Ein unverschämt attraktiver Milliadär

von dem Baby würde trennen können, sobald es geboren war.“
    „Damals hielt ich es für unwahrscheinlich, dass Sie je Kinder haben würden – Sie schienen kein ausgeprägtes Privatleben zu haben. Ich dachte, dieses Baby würde womöglich Ihr einziges sein.“
    Victoria sah, dass Bridgets Blick zu einem Foto auf ihrem Schreibtisch ging.
    „Sie wissen vermutlich nicht, dass ich einmal verlobt war.“
    „Nein, das wusste ich nicht.“ Bisher hatte Victoria angenommen, dass Bridget nur für ACE Accounting lebte. Sie fragte sich, was mit der Verlobung wohl schiefgegangen war.
    Zu ihrer Überraschung erzählte Bridget ihr, dass ihr Verlobter vor fast fünfundzwanzig Jahren auf einer gemeinsamen Urlaubsreise mit dem Motorrad tödlich verunglückte, und dass das Leben, das sie führte, nicht so war, wie sie es sich einmal erträumt hatte.
    Victoria empfand tiefes Mitleid mit Bridget. „Es tut mir so leid, und ich danke Ihnen, dass Sie mir das alles erzählt haben.“
    „Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich Ihre Situation ein wenig verstehen kann. Jemanden zu verlieren ist schrecklich. Aber Sie haben ein Baby – und einen Mann. Genießen Sie das. Kündigen Sie, wenn Sie müssen. Doch wenn Ihr Mann Sie wirklich kennt, würde er nicht wollen, dass Sie für ihn Ihren Beruf aufgeben, nicht einmal für das Baby. Wenn er Sie liebt, würde er eine Lösung für Sie wollen, die Ihnen alles bietet, ohne dass Sie dabei ständig unter Stress stehen.“ Sie lächelte erneut. „Aber ich werde Ihre Kündigung akzeptieren, wenn es das ist, was Sie wirklich wollen.“
    Victoria fühlte sich unendlich erleichtert. Sie machte Anstalten, sich bei Bridget zu bedanken, doch die unterbrach sie.
    „Natürlich gibt es noch eine andere Möglichkeit, über die sich nachzudenken lohnt. Warum gestalten wir Ihre Arbeitszeit nicht neu? Vielleicht können Sie drei Tage die Woche ins Büro kommen? Oder an fünf Vormittagen? Das ist leicht zu organisieren, jetzt, wo Sie eine Assistentin zu Ihrer Unterstützung eingestellt haben.“
    „Aber Partner müssen Vollzeit arbeiten – das steht in meinem Vertrag.“
    „Archer, Cameron & Edge möchte Sie nicht verlieren, Victoria.“ Bridget zwinkerte ihr zu. „Besonders, wenn die Chance besteht, dass wir Phoenix Corporation als Kunden gewinnen. Eine Verkürzung Ihrer Arbeitszeit würde sich nicht einmal negativ auf Ihre Gewinnbeteiligung auswirken – dafür würde ich sorgen.“
    Victoria konnte nicht anders, sie musste lachen.
    „Sie haben doch nicht geglaubt, dass ich Ihnen den Vorschlag ganz uneigennützig gemacht habe, oder?“
    Aber Victoria hatte eben hinter Bridgets kühle Fassade geblickt. Bridget war keineswegs die knallharte, strenge Geschäftsfrau, wie es immer geschienen hatte.
    Victoria stand auf und nahm den ungeöffneten Umschlag wieder an sich. „Ich werde über eine Reduzierung meiner Stunden nachdenken. Das wäre vielleicht eine Lösung.“ Falls sie Connor überzeugen konnte, dass sie dadurch mehr Zeit für Dylan hätte, könnte es funktionieren.
    „Gut.“ Bridget setzte ihre Brille wieder auf. „Sie hätten so eine Chance, trotz des Babys weiterzuarbeiten – auch die nächsten Jahre. Ich nehme doch an, dass Sie noch ein oder zwei Kinder bekommen werden?“
    „Ich … wir … haben noch nicht darüber gesprochen.“ Connor war entschlossen, sie aus seinem Leben zu verbannen … nicht ein Kind mit ihr zu zeugen. Das dämpfte ihren neuen Optimismus ein wenig.
    Bridget zog die Brauen hoch. „Tja, vielleicht ist es Zeit, dass Sie das tun.“
    Als Victoria am Nachmittag des nächsten Tages ihren Vater im Krankenhaus besuchte, erfuhr sie, dass er am Tag darauf entlassen werden sollte.
    „Das ist ein Grund zum Feiern“, erklärte Juliet überglücklich. „Und heute nicht der einzige, glaube ich. Überraschung!“
    Damit zauberte sie einen bunten Blumenstrauß aus dem Bad.
    Ihr Vater fing an, etwas falsch „Happy Birthday“ zu singen, und Victoria war völlig perplex.
    „Woher wusstest du …? Du hast es nicht vergessen.“
    „Ich habe viel nachzuholen, Victoria. Als du Kind warst, habe ich viel zu oft deinen Geburtstag vergessen. Aber das wird nicht mehr vorkommen.“
    Victoria mochte nicht an diese Zeit zurückdenken.
    Juliet kramte in einer Ecke des Zimmers sehr beschäftigt, und Victoria war ihr dankbar für ihr Taktgefühl.
    „Gibst du mir eine Chance, es wiedergutzumachen, Victoria?“ Frank wirkte unsicher.
    Er erwartete, dass sie ablehnte.
    Da legte sie ihre Hand