen, doch das war im wahrsten Sinne des Wortes nicht der Sinn der Übung. Sarnow wußte bereits, daß Daumiers Schiff eine gute Artillerie besaß; er wollte nun wissen, wie die gesamte Division sich bei einer Beschießung mit hoher Passiergeschwindigkeit, geringer Entfernung und minimaler Vorbereitungszeit schlug, ohne jede Hilfe durch das taktische Netz des Geschwaders, und Honor befürchtete, daß die Antwort nicht allzu ermutigend ausfallen würde.
    »Kommen auf endgültigen Beschießungskurs«, verkündete der Taktische Offizier. »Bojensuche eingeleitet. Suche läuft … Suche läuft … Kontakt!« Er wartete noch einen Augenblick ab, die Augen wie gebannt auf das Display gerichtet, auf dem die asteroidengestützten Bojen, die feindliche Kriegsschiffe imitierten, ihn anblinzelten. »Bojen-ID bestätigt! Ziel erfaßt, Captain!«
    »Feuer!« antwortete Daumier scharf. Die Breitseite der Invincible hatte nur auf den Befehl gewartet und entlud sich augenblicklich.
    Fast automatisch richtete Honor den Blick auf die Außenbeobachtung. Für taktische Zwecke war das visuelle Display zwar nutzlos, aber auf diese kurze Entfernung …
    Ein geräuschloses, schreckliches Energiegewitter zuckte über das Display, als Laser und Graser in das harmlose Nickeleisen der Planetoiden einschlugen. Einige der kleineren Asteroiden verschwanden einfach, verdampften in Ausbrüchen von Urgewalten; andere, größere, leuchteten wie kleine Sterne, als die Energiestrahlen sich in sie gruben, und dann flammten die ersten Raketen auf wie kleine, zornige Sonnen. Honor verspürte bei diesem Anblick beinahe Ehrfurcht.
    Sie hatte schon gesehen, wie erheblich mehr Vernichtung mit einer einzigen Breitseite entfesselt wurde. Sie selbst hatte es vor langer Zeit getan, als sie noch Taktischer Offizier von HMS Manticore war. Aber die Manticore war ein Superdreadnought, riesig, langsam und unhandlich, behäbig unter ihrem Kampfwert und dazu gebaut, die zermalmende Umklammerung des Schlachtwalls zu überstehen. Das hier war in gewisser Weise etwas anderes. Hier verband sich ein Gefühl der Leichtfüßigkeit mit dem der Macht, ein Bewußtsein graziöser Zerstörungskraft.
    Um genauer zu sein , dachte sie, als sie auf das Ortungsdisplay schaute, der potentiellen Zerstörungskraß wenigstens, denn hier hat einer ganz kräftig gepfuscht .
    Sie hielt den Blick auf das Display gerichtet und vermied so, Sarnow anzusehen, während die Schiffe das Passiermanöver abschlossen und die Operationszentrale die Ergebnisse auswertete. Eins der Schiffe – und es sah ganz danach aus, als wäre es schon wieder die unglückselige Intolerant gewesen – hatte ihre Batterien auf die falschen Zielbojen gerichtet.
    Hätten sie es mit einem feindlichen Geschwader zu tun gehabt, dann wäre eins der Feindschiffe überhaupt nicht beschossen worden. Dieses Schiff hätte dadurch nicht nur keinen Schaden erlitten, sondern auch seine Feuerleitcrews hätten sich nicht gegen Beschuß wehren müssen und somit genug Zeit gehabt, selbst zu feuern, als wären sie auf einer Schießübung. Und das bedeutete, daß eins von Sarnows Schiffen fürchterliche Schäden hätte einstecken müssen.
    Captain Daumier straffte die Schultern, das Schweigen auf der Brücke dehnte sich aus, und Erlösung brachte erst Sarnows Räuspern.
    »Anscheinend haben wir hier ein Problem, Captain«, stellte er fest, und Daumier wandte den Kopf, um sich seinem Blick zu stellen. »Wer war es?« fragte er schließlich.
    »Ich fürchte, die Intolerant hat die für die Agamemnon bestimmten Zielbojen anvisiert, Sir.« Daumiers in ruhigem Ton ausgesprochene Antwort enthielt weder Entschuldigung noch Verdammung von Trinhs Schiff, und im Geiste nickte Honor anerkennend.
    »Ich verstehe.« Sarnow verschränkte die Arme hinter dem Rücken und schritt langsam zum Taktischen Leitstand, wo er die detaillierten Anzeigen studierte. Dann seufzte er. »Das Geschwader steckt wohl noch in den Kinderschuhen. Bringen Sie uns relativ zum Asteroidengürtel zum Stopp, während Commodore Banton das Manöver ausführt. Ich möchte sehen, wie ihre Division sich schlägt.«
    »Aye, aye, Sir. Berechnen Sie den Kurs, Astro.«
    »Aye, aye, Ma’am.« Die Stimme des Astrogators war so unbewegt wie die seiner Kommandantin, doch Honor wußte genau, daß keiner von ihnen Behagen empfand im Warten auf das Musterbeispiel, das der Admiral ihnen vorlegen würde.

    Geschwader- und Divisionschefs von BatCruRon 5 und der