Elke versteht das

Krieg schrieb und damit noch keinen Blumentopf gewonnen hatte. Immerhin hatte der ein Ziel. Aber welches?
    Pfeifenberger war das beste Beispiel dafür, dass es seit mindestens fünfzehn Jahren bergab ging. Früher hatte er von einer
     Einzelausstellung im Wilhelm-Busch-Museum geträumt. Heute zeichnete er Logos für Wellness-Hotels, zahlte seinen Range Rover
     ab und hoffte, dass der offene Immobilienfonds, in den er heimlich die Ersparnisse seiner Gattin gesteckt hatte, nicht zusammenklappte.
     Sex hatte er nur noch mit seiner Carola – und ab und zu mit der Verkäuferin aus der Videothek an der Ecke. Das war doch keine
     Künstlerbiografie, das war eine Schufa-Karriere.
    Man musste sich nur umschauen: Es gab wirklich keinen Grund, die Jahreswende zu feiern. Aus Kämpfern waren Kleinaktionäre
     geworden, aus leidenschaftlichen Liebhabern urologische Problemfälle.
    »Ich kann zu Silvester niemanden ertragen«, gestand Elke. »Alle diese mittelmäßigen und ausgebrannten Charaktere um uns herum.
     Es reicht völlig, wenn wir die das ganze Jahr mitschleppen müssen.«
    Da hatte die Gute nicht unrecht. Lieber an Silvester bis indie Puppen Horrorvideos schauen oder sich mit einer oder zwei Flaschen Rotwein einen Houellebecq vornehmen als die endlose
     Renommiererei eines Pfeifenberger ertragen.
    »Oder Manderscheids Gejammer über seinen Leistenbruch«, jammerte Elke. »Wie letztes Jahr. Kein Wunder, dass die letzten zwölf
     Monate so ein Flop waren. Wenn man das Jahr schon im Kreise präpotenter Versager beginnt, kann ja nichts daraus werden. Meine
     Kolleginnen feiern dieses Jahr zusammen. Mit Fondueessen, Urlaubsfotos anschauen und Bleigießen. Natürlich wird bis in die
     Nacht hinein geschnattert. Intrigen und Verleumdungen. Das habe ich das ganze Jahr über. Wenigstens an Silvester will ich
     meine Ruhe haben. Und weißt du, was das Schlimmste ist: Keine dieser Kühe hat auch nur einen Moment daran gedacht, mich dazu
     einzuladen.«
    »Du verkaufst dich in diesem Laden unter Wert«, sagte Schmalenbach. »Und was machen wir?«
    »Wir tun so, als wäre Silvester ein ganz normaler Tag.«
    »Also essen wir Nudeln, lesen Zeitung, streiten uns   …«
    »…   genau: haben Sex oder gehen früh zu Bett.«
    »Oder beides.« Schmalenbach fand auch, dass das die einzige würdevolle Strategie war, dieses elende Jahr abzuschließen. Immerhin
     waren sie sich darin einig. Das geschah auch nicht alle Tage.
    Das Telefon läutete. Pfeifenberger. »Was macht ihr denn an Silvester?«
    »Wir sind zu einer großen Fete eingeladen. Elkes Kolleginnen lassen es richtig knallen. Zackenbarschfilets mit Trüffel aus
     der Toskana, hitzige politische Debatten, Karaoke und Partnertausch. Aber wir gehen nicht hin. Elke sagt, das hat sie das
     ganze Jahr über.«
    Pfeifenberger seufzte. »Ich dachte, du wüsstest was, wo man sich unverkrampft anschließen könnte.«
    »Nö«, sagte Schmalenbach. »Was macht denn Manderscheid?«
    »Er kann nicht weg. Wegen seinem Leistenbruch. Aber wir sollen bei ihm vorbeischauen. Er will sich eine Almodóvar-DVD ausleihen
     und eine Feuerzangen-Bowle machen. Germersheimer kommt auch.«
    »Was gibt’s denn?«, rief Elke.
    »Pfeifenberger fragt, was wir an Silvester machen.«
    Elke stand sofort neben ihm. »Ich habe ihm gesagt, dass wir niemanden sehen wollen«, flüsterte Schmalenbach ihr zu. Elke nahm
     ihm den Hörer weg und sprach mit Pfeifenberger.
    Schmalenbach stand abseits, und es ging ihm so wie Willy Brandt, wenn Brigitte Seebacher-Brandt mit Helmut Kohl telefonierte.
     Er fühlte sich ausgeschlossen – denn da sprachen zwei Seelenverwandte miteinander.
    Als Elke auflegte, erklärte sie gerührt: »Natürlich weiß er nicht, wo er hin soll. Eigentlich tragisch. Almodóvar würde mich
     schon reizen. Manderscheid ist ja ganz besonders sarkastisch, wenn er leidet. Und Pfeifenberger war total süß: Er will Eierlikör
     besorgen. Wenn Carola zu viel davon trinkt, wird sie immer so obszön, dass es sogar ihm peinlich ist.«
    Darauf freuten sich beide. »Weißt du«, sagte Elke noch.
    »Dieses verflixte Jahr haben wir doch nur ertragen, weil wir so eine verschworene Gemeinschaft sind.«

Informationen zum Buch
    Elke will manchmal
einfach nur reden
: Warum liebst du mich?, fragt sie dann und schaut Schmalenbach aus großen Augen an. Er schlägt sich tapfer, solange es in
     ihren Gesprächen nicht um wirklich heikle Themen wie
die Spirale
geht. Schmalenbach gibt schließlich immer sein Bestes. Räkelt