Ein unverschämt attraktiver Milliadär

hast du dann so unter Stress gestanden, dass ich dir Dylan womöglich wegnehme, dass du nur noch besorgter gewesen wärst, wenn du gewusst hättest, dass er mein Sohn ist. Du solltest erst ein wenig ruhiger werden, ehe ich es dir sage.“
    „Und das ist wohl auch der Grund, warum du mich jetzt hinauswirft“, erwiderte sie ironisch.
    Connors Miene veränderte sich. „Tory …“
    Ihr Handy klingelte.
    „Lass es klingeln“, forderte er, als sie in die Seitentasche ihrer Laptopmappe griff.
    Dass er erneut diesen anmaßenden Ton anschlug, ärgerte sie. „Ich kann nicht. Es könnte wichtig sein.“
    „Das Büro meinst du.“
    Sie zwang sich, seine eisige Bemerkung zu ignorieren, und sah auf das Display. Die angezeigte Nummer war ihr nicht bekannt. Genau wie die Stimme einer Juliet, die sich meldete.
    Schweigend und mit immer schlechterem Gewissen hörte sie sich an, was Juliet zu sagen hatte. Gleichzeitig schickte Victoria ein Stoßgebet zum Himmel. Bitte nicht.
    Sobald sie das Gespräch beendet hatte, sah sie Connor an.
    „Mein Vater hatte einen Herzinfarkt.“
    Nachdem Connor Moni geweckt hatte, damit sie nach Dylan sah, bestand er darauf, Victoria ins Krankenhaus zu fahren.
    „Ich habe meinen Vater seit drei Jahren nicht gesehen – und seit Monaten nicht mehr mit ihm telefoniert.“
    Connor warf Victoria, die sichtlich mitgenommen auf dem Beifahrersitz saß, einen kurzen Blick zu.
    „Als er das letzte Mal anrief, endete das Gespräch fast im Streit.“
    Ihre Stimme klang ausdruckslos und matt – ganz und gar nicht wie die entschlossene Victoria, die er kannte. Auf ihrem blassen, angespannten Gesicht spiegelten sich tiefe Schuldgefühle. Connor wurde von Mitgefühl überwältigt. Und er wünschte, er könnte ihren Schmerz lindern. Nach Suzys Tod musste die Nachricht vom Herzanfall ihres Vaters ein weiterer schwerer Schock für sie sein.
    Wenig später erfuhren sie von einer Krankenschwester, dass Frank Sutton noch notoperiert wurde, um die blockierte Herzkranzarterie zu öffnen.
    Als sie den Warteraum betraten, sprang eine Frau mit rundem Gesicht und Lachfältchen auf und lächelte sie unsicher an. „Victoria?“
    Victoria ging auf sie zu. „Juliet?“ Als die Unbekannte nickte, ergänzte sie: „Danke, dass Sie mich angerufen haben.“
    „Ich habe zuerst Ihre Festnetznummer gewählt und durch eine Bandansage dann Ihre Handynummer erfahren.“ Mit einem Anflug von Neugier schaute sie Connor an.
    „Das ist Connor North.“ Victoria hakte sich bei ihm ein, ehe sie tief Atem holend ergänzte: „Mein Mann.“
    Das auszusprechen ist ihr nicht leichtgefallen, dachte Connor spöttisch.
    „Oh, Frank hat gar nicht erzählt …“
    „Mein Vater weiß es noch nicht. Haben Sie eine Ahnung, wann ich ihn sehen kann?“
    „Die Schwestern sagten, dass es noch eine Weile dauern wird.“ Nach einer verlegenen Pause fuhr Juliet fort: „In den letzten Wochen hat Frank viel von Ihnen gesprochen.“
    Juliet traten Tränen in die Augen, und Connor merkte, dass Victoria sich unbehaglich fühlte. Plötzlich ging ihm auf, dass sie keine Ahnung hatte, welche Rolle Juliet im Leben ihres Vaters spielte.
    Er machte den Vorschlag, aus dem Kaffeeautomaten in der Ecke Kaffee zu besorgen.
    „Ich kann mir meinen selbst holen.“ Er hätte wissen müssen, dass Victoria sich nicht das Zepter aus der Hand nehmen lassen würde – selbst in einer Krise nicht.
    Als sie gleich darauf ihren Kaffee tranken – und Juliet heiße Schokolade – hoffte Connor inständig für Victoria, dass ihr Vater die Operation ohne weitere Komplikationen gut überstehen würde.
    Nach drei Stunden durften sie Frank Sutton besuchen. Obwohl der Eingriff erfolgreich war, war Victoria geschockt, wie alt ihr Vater seit ihrem letzten Treffen geworden war.
    „Du bist gekommen, Victoria!“ Seine Augen leuchteten, als sie neben sein Krankenhausbett trat.
    „Ja, ich bin gekommen. Juliet hat mich angerufen.“
    „Ah, Juliet. Sie ist mein Schutzengel.“
    „Wo hast du sie kennengelernt?“
    „Ich gehe neuerdings in die Kirche. Sie war eine der ersten, die mich in der Kirchengemeinde willkommen geheißen hat.“ Er musste ihre Überraschung bemerkt haben, denn er ergänzte: „Schwer zu glauben, ich weiß.“
    Ihr Vater sah alt und müde aus. Ein gebrochener Mann. Nichts erinnerte mehr an den unnützen, attraktiven Mann, der das Leben ihrer Mutter ruiniert und ihre Kindheit zum Schlachtfeld gemacht hatte. Sie bekam Mitleid mit ihm.
    Egal, wie wütend und