Ein unvergessliches Abenteuer

ausgeschnittenen Bustier zu tragen.
    „Verraten Sie mir ein Geheimnis von Ihnen“, bat sie und staunte über sich selbst.
    Er überlegte kurz. „Ich versuche gerade, mich von Frauen fernzuhalten. Sie dringen in jeden Winkel meines Lebens ein, und das passt mir nicht. Ich bin dazu erzogen, immer das Richtige zu tun, und da fällt es mir schwer, mich aus Beziehungen zu lösen.“
    Das war nicht die Antwort, die sie erwartet hatte. „Sie wissen, dass ich eine Frau bin?“
    „Oh ja. Das habe ich bemerkt.“
    „Sie halten sich von Frauen fern, indem Sie sie in Bars ansprechen?“
    Carter trank einen Schluck Bier. „Ich arbeite daran. Ein paar Monate halte ich durch, aber dann erwischt es mich kalt.“
    Meinte er damit sie?
    „Verraten Sie mir Ihr Geheimnis.“
    „Ich tanze“, gab sie zu und bereute es sofort. „Ich meine, das habe ich mal. Als Teenager und auf dem College. Ich wollte Tänzerin werde, hatte aber nicht die Figur dazu.“
    Er war höflich genug, den Blick auf ihrem Gesicht zu lassen.
    „Welche Art von Tanz?“
    „Alles. Ballett, Jazz, modern. Ich nehme noch immer Unterricht, was eigentlich albern ist, weil ich doch nie etwas damit anfangen werde.“
    „Muss denn immer alles einen Sinn im Leben haben?“
    Rachel wusste nicht, was sie darauf antworten sollte. Sie sprach nie übers Tanzen und war nicht sicher, warum sie es ausgerechnet jetzt tat. Vielleicht, weil es ungefährlicher war, als über ihre Leder-und-Spitzen-Fantasie zu reden.
    Bevor sie etwas erwidern konnte, drang Dianes scharfe Stimme herüber.
    „Du bist ein Idiot, Eddy. Mir ist schleierhaft, wie ich mich jemals mit dir einlassen konnte.“
    „Hey, Babe, sei nicht so.“
    Eddy griff nach Diane, doch sie schob seinen Arm fort. „Ich hasse dich. Was für ein Ich-Satz! Geh zur Hölle.“
    Eddy hob die Hände. „Das muss ich mir nicht bieten lassen. Vergiss das Ganze einfach.“
    Diane funkelte ihn an. „Schön, das werde ich. Jetzt ist Schluss! Lass mich in Ruhe! Verstanden?“
    „Deutlich. Und komm bloß nicht wieder angekrochen. Ich habe es endgültig satt.“
    „Ich auch.“
    Diane wirbelte herum und marschierte hinaus.
    Rachel sah ihr nach. „Sie hat zwar gesagt, dass sie sich trennen will, aber ich glaube, sie hat es gar nicht ernst gemeint.“ Sie schaute zum Ausgang. „Ich muss mich um sie kümmern.“
    „Natürlich.“
    Sie stand auf. Genau wie Carter.
    „Danke für den Drink und die Unterhaltung“, sagte sie verlegen. „Sie waren wirklich nett.“
    „Das hört jeder Mann gern.“
    „Wie? Oh.“ Sie lachte. „Tut mir wirklich leid. Sie waren heute Abend besonders gefährlich. Ich habe vor Angst gezittert.“
    „Schon besser.“
    Er kam um den Tisch herum und küsste sie. Ohne Vorwarnung. Der leichte, verlockende Druck seiner Lippen auf ihren war vorbei, bevor sie begriff, was gerade passierte.
    „Passen Sie auf sich auf, Rachel“, sagte er und kehrte an den Tresen zurück.
    Sie trat in den noch warmen Abend hinaus. Wer hätte ahnen können, dass sie in einer Bar einem so tollen Mann begegnen würde? Ihr Blick fiel auf den sitzenden, mit dem Schwanz wedelnden blauen Hund aus grellem Neon. Und dann noch hier.
    Wenigstens kann ich auf meiner Liste den Punkt „häufiger ausgehen“ abhaken, dachte sie auf dem Weg zum Parkplatz.
    Dianes Wagen war verschwunden.
    Rachel wusste genau, wo ihre Freundin geparkt hatte, denn beim Aussteigen hatte das Blau der Reklame ihr Kleid purpurrot erscheinen lassen.
    „Aber sie wollte mich doch nach Hause fahren“, sagte sie laut.
    Sicher, ihre Kollegin war aufgebracht gewesen, aber …
    Rachel schaute die Straße entlang.
    Zugegeben, sie kannte Diane nicht sehr gut, aber wie konnte die Frau sie einfach hier vergessen?
    „Gibt es ein Problem?“
    Fast hätte die vertraute Stimme sie aufstöhnen lassen. In der Bar war alles hervorragend gelaufen. Sie hatte sich selbstbewusst und weltgewandt benommen … irgendwie jedenfalls. Dass das alles umsonst gewesen war, kam ihr unfair vor.
    Rachel drehte sich zu Carter um.
    „Ihre Freundin war also aufgebrachter, als wir beide gedacht haben“, sagte er.
    „Ja, sieht ganz so aus.“
    „Kommen Sie.“ Er lächelte aufmunternd. „Ich bringe Sie nach Hause.“
    Sie wollte antworten, dass sie eine andere Freundin anrufen oder ein Taxi nehmen konnte, aber es war schon spät, und sie befand sich in Riverside, nicht in New York.
    Er streckte die Hände in die Luft, als würde er aufgeben. „Sie sind bei mir absolut sicher.“
    „Ha! Sie