Ein unverschämt attraktiver Milliadär

geheiratet.“
    Ist sie deshalb so versessen darauf, erfolgreich zu sein, fragte sich Connor. Oder ging es ihr eher um Unabhängigkeit als Erfolg? Das erschien im logischer. Wenn sie selbst für sich sorgen konnte, brauchte sie nicht auf einen Vater zu bauen … oder einen Ehemann. Plötzlich ergab vieles einen Sinn.
    Es war auch möglich, dass sie durch Dylan erneut ihre eigene Kindheit durchleben wollte. Diesmal mit einem Happy End.
    Auf einmal erkannte Connor, dass Victoria nie ein Happy End für sich selbst erwartet hatte – dank ihrer Eltern. Und doch hatte sie ihn geheiratet. Sie hatte sich lieber für einen Mann entschieden, den sie verachtete, als Dylan allein zu lassen.
    Ja, sie hatte Rückgrat, seine Frau.
    Er breitete die Arme aus. „Dein Vater wird den Herzinfarkt überstehen. Komm, lass mich dich festhalten.“
    „Ich weiß nicht, ob mein Vater und ich je eine gemeinsame Basis finden können. Aber ich will ihn nicht wieder aussperren.“ Ohne zu zögern erwiderte sie die Umarmung.
    Eigentlich hatte Connor Victoria trösten wollen, doch stattdessen merkte er, dass ihre Wärme und Weichheit eine Leere in ihm ausfüllten, die ihm nicht einmal bewusst gewesen war.
    Langsam atmete er ihren süßen, femininen Duft ein. Er erkannte, dass er sie nie wieder loslassen wollte. Dass sie sich in sein Leben geschlichen hatte, in sein Herz. Dass sie ein Teil von ihm geworden war.
    Als sie sich ihm entzog, wusste Connor, dass sie endlich zueinanderfinden würden.
    Am nächsten Morgen suchte Victoria Bridget Edge in ihrem Büro auf. Sie hatte sich diesen Schritt gründlich überlegt. Nach dem Herzanfall ihres Vaters, und weil Connor danach so überraschend liebevoll zu ihr war, war sie zu dem Schluss gekommen, dass das, was sie vorhatte, ihre einzige Wahlmöglichkeit war.
    Nervös, wie sie war, atmete sie tief durch. „Bridget, ich möchte meine Kündigung einreichen.“
    „Setzen Sie sich.“ Bridget zeigte auf den Stuhl vor ihrem Schreibtisch, ohne den weißen Briefumschlag, den Victoria auf den Tisch gelegt hatte, weiter zu beachten. „Wir schätzen Sie sehr. Warum wollen Sie gehen?“
    Aufseufzend nahm Victoria Platz. „Ich brauche Zeit, um mein Leben zu ordnen. Wir müssen auch darüber reden, was mit meinem Anteil an der Partnerschaft passieren soll.“
    Die Geschäftsführerin nahm ihre elegante Brille ab und legte sie auf ihren Schreibtisch. „Sie stehen in letzter Zeit sehr unter Stress – und Ihre Arbeit hier bei Archer, Cameron & Edge ist sehr anspruchsvoll.“
    Victoria war erleichtert, dass Bridget Verständnis für ihre Lage hatte. „Ich werde auch Dylan nicht gerecht.“
    „Und Connor North? Wie passt der ins Bild?“
    Das war die allerschwierigste Frage. Victoria war sich selbst nicht sicher, wie die Antwort lautete.
    „Er findet, dass ich eine schreckliche Mutter bin.“
    Und nicht die Frau, die er wollte. Was aus ihrer Ehe werden sollte, musste noch geklärt werden, und Victoria war auch auf dieses Gespräch nicht erpicht. Connor hatte das Thema nach der Nachricht vom Herzanfall ihres Vaters nicht wieder angeschnitten. Dennoch mussten sie sich damit befassen.
    Victoria hoffte, dass ihre Kündigung bei ACE Connor zum Einlenken brachte und ihn überzeugte, wie ernst es ihr damit war, Dylan eine gute Mutter zu sein.
    „Es ist ganz und gar nicht einfach, einen anspruchsvollen Beruf und die Rolle einer perfekten Ehefrau und Mutter unter einen Hut zu bekommen. Wir Frauen stellen da sehr hohe Erwartungen an uns selbst.“
    „Das können Sie laut sagen. Ich hatte die allerbesten Absichten.“
    „Seien Sie nicht zu streng mit sich selbst, Victoria. Sie haben in letzter Zeit viel durchgemacht – unverhofft ein Baby geerbt, einen Ehemann bekommen und trotzdem Ihr Arbeitspensum bewältigt. Ich bin ein ziemlich großer Fan von Ihnen, wissen Sie das?“
    Victoria traute ihren Ohren nicht. „Nein, das wusste ich nicht. Ich dachte, ich hätte auch Sie enttäuscht.“
    „Überhaupt nicht.“ Bridget lächelte. „Vor zwei Jahren, als Sie Ihrer besten Freundin eine Eizelle spenden wollten, habe ich Sie bewundert. Sie waren besorgt, dass ich unzufrieden sein würde, weil die Prozedur auf Kosten Ihrer Arbeitzeit gehen würde.“
    „Ja.“ Victoria hatte sich sehr gesorgt. Die Eizellenspende war körperlich und seelisch belastend gewesen und hatte Zeit gekostet. „Aber Sie hatten keine Einwände – abgesehen davon, dass Sie mir rieten, die Hilfe eines Psychologen in Anspruch zu nehmen, damit ich mich