Ein Zirkus für die Sterne

Entenfuß geschwebt und pflanzte einen Kuß auf seine Wange. »Nur ein Empfangskomitee.«
    Entenfuß zog die Augenbrauen in die Höhe und senkte sie in den finstersten aller finsteren Blicke. »Ihr … ihr Gauner habt gedacht, ich würde … springen ? Glaubt ihr, der Zirkus bedeutet mir nichts weiter als ein paar Meter Stoff?« Er stieß sich von der Luke weg, und die Wartenden stoben auseinander. Herzblatt hing an seinem Hals, und Diane blieb an seiner Seite. Sie blickte ihm ins Gesicht und sah die Tränen. Sie bogen in den Quergang auf die Familienquartiere zu. Mitten auf dem Gang hielt Entenfuß inne, legte den einen Arm um Herzblatt und den anderen um Diane. »Ich schwör’s. Ich schwöre, ich habe gesehen, wie der alte Lumpen zum Abschied gewinkt hat!«
    Jingles McGurk betrachtete mit Abscheu sein leeres Büro. All seine Möbel waren losgeschraubt worden und mitsamt seinen sorgsam gehüteten Hauptbüchern, Aufzeichnungen, Protokollen und dem Computer-Terminal über Bord gegangen. Ein Gegenstand blieb noch zu entfernen – der schulterhohe Tresor, der in einer Ecke des Raumes auf das Deck geschraubt war. Anderthalb Tonnen – das Ding mußte raus. Doch zuvor mußte Jingles es öffnen, um der Lademannschaft zu ermöglichen, die Bolzen von innen durchzuschneiden.
    Jingles stieß sich vom Schott ab und kam vor der bunt geschmückten Tresortür zum Stillstand. Er seufzte, legte seine linke Handfläche gegen die Sensorplatte und gab mit dem rechten Zeigefinger die Kombination ein. Ein Sausen, ein Klicken, und Jingles öffnete die Tür. Abgezählte Bündel von Creditscheinen und Säcke voller Münzen schwebten im Inneren schwerelos umher.
    Er langte hinein, zog ein Päckchen Banknoten heraus und lächelte, als er die Banderole zerriß und die Scheine in die Luft warf. Ein Päckchen nach dem andern zog er aus dem Tresor, zerriß die Banderole und warf die Scheine in die Luft, wo sie hängenblieben und sachte im Luftzug trieben. Nachdem das Papiergeld weg war, öffnete Jingles die Münzsäcke und leerte sie aus, indem er sich die Säckchen um den Kopf schwenkte. Als der Tresor leer war, schaute sich Jingles in der Kabine um; die Luft war mit Geldscheinen und wirbelnden Münzen angefüllt. Der Zahlmeister lächelte, stieß sich vom Deck ab und machte einen Salto mitten hinein. »Huiiiiii.«

 
39
     
    Bordbuch, O’Haras GreaterShows 1. Mai 2148
     
    Unterwegs zum Sternensystem 9-1134. Noch sieben Tage, bis wir den Stern selbst erreichen. Vier Planeten kann man leicht erkennen, drei davon haben Planetenbahnen, die der Sonne zu nahe sind, um diese Planeten bewohnbar zu machen. Die erste Kurskorrektur mit Hilfe der Antriebe der Fähren war ein totaler Fehlschlag. Lisa »Blubber« Reader ist verstorben. Andacht der Mitglieder der Kindershow vor Beisetzung im Raum. Waldo Screener, der Knöcherne Mann, konnte trotz langer, intensiver Suche nicht gefunden werden; es wird angenommen, daß er seiner Frau gefolgt ist.
    Jon Norden zog die letzte Schraube an der Treibstoffzuleitung an und rollte sich aufs Deck zurück.
    »Das wär’s.«
    »Hoffentlich.«
    Pirat Jon hob den Kopf und sah Animal an, der mit dem Rücken zum Schott auf dem Boden hockte. Jon richtete sich auf und zog sich quer über das Deck, bis er neben seinem Zweiten Ingenieur am Schott lehnte. »Animal, denkst du darüber nach, wie wir dieses Ding in der Orbitalbahn halten sollen, bis die Fähren abgelegt haben?«
    Animal schüttelte den Kopf. »Nein. Es gibt mehrere Wege zu sterben, und dieser hier muß viel besser sein als das Verrecken eines alten Kerls im Bett.«
    Jon schloß die Augen und lehnte sich zurück. Die schwere Luft ließ seine Lungen leise gurgeln. »Worüber sonst?«
    »Guck, Pirat, wenn wir den Orbitalkreis erreicht haben und jeder bis auf die Stammannschaft mit den Fähren weg ist, ist die Luftversorgung kein Problem mehr – und Wasser auch nicht.«
    »Und?«
    »Das wird den Leuten genügend Zeit geben, um die Raumfunkverbindung zu reparieren – vielleicht sogar die Notbake. Auf jeden Fall müßten wir in ein paar Tagen soweit sein, daß wir um Hilfe rufen können.«
    Jon nickte. »Genau das hoffen wir. Wir schaffen es, wenn wir die Fährenantriebe so koordinieren können, daß wir die Orbitalbahn gut erreichen.«
    »Ich habe nachgedacht – zumindest versucht, so zu denken, wie der alte Karl, und ich gehe jede Wette ein, daß dieses Sonnensystem einen bewohnbaren Planeten hat. Ich glaube, Karl will diesen Zirkus an einer einsamen Stelle