Ein unvergessliches Abenteuer

Die beiden sahen einander voller Liebe an. Sie lächelte, als sie daran dachte, wie es mit ihnen gewesen war. Umgeben von Liebe. Versorgt, geborgen, geschützt. Genauso sah Carter sie an. Er gab ihr das Gefühl, in Sicherheit zu sein. Er …
    Sie sprang auf. Carter liebte sie. Er war der aufregendste Mann, dem sie je begegnet war, und er liebte sie. Glaubte sie tatsächlich, dass sie ein zweites Mal so viel Glück haben würde? Dass sie einen noch besseren Mann finden würde? Crissy hatte recht – die Zeit, die einem Menschen blieb, war begrenzt. Niemand konnte wissen, wie lang sie war, aber sie deshalb zu verschwenden, wäre dumm.
    Rachel warf einen Blick auf die Uhr. Es war fast Mitternacht. Zu spät, um anzurufen. Zu spät, um …
    „Vergiss es“, murmelte sie, bevor sie aus dem Schlafzimmer rannte, sich ihre Handtasche und die Schlüssel schnappte und nach draußen eilte. Sie war das Warten leid, denn sie hatte schon viel zu lange gewartet.
    Sie schaffte die Fahrt quer durch die Stadt in Rekordzeit, hastete zu Carters Haustür und läutete immer wieder. Daran, dass er vielleicht nicht da war, wollte sie nicht denken. Erst recht nicht daran, dass er möglicherweise schon eine andere Frau gefunden hatte. Sie würde sich nicht das Schlimmste ausmalen. Das hatte sie ihr Leben lang getan.
    Die Tür öffnete sich, und Carter stand vor ihr. Verschlafen, mit zerzaustem Haar und der tollste Mann, den sie jemals gesehen hatte.
    „Rachel? Geht es dir gut?“, fragte er besorgt.
    „Nein.“ Sie drängte sich an ihm vorbei. „Es geht mir nicht gut. Schon sehr lange nicht.“
    Sie wollte nicht glauben, dass sie zu spät kam. Wenn er sie wirklich liebte, würde sie ihn irgendwie dazu bewegen können, ihr eine zweite Chance zu geben. Wenn nicht … Nein, das wollte sie sich nicht vorstellen.
    Er schloss die Tür und drehte sich zu ihr um. „Ist etwas nicht in Ordnung?“
    „Nichts ist in Ordnung! Ich habe dauernd Angst. Sie frisst mich auf. Vorhin dachte ich, wahrscheinlich hätte ich nach dem Tod meiner Eltern irgendeine Therapie machen müssen. Vielleicht sollte ich es immer noch. Keine Ahnung. Aber was ich weiß, ist, dass ihr Tod mich verändert hat. Ich hatte Angst, für einen Menschen zu viel zu empfinden. Denn wenn er mir nicht so viel bedeutete, würde es mir nichts ausmachen, ihn auch noch zu verlieren. Du hattest recht. Crissy hatte recht. Ich glaube, alle hatten recht.“
    „Rachel, es ist gut.“
    Sie wollte ihn berühren, ihn umarmen und von ihm begehrt werden, doch sie erinnerte sich an ihr letztes Gespräch. Keine Teilzeitbeziehung. Erst musste sie ihn davon überzeugen, dass sie für immer bei ihm bleiben wollte.
    „Es ist wie mit dem Tanzen“, fuhr sie schnell fort, solange sie noch den Mut dazu aufbrachte. „Ich habe eine Lehrerin beim Wort genommen. Sie sagte, als sie einen schlechten Tag hatte, dass ich es nicht schaffen würde, und ich glaubte ihr. Ich habe die Meinung eines einzigen Menschen über mein Leben entscheiden lassen. Daraufhin habe ich aufgegeben. Ich habe nicht mehr versucht, Tänzerin zu werden, sondern bin Lehrerin geworden. Versteh mich nicht falsch, ich liebe meinen Beruf, und ich bin froh, dass ich ihn ergriffen habe, aber ich wünschte, ich hätte nicht so früh aufgegeben.“
    Sie verstummte und holte tief Luft. Sie sah Carter nicht an, was er dachte, aber wenigstens hörte er ihr zu.
    „Ich habe Pflanzen“, sagte sie. „Die sind sicher. Eigentlich möchte ich einen Hund, aber ich war zu ängstlich. Ich sage mir, ich habe keinen, weil ich keinen Garten habe, aber ich könnte ja umziehen. Sicher, es wäre teuer geworden, aber meine Eltern haben mir etwas Geld hinterlassen. Genug für eine Anzahlung hätte ich. Ich hatte solche Angst, Fehler zu begehen oder verletzt zu werden, dass ich die schönsten Dinge meines Lebens verpasst habe. Die komplizierten, unberechenbaren, emotional beunruhigenden Dinge. Und fast hätte ich auch dich verpasst.“
    Sie machte einen Schritt nach vorn und legte eine Hand auf seine Brust. „Du bist der wundervollste Mann, den ich kenne. Du bist alles, was ich mir wünschen kann. Ich war gemein zu dir, und es tut mir zutiefst leid. Ich weiß, ich verdiene keine zweite Chance, aber darum bitte ich dich jetzt. Ich werde alles tun, was du verlangst, um dir zu beweisen, wie viel du mir bedeutest. Bitte gib mir eine neue Chance.“
    Rachel schluckte und sprach aus, wovor sie sich so lange gescheut hatte. „Ich liebe dich, Carter. Ich will mit dir