Ein Universum aus Nichts

Farben dunkle Banden (Streifen). Er folgerte, dass sie auf Materialien in der äußeren Sonnenatmosphäre zurückzuführen sind, die Licht bestimmter Farben oder Wellenlängen absorbieren. Diese als »Absorptionslinien« bekannt gewordenen Streifen konnte man mit Wellenlängen von Licht in Einklang bringen, von denen man wusste, dass sie von bekannten Stoffen auf der Erde absorbiert wurden – darunter Wasserstoff, Sauerstoff, Eisen, Natrium und Kalzium.
    1868 beobachtete ein weiterer Wissenschaftler zwei neue Absorptionslinien im gelben Anteil des Sonnenspektrums, die keinem bekannten Element der Erde entsprachen. Er entschied, dass sie einem neuen Element zu verdanken sein mussten, das er Helium nannte. Eine Generation später wurde Helium auf der Erde entdeckt.
    Beobachtet man das Spektrum der von anderen Sternen stammenden Strahlung, erhält man ein wichtiges wissenschaftliches Werkzeug zum Verständnis ihrer Zusammensetzung, Temperatur und Entwicklung. Von 1912 an beobachtete Slipher die Spektren des kombinierten Lichts verschiedener Spiralnebel und fand heraus, dass diese Spektren denen von Sternen in der Nähe glichen – abgesehen davon, dass die Wellenlängen der Absorptionslinien alle um den gleichen Betrag verschoben waren.
    Damals verstand man dieses Phänomen als eine Folge des bekannten Doppler-Effekts, benannt nach dem österreichischen Physiker Christian Doppler, der 1842 erklärt hatte, die von einer bewegten Quelle stammenden Wellen würden gedehnt, wenn die Quelle ihren Abstand zum Beobachter vergrößerte, und komprimiert, wenn die Quelle auf ihn zukam. Darin zeigt sich ein Phänomen, das uns allen vertraut ist und das mich gewöhnlich an einen Cartoon von Sidney Harris erinnert. Dort sitzen zwei Cowboys draußen in der Prärie auf ihren Pferden und blicken auf einen entfernten Zug, und einer sagt zum anderen: »Ich liebe es, dieses einsame Heulen der Lokomotive zu hören, wenn die Frequenzgröße sich dank des Doppler-Effekts verändert!« Tatsächlich wird der Ton einer Lokomotivpfeife oder eines Krankenwagens zunehmend höher, wenn Zug oder Krankenwagen näher kommen, und tiefer, wenn sie sich von einem entfernen.
    Wie sich zeigte, tritt dieses Phänomen bei Lichtwellen ebenso auf wie bei Schallwellen, wenn auch aus jeweils ein wenig anderen Gründen. Die von einer sich entfernenden Lichtquelle (entweder aufgrund ihrer lokalen Bewegung im Raum oder wegen der dort wirkenden Expansion des Raums) zu uns kommenden Wellen werden gedehnt, weshalb sie intensiver rot erscheinen als normal, da Rot dem langwelligen Ende des sichtbaren Spektrums entspricht. Wellen von einer näher kommenden Quelle werden dagegen komprimiert und erscheinen nach Blau hin verschoben.
    Wie Slipher 1912 beobachtete, waren die Absorptionslinien des von allen Spiralnebeln kommenden Lichts fast alle systematisch zu längeren Wellenlängen hin verschoben. 7 Er kam zu dem korrekten Schluss, dass die meisten dieser Objekte sich mit beträchtlichen Geschwindigkeiten von uns entfernen.
    Hubble konnte die von ihm beobachteten Entfernungen dieser Galaxien (als die man sie inzwischen erkannt hatte) mit Sliphers Messungen der Geschwindigkeiten vergleichen, mit denen sie sich entfernten. Unterstützt durch Milton Humason, einem Mitarbeiter am Mount Wilson, dessen technische Begabung so groß war, dass er vom Observatorium fest angestellt wurde, obwohl er nicht einmal einen High-School-Abschluss hatte, gab Hubble 1929 die Entdeckung eines bemerkenswerten empirischen Zusammenhangs zwischen der Fluchtgeschwindigkeit und der Entfernung von Galaxien bekannt. Galaxien in größerer Entfernung von uns bewegten sich mit höheren Geschwindigkeiten von uns fort!
    Auf den ersten Blick scheint diese bemerkenswerte Tatsache, dass fast alle Galaxien sich von uns entfernen und jene im doppelten Abstand auch doppelt so schnell davonfliegen, die in dreifacher Entfernung dreimal so schnell usw., offensichtlich auf die Aussage hinauszulaufen: Wir sind der Mittelpunkt des Universums!
    Manche meiner Freunde meinen, ich müsse jeden Tag daran erinnert werden, dass dies nicht der Fall ist . Dennoch, es stimmt exakt mit der Beziehung überein, die Lemaître vorhergesagt hatte. Unser Universum dehnt sich tatsächlich aus.
    Ich habe verschiedene Versuche unternommen, das zu erklären, und offen gesagt glaube ich nicht, dass es einen guten Weg gibt, solange man nicht abseits eingefahrener Wege denkt, was in diesem Fall heißt, außerhalb unseres Universums. Will man