Eine tollkuehne Lady
zusammenarbeiten? “
„Nicht im Mindesten. “
„Ich vermute, er vertraut Ihnen nicht“, bemerkte sie und verbarg ihre Freude darüber, dass sie dem überheblichen Marquess endlich ein gewisses Maß an Respekt abgerungen hatte.
„Nach allem, was ich höre, traut der Peshwa niemandem. “ Er verließ den Platz am Fenster, kam näher und beugte sich über den Tisch vor dem Sofa, gegen das sich Georgie lehnte. „Schwer zu sagen, was er hier zu gewinnen hofft, aber er könnte den Streit um die Pindaris Ausrede benutzen, gegen die englische Krone in den Krieg zu ziehen. Er versucht, all seine Verbündeten zusammenzurufen. Ich bin hier, um König Johar zu überreden, sich da herauszuhalten. Nach Gwalior haben wir aus denselben Gründen eine Abordnung geschickt“, fügte er in vertraulichem Ton hinzu. „Im Idealfall werden sowohl Janpur als auch Gwalior mit den Briten einen Neutralitätsvertrag schließen. “
„Nun, das sind die beiden stärksten Mitglieder der Maratha-Reichs“, überlegte sie laut.
„Genau. Und ohne sie werden Baji Rao und die übrigen Alliierten verlieren. So einfach ist das. “ Er seufzte und trommelte mit den Fingern auf die Tischkante, einen Moment lang in Gedanken versunken. „Natürlich steht es sowohl Johar als auch Gwalior frei, unseren Vorschlag abzulehnen, sich mit Baji Rao zu verbünden und zusammen mit dem Rest der Marathen unterzugehen. Aber wenn sie unseren Wünschen entsprechen und diesen Krieg aussitzen, dann rechnen wir damit, Baji Rao innerhalb kurzer Zeit zu besiegen, und die Gebiete, die er verliert, würden zwischen Gwalior und Janpur aufgeteilt werden. “ „Zumindest sorgen Sie dafür, dass sie einen Grund haben, das alte Bündnis für nicht länger gültig zu erklären. “ „Die erste Regel der Diplomatie, meine Liebe. Wenn Sie etwas haben wollen, müssen Sie etwas dafür geben“, stimmte er mit einem schiefen Lächeln zu.
Sie sahen einander eine Spur zu lange an.
Dann senkte Georgie den Blick. „Dennoch bezweifle ich, dass Johar sich darauf einlässt. Loyalität und Ehre bedeuten den Marathen alles. “
„Das habe ich bemerkt“, sagte er und schaute zur Seite, als spürte auch er die seltsame Spannung zwischen ihnen. „Dieser Prinz Shahu ist dafür ein gutes Beispiel. Ein verdammter Sprengsatz, der nur aus zu viel Stolz besteht. Nehmen Sie sich vor ihm in Acht, nebenbei bemerkt“, fügte er warnend hinzu. „Er hat ein Auge auf Sie geworfen. “ Georgie zuckte die Achseln. „Das also ist Ihre Mission? Ich meine, gibt es keinen Haken? Es gibt doch immer einen Haken. “
Er zögerte kurz, bevor er ihr antwortete. „Kein Maratha-Reich mehr. “
Georgie verzog das Gesicht. „Ich wusste es. Das hatte ich befürchtet. “
„Nicht wir haben das getan, Miss Knight. Der Fehler liegt bei Baji Rao. Er ist das Haupt der Allianz, und er will nicht kooperieren. Er will jeden Weißen aus Indien weghaben - oder ihn tot sehen. Wir wollen nicht noch einen Krieg mit den Marathen. Die Lage war stabil, bis Baji Rao an die Macht gelangte. Sie müssen wissen, dass auch für uns diese Situation nicht glücklich ist“, ergänzte er noch. „Lange Zeit waren die Marathen ein Puffer zwischen uns und den Ottomanen im Norden. Aber im Moment ist das die beste Lösung, und es ist meine Absicht, sie mit so wenig Blutvergießen wie möglich durchzusetzen. Wenn alles erledigt ist, werden die Völker der Marathen von diesen beiden klügeren Maharadschas regiert werden, die den Frieden mit ihren Nachbarn schätzen - Männern, denen man vertrauen kann. Mit Baji Rao werden wir abgerechnet haben, und die Pindari-Horde wird Geschichte sein. “ „Das klingt, als wäre es für alle Betroffenen sicherer“, musste Georgie Lord Griffith zustimmen.
„Sie glauben es also? “, neckte er sie sanft und beugte sich weiter vor. „Ich bin keine große Schlange, die gekommen ist, um Janpur zu verschlingen. “
„Nun, vielleicht nicht. “ Vorsichtig lächelte sie ihn an. „Verzeihen Sie, dass ich Sie ein Reptil schimpfte. Ich hoffe, Sie nehmen es mir nicht übel? Sind wir Freunde? “ „Natürlich sind wir das. “ Ian reichte ihr die Hand. Georgie erhob sich, ging zu ihm und ergriff sie.
„Ich hätte nicht sagen sollen, dass Sie verwöhnt sind“, meinte er, während er ihre Hand in seiner hielt. „Die Loyalität, die Sie Ihren Freunden entgegenbringen ist eine bewundernswerte Eigenschaft. “ Er hob ihre Hand an seine Lippen und küsste sie, ohne den Blick von Georgie zu wenden.
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